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第五章 沈家母女

    “说是凉州来的。”郑庸又补充了一句,你吃着菜,含含糊糊地说,“清清秀秀的,瞧着年纪不大,说是边关那场乱子的时候流落到凉州去了。这些年年头不好,这种事多了去了。她说在京城有旧亲,想投奔——”

    沈氏手里的筷子落在桌上。

    郑庸抬起头,看见妻子的脸色变了。她那张美艳的脸上血色褪得干干净净,嘴唇微微发白,像是忽然被人抽走了全身的温度。

    “怎么了?”他放下筷子。

    沈氏看着他,眼睛里的光彩晃了一下,然后迅速恢复了平静。

    她弯腰捡起筷子,拿帕子擦了擦,扯出一个笑容来:“没什么,手滑了。你方才说那姑娘也姓沈?这姓氏倒是不多见,我一时想起了一个故人。”

    “故人?”郑庸挑了挑眉,“你家认识?莫非还真是亲戚?”

    “——不,不算认识。”沈氏立刻垂下眼,夹了一筷子菜放到他碗里,语气淡淡的,“我哪认识这种人?我们沈家高门大户,没有这样流落的亲戚。只是听说过。”

    “这京城说大不大说小不小,姓沈的人家从前也是有些根底的,后来遭了变故,散了不少。这人既然是凉州来的,想来也只是同姓罢了,未必就是那一家的人。”

    郑庸没有多想,点了点头,继续埋头吃饭。

    他是个简单的人,在衙门里跟案子斗了一天,回到家只想吃口热乎饭,不想再多费什么脑筋。妻子的话说得合情合理,他也就不再多问。

    可他没有注意到的是,沈氏那一整晚都有些心不在焉。

    沈氏夜里躺在床上翻来覆去,直到三更天还没睡着。黑暗中,她睁着一双眼睛,望着头顶的帐幔,脑子里反复转着一个念头。

    那个人不是什么陌生人。那个人她熟悉,再熟悉不过了!

    凉州来的,姓叶,和那个姨娘同姓——这世上当然可能有许多凉州姓叶的人,可加上来京城寻亲这一条,就太巧了,巧得让她脊背发凉!

    她想起五年前那个秋天。

    她和母亲站在沈府后院的柴房门口,看着那个瘦瘦小小的庶妹被绑住手脚堵住嘴,塞进一乘四面钉死的轿子。

    那庶妹的眼睛从黑布缝隙里露出来,死死地盯着她,眼里的光是那种被逼到绝境后迸发出的,锥心刺骨的恨意。

    那种眼神她这辈子都不会忘。她后来做了好几次噩梦,梦见的都是那双眼睛。

    轿子抬走了,母亲拍了拍她的肩膀,说:“别怕,她去了就回不来了。”

    可她现在会回来吗?

    那些人早该死了。

    沈氏攥紧了被角。她不知道那个叶释到底是不是她,也许只是她多心了。可她不敢赌,为求安心,她得回去找母亲商量。

    第二天一早,沈氏就收拾了东西,跟郑庸说想回娘家看看母亲。

    郑庸也没多问,只让她路上小心。沈氏坐着小轿,一路往城西沈府去了。

    战乱之后,沈家因为在朝中左右逢源,不但没有受损,反而还重振旗鼓,趁机得了些好处,如今在这京城里也算得上稳稳当当的殷实人家。

    他们家一直对沈明珠的婚事不满,只是郑庸到底有当年救了他们一门的名头在,顾及着这个名声,总不好做出反悔的事,只好忍下了。

    沈明珠如今三天两头回门,府里的下人都见惯了,直接就进去跟主母禀报。

    沈氏进了门,径直往后院去了。

    她的母亲王氏正在花厅里喝茶,见她匆匆进来,放下茶盏,有些诧异:“怎么回来得这么急?也不事先打个招呼。”

    沈氏屏退了左右的丫鬟,在母亲对面坐下,压低声音说:“娘,我问您一件事。”

    “什么事?”

    “满满——她还活着吗?”

    王氏端着茶盏的手猛地一抖,茶水溅了出来。她放下茶盏,盯着女儿的脸,目光变得锐利起来:“你怎么忽然问起这个?”

    “我夫君昨日接了一桩命案,案发的那家客栈里住着一支行商,东家是个年轻女子,叫叶释,从凉州来的,说是来京城寻亲。年纪对得上,来历对得上,名字——”她顿了顿,“叶释。满满的姨娘姓什么,您还记得吗?”

    王氏没有说话,脸上的血色却在一点一点退去,变的铁青。

    满满。

    沈玉圆。小字满满,取自“玉润珠圆”之意。

    当初老爷起这个名字的时候,王氏就觉得会是个祸害。

    “不可能!”王氏放下茶盏,站起身来,在屋里焦急地踱了两步。

    她是个保养得宜的中年妇人,常年吃斋念佛,名声慈善,一张圆脸上挂着慈眉善目的表情,此刻却一丝笑意也无。

    “当年的消息千真万确,那丫头到边关的第三天就遇上了北朔破城,满城的人死的死逃的逃,她一个手无缚鸡之力的小丫头,怎么可能活得下来?”

    “万一呢?”沈明珠的声音微微发颤,“万一她活下来了呢?”

    王氏停下脚步,转过身来看着她。

    花厅里很安静,秋风把叶子吹得沙沙作响。

    母女俩站着,彼此都能看见对方眼底的不安。

    “当年的事……”王氏开口,声音低沉,“那不能怪咱们沈家。那是圣上点名要你嫁,咱们沈家还没那个胆子抗旨。”

    “我知道。”沈氏垂下眼,“可是娘,当年咱们是怎么把她送出去的?那一路上的事,您忘了?”

    王氏当然没有忘。

    她记得清清楚楚。那丫头不肯走,她和几个嬷嬷一起按住她,把药灌进去,然后把她绑起来,嘴里塞上布巾,扔进了马车。

    那一路从京城到边关,走了很久,那丫头被绑着扔在马车里,吃喝拉撒都在里头,到了地方的时候,听说浑身臭得不成人形,连看守的人都嫌恶心。

    然后她们把她送进了将军府。

    后来北朔就破城了,陆将军也赐死了。

    她们只想着糊弄过关了,至于之后会怎样,谁在乎呢?反正边关迟早要破城,她迟早是个死。

    可如果她活下来了呢?她不但活下来了,还回来了呢?

    “明日我想办法去那个客栈看看,探探那个姓叶的底。”沈明珠咬咬牙,决然道。

    “不行。”王氏断然道,“你不要露面。万一真是她,你去了就是打草惊蛇。她既然改名换姓来京城,又没直接上门来找咱们,说明她未必知道咱们现在的住处,或者她在等什么。咱们先按兵不动,看看她到底想干什么。”

    “可是——”

    “没什么可是的。”王氏重新坐了下来,脸上的神情恢复了惯常的沉稳,“一个流落边关三年的丫头,就算活着回来,又能成什么气候?咱们沈家在京城经营了三代,根基不是她一个无依无靠的孤女能撼动的。她若是安分守己,咱们也不必赶尽杀绝;她若是不知好歹,哼——”

    她没有说下去,只是端起茶盏,慢悠悠地吹了吹浮在上面的茶叶。

    动作很从容笃定,仿佛一切尽在掌握,只是在戏弄一只微不足道的蝼蚁。

    沈氏看着母亲,张了张嘴,想说什么,最终还是没有开口。

    真的......吗?

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