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第409章 压不住了

    南郑是汉中重镇,若是略人案持续发酵,耽误了朝廷筹措粮草和征发徭役的军国大事,别说一个县令,连汉中太守都得跟着掉脑袋。

    “简直胆大包天!”郡丞站起身,一脚踢翻了案几旁的香炉。

    “来人!”

    两名披甲校尉跨步入堂。

    “点五百郡府甲士,备快马。”郡丞取下架上的长剑,“随我去南郑走一趟。”

    卯时,南郑城,天光微亮。

    春和景明客栈外,一条偏僻的窄巷里。

    南郑县令来回踱步,眼眶乌青。他在这里站了一夜,双腿已经发麻。

    一阵急促的脚步声传来,县尉跌跌撞撞地跑进窄巷,脸色煞白。

    “如何?”县令一把抓住县尉的衣袖。

    县尉咽了口唾沫,声音发抖:“大人,全完了。”

    “什么全完了?人杀干净没有?”

    县尉摇着头,满眼惊恐:“一个都没回来。”

    县令倒吸一口凉气,脚步踉跄,后背撞在青砖墙上。

    精锐兵士进了客栈,打斗声都没有就这么凭空消失了。

    “万万不能承认是咱们干的!”县令急忙用袖子擦汗,“就当不知道此事。”

    “大人,冷静!”县尉反手拉住县令,咬牙切齿,“若现在撤兵,里面的贵人发难,您该如何?”

    县令慌了神:“那你说怎么办?”

    “我派人一直盯着客栈前后,未曾见半个人影出来。”县尉压低声音,眼中闪过狠厉,“说明昨夜去的人,要不是被他们制住了,要不就是成了尸体,被他们藏在客栈里。”

    县尉拔出腰间佩刀:“我们现在点齐人马,光明正大地冲进去搜查。只要搜出人,或者搜出尸体,就能定他们一个谋杀汉军的重罪!”

    县令手抖得厉害:“这太冒险了,万一他们身份……”

    “大人!”县尉急得直拍大腿,“事已至此,无有退路啊!横竖都是死,不如赌一把。只要坐实了他们谋杀汉军的罪名,就算是长安来的勋贵,到了郡守大人面前,咱们也有说辞!”

    县令胸口剧烈起伏。

    半晌,他狠狠一咬牙。

    “好!带足人手我们走上一趟。只要找出尸体,就当场格杀,决不能留活口。”

    县令整理了一下官服,正准备下令强攻。

    “报——”

    一名县衙的衙役穿过汉军的防线,扑倒在县令脚下。

    “慌什么!没看到本官正在办案吗!”县令怒斥。

    衙役急得不行:“县令大人,出大事了!城东刘记绸缎庄的刘掌柜击鼓鸣冤,说他家的娘子丢了!”

    “什么?当真抓错了人?”县令脑子一片空白。

    又丢了娘子。

    昨日午时才在法场宣判要五马分尸略人头目,昨夜城里就又丢了良家女子。

    这无疑是铁证如山,官府抓错人了。

    真正的略人团伙,还在城中作案!

    县尉在一旁急得直拍手,这巴掌打得太响了,满城百姓这下全知道官府是草菅人命的酒囊饭袋。

    “先把告发之人带进县衙好生安抚,封锁消息!就说本县令有要事在身,等回去必然还他公道!”

    “这……这办不到啊。”衙役哭丧着脸。

    “为何?”县令急问。

    衙役咽了口唾沫:“县丞大人今日一早来了衙门,听闻鼓响,已经升堂开审了!刘掌柜在堂上哭天抢地,堂外围满了看热闹的百姓。这事儿……压不住了。”

    县令的脸涨成了猪肝色。

    县丞是县令的副手,专门负责文书和协助审案。南郑的县丞是两月前从长安调来的,平时不显山不露水。这个时候突然跳出来接手这种惊天大案,分明是要踩着县令的脑袋上位。

    一旦略人案被县丞查清,证实之前抓的全是替罪羊。县令这顶乌纱帽绝对保不住。

    “他敢!”县令怒吼出声,“仗着自己从长安下放,竟然敢越过本县断案!”

    在地方官场,一把手不在,二把手直接开堂审理这种重案,就是夺权。

    县令一把推开衙役,转身就要往回走。

    “大人!”县尉急忙伸手拉住县令的胳膊,“现在回去就全盘皆输了!此时最关键的是除了客栈里这伙人啊。只要拿到他们谋杀汉军的证据,略人案怎么写还不是咱们说了算!”

    “关键个屁!”县令甩开县尉的手,破口大骂。

    “本大人都要被夺权了,连衙门都不是我做主了,还管他娘的什么客栈!”

    县令提着官服的下摆,大步流星地往县衙方向跑,县尉连忙跟上。

    南郑县衙。

    堂上主位空悬,东侧宾位,坐着南郑县丞。

    此人三十来岁,衣冠端正,气度清贵。

    身为长安下派的贵族子弟,他熟律法、通政务,却素来被南郑令厌弃。

    凡有实权决断,一概不许他过问。

    今日县令外出,法理之上,县丞全权代行县事。

    堂下青石板上,跪跽着一名老者。老者须发皆白,浑身抖如筛糠,正是城东刘记绸缎庄的刘掌柜。

    廊下两侧,围满了听闻鼓声赶来的城中百姓。近一月,南郑诸里莫名失踪小娘子已近数十人。

    白日桑田,日暮巷口,人说没就没。没有呼救声,没有目击者,更没留下任何车辙马迹。活生生的人,就像被山川吞噬。

    百姓心里如明镜,前些日子县令急着结案,随便抓了个市井混混,硬按上“略人掠女”的死罪。没证人,没赃物,没找到一个被掳的女子,就这么糊里糊涂地把人斩了。

    但很快出了新案,县令如法炮制当堂斩首。

    三颗人头还在城门楼上挂着。结果呢?人照样丢。

    斩一人,丢一人。斩三人,丢更多。

    明眼人都看出来了,县令这是在滥杀无辜,拿平民的脑袋顶自己的乌纱帽。可民不与官斗,谁敢站出来戳破这层窗户纸?

    县丞依汉律开篇:“今明府不在县署,吾以县丞代署县事,受诸民告劾。凡诣廷自言者,据实陈辞。若有告辞不实、妄言惑众者,依律反坐。堂下之人,你且道来。”

    “启禀丞君!吾女昨日午后出门,去南市买胭脂,一去不回!乡里亲朋遍寻山野、溪谷、道亭,无一人见其踪迹!”

    刘掌柜直起身,指着门外,声音凄厉:“丞君!今月以来,南郑数十户人家,小娘子尽数莫名失踪!前番明府连斩三人,悬首城门,可昨日吾女依旧被掳!”

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