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第13章 步步为营

    被锁进院子的第一个夜晚,比侯府的停灵夜还要冷。

    华若溪没有点灯,就着窗外透进来的微弱月光,打量着这间她住了十多年的屋子。处处都是破败和淡淡的霉味,一如她在这个家里的处境。

    晚饭是半碗冷饭配一碟咸菜,送饭的婆子连门都没进,隔着门缝塞进来,仿佛她是个会传染霉运的不祥人。

    也对,所有人都是这样对她的,如此轻贱着她,从来不把她当个人看。

    她不在意,甚至没动那碗饭。

    她很清楚,从踏进华家大门的那一刻起,真正的磋磨才刚刚开始。

    夜半时分,院门上的锁链发出一阵哗啦声。

    华若溪立刻躺回床上,拉过薄被,蜷缩成一团,做出熟睡的姿态。

    门被推开,进来的不是别人,正是祖母华秦氏身边最得力的秦嬷嬷,也就是陪她“出嫁”的那位。

    “六姑娘,醒醒。”秦嬷嬷的声音在寂静的夜里显得格外阴沉。

    华若溪的身子抖了一下,缓缓坐起来,睡眼惺忪,一脸茫然地看着她:“嬷嬷……怎么了?”

    “老太太叫你过去说话。”秦嬷嬷的语气里没有半分客气,眼神像刀子一样在她身上刮着。

    华若溪立刻手脚并用地爬下床,连鞋都来不及穿好,赤着脚踩在冰冷的地上,声音里带着哭腔:“是……是不是我又做错了什么?我这就跟您过去,您别让祖母生气……”

    秦嬷嬷看着她这副惊弓之鸟的样子,眼底闪过一丝不耐烦的轻蔑。

    还是那个上不了台面的蠢货。

    华秦氏的佛堂里,檀香袅袅。

    老太太没有看她,只是捻着手里的佛珠,眼睛半睁半闭。

    华若溪一进去就跪在了蒲团上,头深深地埋着,不敢出声。

    “抬起头来。”华秦氏的声音很平静。

    华若溪依言,慢慢抬头,露出一张被泪水和惊恐占据的小脸。

    “你不用怕,在祖母这里,只要你说实话,没人能把你怎么样。”华秦氏的语气温和下来,像个慈祥的长辈,“你跟祖母说句准话,你和周小公爷,到底是怎么回事?”

    “你别拿白天那套说辞来糊弄我。什么案子,什么要犯,说清楚。”

    华若溪的心脏瞬间提到了嗓子眼。

    嫡母华林氏是蠢,但这位祖母,却是个人精。她年轻时手上沾过血,这点把戏,根本瞒不过她。

    “祖母……”华若溪的眼泪又涌了出来,这一次,是真的带上了几分绝望的恐惧,“我不敢说……我真的不敢说……”

    “在这里,没有你不敢说的话。”华秦氏的眼睛倏然睁开,精光毕现,“我是你祖母!是华家的天!周淮青再厉害,手也伸不进我华家的后宅!”

    “说!他到底想让你做什么?”

    强大的压迫感让华若溪几乎喘不过气。她知道,如果今天不能给出一个让老太太暂时信服的答案,自己绝对走不出这间佛堂。

    “是……是三少爷的死……”她哆哆嗦嗦地吐出几个字,声音小得几乎听不见。

    华秦氏的眉头立刻皱了起来:“三少爷的死?他不是病死的吗?”

    “我不知道……我什么都不知道……”华若溪拼命摇头,仿佛陷入了巨大的恐惧之中,“我那天晚上……想跑……结果撞见了小公爷……他……他抓住了我……”

    她一边哭,一边将自己如何逃跑,如何撞见周淮青,如何被当成贼人,又如何被他盘问的事情,颠三倒四、半真半假地说了出来。

    她刻意隐去了账册和温辉中毒的事,只强调周淮青怀疑温辉的死有内情。

    “小公爷说……说三少爷的病有蹊跷,不像是痨疾……他怀疑是有人下毒……”

    “下毒?”华秦氏的脸色彻底变了。

    这可不是小事!侯府的内宅谋杀案,一旦沾上,整个华家都可能被拖下水。

    “他为什么会告诉你这些?”老太太的眼神锐利如鹰。

    “他没告诉我……是他自己查到的……”华若溪哭着说,“他抓到我之后,以为我是三房派去销毁证据的……就逼问我……我什么都不知道,他就打我……我好怕……”

    她说着,就去撸自己的袖子,白皙的手臂上,赫然有几道青紫的掐痕。那是前几日在侯府被婆子拉扯时留下的,此刻却成了最好的证据。

    “后来……后来他发现我真的什么都不知道,就……就说我是个蠢货,留着也没用,不如杀了……”

    “我求他……我求他饶我一命……我说我可以帮他……帮他盯着三房的人……”

    “盯着谁?”

    “长姐……小公爷怀疑……怀疑长姐知道些什么……”华若溪的声音已经细若蚊蚋,说到最后,仿佛用尽了全身的力气。

    她把华金枝推了出来。

    一来,这是周淮青怀疑的方向,不算撒谎。

    二来,将祸水引向华金枝,能让她暂时从这件事里脱身,变成一个被双方利用的、无足轻重的传话筒。

    三来,也能挑起祖母对华金枝的疑心。

    华秦氏沉默了,佛堂里只剩下华若溪压抑的抽泣声。

    她盯着跪在地上抖成一团的孙女,脑子飞快地转动着。

    让华若溪去监视华金枝?

    这听起来倒有几分可信。华若溪是庶女,和华金枝面上和睦,内里却未必。她是侯府的新人,又是从华家出去的,让她去盯着自己的姐姐,确实是神不知鬼不觉的一步好棋。

    周淮青这手,玩得够深。

    “所以,他让你回门,也是他的意思?”华秦氏问。

    华若溪连忙点头:“是长姐提的……但小公爷也知道了,他说……他说正好可以回来看看家里的反应……看看……我们家和三少爷的死,有没有关系……”

    这句话,像一盆冰水,兜头浇在了华秦氏的头上。

    她猛地意识到,华若溪这趟回来,不是回门,而是周淮青投下的一块问路石!

    他不仅在查侯府,他连华家也一并怀疑上了!

    “这个混账东西!”华秦氏低声咒骂了一句,不知是在骂周淮青,还是在骂惹出这桩祸事的华金枝。

    “祖母……我该怎么办?”华若溪仰着脸,无助地看着她,“小公爷让我盯着长姐,可长姐是我姐姐啊……我若是帮了小公爷,就是害了长姐,害了华家……可我若是不帮他,他会杀了我的……”

    她将这个两难的皮球,精准地踢给了老太太。

    华秦氏盯着她看了半晌,眼神复杂。

    这个孙女,过去十几年都蠢笨得像块木头,没想到一朝踏进鬼门关,倒是被逼出几分小聪明来。

    不过,也仅仅是小聪明罢了。在绝对的权势面前,这点挣扎毫无用处。

    “行了,我知道了。”华秦氏疲惫地挥了挥手,“这件事,不许再对任何人说起,包括你父亲和你嫡母。”

    “你先回去,从今天起,你就病了,谁也不见,安安分分地在院子里待着。等风头过了,祖母再给你想办法。”

    “是……多谢祖母……”华若溪如蒙大赦,连滚带爬地退了出去。

    看着她的背影消失在夜色中,华秦氏拿起桌上的茶碗,却发现茶水早已冰凉。

    她原以为,华若溪只是一颗被舍弃的棋子。

    却不想,这颗弃子,竟成了悬在华家头顶上的一把刀。

    而握着刀柄的人,是他们谁都得罪不起的,周淮青。

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