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第12章 家门如狱

    回华家的马车,是华金枝亲自安排的。车不算顶好,但也体面,只是华若溪身上那件半旧的素色衣裳,实在称不上“风光”。

    她手里捧着个小小的包袱,是华金枝给的“回门礼”,几样寻常糕点,两匹素布,连侯府下人打赏都嫌寒酸。

    马车在华府侧门停下,角门‘吱呀’一声开了,探出一个婆子的头,一见是她,脸上那点恭敬瞬间就垮了下去,连声通传都懒得,只不耐烦地摆摆手。

    “进去吧,老太太和老爷太太都在正堂等着呢。”

    华若溪低着头,抱着包袱,沉默地踏进了这个比侯府更让她窒息的地方。

    刚绕过影壁,一股熟悉的、令人作呕的脂粉香和压抑感便扑面而来。

    正堂里,乌泱泱坐了一屋子人。

    主位上是吃斋念佛,眼底却藏着精光的祖母华秦氏。左手边是满脸刻薄与不耐的嫡母华林氏,她身旁,是永远一副事不关己模样的父亲华云海。

    底下两侧,还坐着几位平日里最爱搬弄是非的姨娘,和几个幸灾乐祸、等着看好戏的庶出姐妹。

    这阵仗,不是迎接,是审判。

    华若溪一进门,所有视线都像淬了毒的针,齐刷刷扎在她身上。

    她膝盖一软,顺从地跪在了堂中央。

    “女儿……给祖母、父亲、母亲请安。”

    话音未落,华林氏手中的茶盏就重重磕在桌上,发出刺耳的声响。

    “你还有脸回来?!”她尖着嗓子,刻薄的嘴脸一览无余,“我当你死在侯府了!说!是不是侯府把你赶出来了?我们收的那些聘礼,是不是要赔回去?!”

    她满心满眼,只有钱。

    华若溪的身子猛地一抖,像是被吓破了胆,瞬间泪如雨下,哭得一句话都说不出来,只一个劲地磕头。

    “母亲……女儿……女儿不知……”

    “不知?我看你就是个成事不足败事有余的丧门星!”华林氏气得站了起来,指着她的鼻子骂,“嫁过去克死夫君,现在又灰溜溜地跑回来,我们华家的脸都被你丢尽了!”

    一直沉默的华云海终于皱起了眉,不是心疼女儿,而是嫌她哭得烦心,怕这桩丑事传出去影响自己的官声。

    “哭什么哭!还不把话说清楚!”他冷声斥道,“在侯府究竟发生了什么?为何能活着回来?是不是惹下了什么滔天大祸,要连累整个华家?!”

    父亲的质问比嫡母的辱骂更让她心寒。

    华若溪哭得更凶了,却在抽噎的间隙,故意颠三倒四地吐出几个关键的字眼。

    “是……是小公爷……三太太本要我……要我陪葬的……可小公爷说有案子……不让我死……”

    “小公爷?”

    这三个字一出,满堂的嘈杂瞬间安静了。

    华林氏的咒骂卡在喉咙里,华云海的脸色也变了。就连一直闭目养神的老太太华秦氏,也缓缓睁开了那双浑浊又锐利的眼睛。

    “都给我住口。”华秦氏发了话,声音不高,却带着不容置疑的威严。

    她朝华若溪招了招手,“溪儿,到祖母这里来,别怕。抬起头,慢慢跟祖母说,究竟是怎么一回事?怎么会牵扯上周小公爷的?”

    华若溪依言,却不敢真的靠近,只在地上往前挪了两步,仰起那张挂满泪痕、惨白得没有一丝血色的小脸,眼神里满是惊恐与茫然。

    “祖母……我害怕……我不敢说……”

    她这副模样,让华秦氏眉头微蹙。

    这时,一个打扮得花枝招展的庶姐阴阳怪气地开了口:“我看啊,八成是她自己不检点,在侯府勾三搭四,冲撞了贵人,才惹了一身骚回来!”

    这话立刻得了几个姨娘的附和。

    “就是,瞧她那张狐媚子脸,天生就不是个安分的。”

    “被赶回来都是轻的,没被当场打死,都是小公爷开恩了。”

    这些话像一把把钝刀,割在华若溪心上,她却只是抖得更厉害,死死抓着衣角,仿佛下一刻就要昏过去。

    “我没有……我不敢……”她哭着摇头,声音细得像蚊子叫,“小公爷说……说我是桩案子的要犯,要我好好活着等结果……谁都不能动我……他还说,要是敢乱说话,命……命就没了……”

    她将自己说成“要犯”,而非“证人”,刻意模糊了其中的界限。

    这一下,所有人都愣住了。

    一个陪葬的贱妾,怎么会成了小公爷口中的“要犯”?这案子又是什么案子?

    这番话虚虚实实,既抬高了周淮青,又把自己放在一个极度危险又微妙的位置上,让他们投鼠忌器。

    华林氏脑子转不过弯,只听懂了“不能动她”,顿时更气了:“什么要犯不要犯的!我看就是她胡编乱造!你瞧瞧她带回来的这点东西!”

    她一脚踢开华若溪放在地上的包袱,里面的糕点滚了一地。

    “这就是侯府给你的体面?打发叫花子呢!我看他们就是把你当个屁给放了,你还敢拿小公爷来压我们?!”

    华若溪看着滚落在地的糕点,那是华金枝故意给的,为的就是让她在娘家受辱。

    她心里冷笑,面上却惊恐地爬过去,想把东西捡起来,嘴里还在喃喃:“长姐说……长姐说家里都惦记我……让我一定回来看看……”

    她又把华金枝抬了出来。

    这下,连最精明的老太太华秦氏都有些糊涂了。

    一个被侯府如此轻慢、回门礼都拿不出手的庶女,怎么会被周淮青亲自保下?还成了什么“要犯”?这里面到底藏着什么事?

    华云海最是看重仕途,一听女儿的生死牵扯到周淮青,哪里还敢多说半句。万一真是桩大案,自己处置不当,惹了那位活阎王不快,他的官帽子还要不要了?

    他可不是什么清正廉洁的好官,这消息着实也吓到他了。

    “好了!”他烦躁地一挥手,“既然小公爷发了话,就让她先在府里待着。一天到晚哭哭啼啼,吵得人头疼!带下去!带回她自己的院子去!”

    得了发落,立刻有婆子上前,不耐烦地拉扯华若溪。

    “行了,六姑娘,走吧,别在这里碍眼了。”

    华若溪顺从地被拉了起来,自始至终,都像个被抽了主心骨的木偶,任人摆布。

    她被带离了正堂,身后,是那一家子各怀鬼胎的“亲人”们压低了声音的争论。

    “母亲,您看这事……”

    “一个丫头片子,能翻出什么浪来?不过是走了狗屎运,得了小公爷一句半句话罢了。”

    “可万一真是什么案子……”

    “那就更不能动她!让她在府里待着,是死是活,都让侯府和小公爷去断!跟我们华家,再没干系!”

    华若溪听着这些冷漠刺骨的话,被婆子粗鲁地推搡着,走向了自己出嫁前住的那个破败小院。

    “进去吧,没老太太和太太的吩咐,不许出这个院子一步!”

    门被‘砰’的一声关上,又落了锁。

    华若溪站在昏暗破旧的屋子里,许久没有动弹。

    直到此刻,她脸上那副惶恐无助的表情才一点点褪去,取而代之的,是一片深不见底的平静与冰冷。

    回门?

    这里不是她的家,只是另一个牢笼。

    她缓缓吐出一口气,很好,她那些所谓的家人们,果然没让她“失望”。他们贪婪、自私、愚蠢,却又足够谨慎。

    只要有周淮青这块挡箭牌在,他们暂时就不敢把自己怎么样。

    她要的,就是这个结果。

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