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第345章 镇江(2)

    ‘韩公公在南京把城门都封了,只许进不许出,粮船一艘不许往北放...我家老爷说,那是想饿死北边...’

    ‘苏州那边来了人,说万民书进了京,天子都吓病了...我家老爷一听,也签了...’

    ‘淮安那边到底怎么回事?有人说屠城,有人说开仓,哪个是真的?’

    ‘管他娘的真假,反正粮价是涨了...’

    ‘再这样下去,天子还没低头,咱们自己就得先饿死了...’

    ...

    朱由检慢慢走,慢慢的听。

    这些百姓们,讨论的还是那些话。

    只是归根结底就是一个字,粮!

    江南不是北方,江南有粮!

    可江南的粮,在少数人手里,没在百姓手里。

    等朱由检回到客栈时,天已经黑了。

    朱由检看了眼周围的几座客栈,姜明武一行人已经入住了,他也没搭理捂着鼻子的曹变蛟,直直回了屋。

    许久后,他让刘若愚点了灯,打开窗子往外看去。

    “你们都看到了什么...”

    刘若愚知道皇爷想问什么,轻声开了口,“人心惶惶。”

    朱由检轻轻点了点头,心头越来越沉重了,然后转头看曹变蛟,“你呢?”

    “陛下,有些不对。”曹变蛟仰着头,又擦了擦鼻血,“镇江的人不少,至少这里有镇江卫左、右、中、前、后、中右六个千户所、镇江营、巡抚标兵、巡检司弓兵、巡江营、圌山兵、江操军甚至衙役、乡兵,账面上十几万人是有的...”

    “可我们刚才在城里走了大半圈,愣是没看到一支巡逻官军!”

    “按理说,镇江已经人心惶惶,官军们不可能不上街巡视、安民...”

    朱由检的眉头慢慢皱了起来。

    然后,刘若愚跟着轻声开了口。

    “皇爷,韩公公在南京,把城门捏死了;李侯爷在淮安,把仓开了;镇江夹在中间,士绅已经慌了...”

    “可这种时候,这些官军还没上街,就只有三种情况。”

    “第一种,那就是他们在骑墙,看着北方和南方谁先低头...”

    “第二种,是这里的指挥使参将把总害怕内部被士绅渗透买通,封了营...”

    “至于第三种...”刘若愚叹了一口气,“只怕有些官军已经名存实亡,吃着朝廷的饷,却成了士绅的私兵了...”

    朱由检站在窗前,看着窗外,轻轻叹了一口气。

    远处的焦山方向,隐隐传来一声钟响,悠悠荡荡,在夜色里散开。

    “朕来镇江,是想看看江南到底是什么样子...”

    “现在,朕看见了...”

    远处零星的灯火亮起,江风从渡口方向吹来,带着水气和寒意,甚至带着一点若有若无的胭脂气。

    江面上猛然亮起成排的灯火,那是画舫们在接客了。

    夜晚的镇江,似乎比白天更像江南。

    朱由检深深吸了一口气,重重叹出,“明天,进南京。”

    ——

    半夜,朱由检在睡梦中惊醒,神识无比清明。

    风从窗缝里钻了进来,更鼓声远远传来,可比这些声音更清晰的,是不远处那些青楼里的娇笑声。

    他猛然想起了一件事。

    江南的乡勇已经成势了,再往下,就得成军了。

    所以必须得快!要不一旦成军,会死更多人!

    而江南的百姓,会怀疑一切他们听到的消息,但有一点他们一定不会怀疑!

    那就是江南的粮价涨了!

    可粮价涨,不是因为他这个天子,是因为士绅在囤粮,复社在断漕,江南在赌。

    他们拿百姓的命,赌他这个天子不敢杀江南的人!

    可他已经改了...

    所以江南的门,已经开了,跟淮安无关!

    从他打算对江南动刀时,江南的门就已经开了!

    他坐起身来,床板的‘咯吱’轻响声让睡在另一张床上的刘若愚惊醒了过来。

    “皇爷?”刘若愚点了蜡烛,声音轻微。

    “天亮后传几道旨。”

    “第一道,令张献忠东进,沿途州府严防死守,禁止主动出击!令左良玉,禁止私动,告诉他,精简军员,明年随朕北击建奴!”

    “同时传令应天巡抚张国维,将安庆、芜采、浦六三大防区中浦六防区放开一个口子,将张献忠驱赶至和州、滁州一带!”

    “第二道,密信杨嗣昌,让他想办法让革左五营从英霍山区出发,向东经过巢湖流域,进军滁州、和州一带,和张献忠部汇合...”

    “同样,让张国维配合...”

    朱由检顿了顿,皱了半天眉头,再次挥了挥手,“算了,传令左良玉,围剿罗汝才部,若是罗汝才跟随张献忠南下,在后驱赶即可!”

    “第三道,令虎大威部,加速行军,半个月内,到淮安一带驻守!”

    “第四道,令李定国往北运粮,刘文炤、曹鼎蛟带一千勇卫营老卒沿途护送,阻挠者,杀无赦!”

    “第五道,告诉郑芝龙,郑家会是下一个沐家!让他想清楚该做什么!”

    刘若愚越听越心惊,他知道这些命令意味着什么。

    张献忠兵未散、甲未卸,是一头随时会反的猛虎,陛下这是要用猛虎去冲江南,是杀江南的第一把刀!

    左良玉根基在湖广,将其调离,是防止其在湖广做大,拥兵自重;他若来,就是刀,若是不来,就是抗旨!

    革左五营拥兵八万,比张献忠还势大,他们将是杀江南的第二把刀!

    而罗汝才号称‘曹操’,要么成为杀江南的第三把刀,要么成为左良玉册子上的军功!

    而驱赶方向和州、滁州,在南京西北,是江北进入南京的门户,往东是南京,往南就是苏松常镇!

    江南士绅的乡勇、粮仓、盐商,全在这条线上!

    陛下这是想让流寇往苏州方向杀!

    淮安是江南往北的必经之路,让虎大威守在那里,是堵死江南士绅往北的通道!

    而往北运粮,阻挠者杀无赦,是给江南士绅看的,是在明晃晃的告诉他们,粮已经北运了,谁敢挡,谁就死!

    至于郑芝龙,则是在告诉他,你儿子已经已被赐国姓,授太子伴读,这是天子的诚意,你若是听话,让你世守一方也未尝不可;但若是你不归心,他就是人质!

    至于郑芝龙要做的事情,也简单的要命!

    封锁海上,防止江南士绅富户外逃!

    这五条命令,是天子用流寇当鞭子,抽着江南士绅的粮田!让他们在‘流寇南下’和‘朝廷清田’之间选一个!

    选流寇,就是被抢;选朝廷,就是交粮、交田、废奴、清漕!

    可这个计划里唯一的一处不确定,就是应天巡抚张国维!

    至于江南死人?

    这不在刘若愚的考虑范围内。

    天下哪天不死人?

    刘若愚躬身领了命,微微抬头,借着烛火看向皇爷的眼睛,然后愣住了。

    那脸上的表情,是悲伤吗?

    朱由检靠在床头,微微闭着眼,脸上的表情轻微,可心里却像是被在用刀绞。

    他记得梦中的史书上,江南有太多太多与国同休的人。

    可若是流寇下了江南,那些人,会死!

    梦中史书上的人名太多,他记不住。

    只有看到那些人时,他们头顶的金云才能冒出来,他才能护得住。

    可天下已经烂了,护他们,还是护天下?

    这道选择题像是刀子一样割着他的心,让他几乎把牙都要咬碎。

    他知道,这不是一个合格的皇帝该考虑的事。

    许久后,朱由检咬着牙,声音带着一丝哭腔,可满是冷意。

    “明天,下江南,杀人!”

    窗外,青山满眼遍京口,画舫连樯遮石头。

    窗内,朱由检将自己捂在被子里,身子在轻微的抽动。

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