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第131章 政务擂台,谁说女子只能学顺从(上)

    御花园临水亭,冬日的湖面早已结了一层厚厚的冰,几处枯败的残荷被冻在冰层下,透着股肃杀之气。

    与昨日东园的封闭不同,今日的临水亭四面透风,仅在北面拉起了一道挡风的粗布帷幔。昨日还残留着几分脂粉气的考场,今日彻底变成了一处犹如户部临时公廨般的所在。

    没有精致的茶点,没有取暖的兽炭。每张硬木长案上,除了笔墨纸砚,赫然堆放着一摞摞散发着陈腐气息的旧账册、几张粗糙的京郊地形图,以及一堆刻着各色印记的木质筹码。

    沈南乔今日连那件月白色的狐腋大氅都没披,只穿了一身简练的青色劲装,长发用一根素银簪子高高束起,袖口用绑腿布缠得紧紧的。她站在临水亭的最高处,目光如炬地扫视着台下经过昨日淘汰后,仅剩的二十余名候选人。

    “昨日考医理,今日,考政务。”沈南乔的声音在空旷的冰面上回荡,清晰地传入每一个人的耳中。

    此言一出,底下的世家女子们顿时一阵骚动。

    薛明棠虽然因为昨日假腰牌的事情被当众羞辱,但碍于太后懿旨在前,沈南乔并没有直接剥夺她继续参考的资格,只是将她的成绩暂缓。此刻,她站在人群前列,眉宇间满是不忿。

    “皇后娘娘!”薛明棠仗着胆子,提高声音说道,“臣女斗胆。我等皆是深闺女子,自幼学习的乃是女诫、内训,如何操持中馈。这政务,乃是前朝大人们的事情。娘娘让我们考政务,岂不是逼着我们逾越雷池,干涉朝政?这若传扬出去,我等世家女子的清誉何在?”

    她这话一出,立刻得到了周围几名贵女的附和。那些被太后旧部刻意安排在园外候着的嬷嬷们,也趁机窃窃私语,将“皇后逼迫女子干政、违背妇德”的话,顺着风声传了进来。

    沈南乔没有发怒,她甚至没有去看薛明棠。她只是对负责记录的孟知遥微微偏了一下头。

    “孟知遥,把薛姑娘刚才的话,一字不漏地记下来。重点标出‘政务乃前朝之事,女子不应干涉’这一句。”沈南乔吩咐道。

    孟知遥提笔,毫不犹豫地在卷宗上写下了这句话,笔锋锐利。

    沈南乔转过身,从案头拿起一面写着考题的木牌,高高举起。

    “你们口口声声说女子不应干涉政务。那本宫就让你们看看,本宫今日考的,究竟是什么!”

    她将木牌重重地掷在地上,发出“啪”的一声脆响。

    “题目已经发到你们每个人的桌上了!京郊三处灾后临时医棚,同时爆发了极其严重的药材短缺!甲字棚缺防风,乙字棚缺柴胡,丙字棚缺止血的白药!而户部此刻,只能先拨出一批仅够一个医棚使用的车马与药材!”

    沈南乔向前走了一步,逼视着那些面露惊惶的贵女。

    “本宫给你们半日的时间,写出这批药材的调度方案!你们要告诉我,先救哪个棚?为什么?如果在运送途中遇到大雪封路、车轴断裂导致药材损耗,或者遇到绝望的百姓抢夺药材,你们作为负责调度此事的内廷女官,该如何处置!”

    整个临水亭瞬间死寂。

    这哪里是在考什么诗词歌赋、宫廷礼仪?这分明是把她们直接扔到了生死攸关的战场上,让她们去决定几万人的生死!

    “娘娘!”那名尚书之女吓得脸色煞白,“这……这等灾务,自有顺天府和户部的官员去处理,我们……我们只是女官,如何能做得了主?”

    “若是宫中药库失火,大火烧到了你们的裙角。你们是不是也要跪在原地,等着前朝的男官来救你们?!”沈南乔的声音犹如破冰的寒流,直刺人心,“若你们连一箱救命的药材该送给谁都不敢决定,你们凭什么坐在这女官局里,掌管这宫中数以万计的用度?!凭你们会背那几句顺从的《女诫》吗?!”

    她一挥手,语气决绝:“若有人觉得这题目违背了妇德,现在就可以退出!本宫绝不强留。但只要坐在这个位子上,你们就必须知道,这宫里用的每一副药从哪里来,这账目由谁来核,这外面的百姓,是死,还是活!”

    一番话,掷地有声,震得那些还有些小心思的贵女们再也不敢出声。她们看着桌上那些粗糙的账册和地图,只能硬着头皮坐了下来。

    考核正式开始。

    沈南乔特意没有给所有人相同的题目。每个人拿到的路况、账目残缺程度、甚至灾民的脾性,都各不相同。她要看的,不是谁的文笔好,也不是谁能背出治国平天下的锦绣文章,而是谁在这资源极度匮乏、情况极度混乱的时候,敢于承担选择的代价。

    半个时辰后,沈南乔开始在各桌之间巡视。

    她首先看到了几名世家女子的方案。这些方案出奇的一致,字迹娟秀,条理清晰。

    “优先保障宫中备用药材,以及宗室王府的日常请平安脉所需。剩余少量药材,再派兵押送至京郊医棚。若遇百姓抢购闹事,则建议顺天府出兵封锁医棚,严惩带头作乱者,以儆效尤。至于药材途中的损耗,则在事后另行追责押运官。”

    沈南乔看着这份近乎冷血的、标准的“世家官僚式”答卷,嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。

    “这就是你们学到的政务?”沈南乔拿起那份答卷,当众念了出来,“优先宗室,镇压百姓,事后追责。好一个四平八稳的官样文章。”

    她将答卷扔回那名贵女的桌上,声音陡然转厉:“本宫问你,若民间医棚因为断药,导致城疫旧案再次复燃,这瘟疫,是会认得你世家的门第不敢进,还是会绕着宗室的王府走?!你们只想着坐在有屏风的暖阁里发号施令,却连看一眼真正缺药之人的勇气都没有!”

    那几名贵女被训斥得面红耳赤,却不敢反驳。

    谢长宁在一旁看着,冷哼了一声:“说得好听是顾全大局,说得难听,就是怕担责任。若是真让这些人掌了药库,怕是全城死绝了,她们的账面上还是干干净净的。”

    沈南乔没有理会谢长宁的嘲讽,她继续往前走,来到了孟知遥的桌前。

    孟知遥的桌上,放着三份互相矛盾的灾民名册。一份名册显示甲棚有五百人,另一份却显示只有三百人,而第三份,竟然把几家药铺的掌柜也混在了需要救济的病患名单里。

    这也是沈南乔故意设置的陷阱。

    孟知遥没有像其他人那样,急于为了表现果断而随便选一份最整齐的账册作为依据。她拿着笔,在另一张白纸上,极其耐心地列出了核验的顺序。

    “名册有异,不可妄断。需先派亲信侍卫,持内廷腰牌,至甲棚实地清点人头,查下药渣,以此核对真实病患数。同时,将混入名单的药铺掌柜单独提审,查其是否与造册官员勾结,冒领赈灾药材。在查明之前,药材分为三批,以最少维持量每日发放,绝不一次性发空。”

    沈南乔看着这份没有华丽辞藻、却极其务实谨慎的方案,眼中闪过一丝赞赏。

    她拿起朱笔,在孟知遥的答卷旁,重重地写下了六个字:“知疑而不妄断。”

    薛明棠在不远处看到了这一幕,心中妒火中烧。她立刻阴阳怪气地开口:“孟姑娘这方案,看似稳妥,实则拖延。灾情如火,你却还要派人去慢慢查证,若是耽误了救人,这责任你担得起吗?这分明是缺乏担当,不敢决断!”

    孟知遥抬起头,那双向来温和的眼睛里,并没有因为薛明棠的挑衅而动怒。

    “拿不准时先查证,不让救命的药材落入贪官污吏之手,这也是担当的一部分。”孟知遥声音平静,却透着一股力量,“总好过薛姑娘刚才那份,为了不出错,干脆把大半药材先扣在宫里发霉的方案。

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