第65章 射书
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腊月二十五，辰时，十字街。
风住了，日头很好，街上站满了人。四门守将下了墙，各坊坊正站在前排，再往后，是黑压压的人群，一直排到街尾。没人号令，街上却静得很，连孩子的哭声都被大人捂住了。
粮台正中，摆着一张方桌。桌上放着那封信。
陈麦上台，先说的不是信，是规矩："今日这封信，是前日夜里狄人射上城头的。按军法，敌书入城，先验后焚，与百姓无干。我没烧，留到今日，当着大伙儿的面处置。为什么？因为这封信虽说是写给我的，字字句句，算的都是诸位。"
他把信递给石琮："石先生，念。一字不改，全念。"
石琮展开信，清了清嗓子，一字一句地念。他的声音不大，可街上太静了，静得连最后一排都听得真真的。
念到"以八千之众抗两万之师，屯长之才，胜仆十倍"，人群里起了一阵低低的嗡嗡声。
念到"月圆之夜，火马踏营，云梯蔽野，雁回堡必破"，嗡嗡声停了，许多人的脸白了。
念到"堡中军民，秋毫无犯"，街上死一样地静。
念到"仆保你一个不亚于今日的前程"，不知谁在人群里啐了一口。
石琮念完最后一个字，把信放回桌上，退到一旁。
街上静了片刻，嗡嗡声又起来了。这一回，嗡嗡声里有了别的味道。前排的坊正们回头往后看，后排的人踮着脚往前看，看的都是粮台上那张桌子。
人群里有个老汉，是南坊的木匠，儿子在保粮队。他挤到前头，哑着嗓子问："屯长，信里说，开城就秋毫无犯。这话，能信几分？"
几千双眼睛刷地一下全聚到了陈麦脸上。这一问，问出了许多人心里憋着不敢说的话。
陈麦没有恼。他冲那老汉点点头："问得好。能信几分，我不空口说，我给大伙儿算一笔账。"
他顿了顿，正要往下说，人群里又挤出一个人，是王顺。这个没了娘的汉子走到台前，转身面对全堡的人，把怀里的东西举了起来。是一块灵牌，新做的，白茬木头，还没上漆。
"我娘，六十一，属狗。"王顺的声音劈了，可一字一字，全街都听见了，"填壕那日，她穿着蓝布袄，被绳子拴着填进了壕里。马彪说秋毫无犯。诸位，我娘那条命，他拿什么犯，又拿什么不犯？"
街上静得掉根针都听得见。
陈麦站在台前，环视一圈："都听见了。马彪这封信，先捧我，再吓你们，再许好处，最后拿两万人的刀架在脖子上。写得好，句句都在算人心。现在，信的内容大伙儿都知道了，我陈麦怎么回，也请大伙儿做个见证。"
他拿起那封信，就着手边的火盆，点着了。
纸角卷起来，火舌舔上去，馆阁体的字一笔一笔地黑下去，卷成灰。陈麦捏着信角，一直捏到火快烧着手，才撒开。
"我烧它，不是赌气。"他说，"是这信里的账，算错了三处。"
"头一处，他说堡中军民，秋毫无犯。诸位想想，填壕那日，壕里填的是谁？是四里八乡掳去的汉民。王顺他娘，就死在那道壕边上。秋毫无犯四个字，他马彪说了不算，狼主说了才算。狼主拿咱们当什么？当两脚羊，当会走路的粮。羊圈破了，狼会跟羊讲秋毫无犯吗？"
人群里，王顺的眼睛红了。
"第二处，他说保我一个前程。诸位，我陈麦的前程是什么？是滩地的一万三千亩麦子，是义仓的粮，是这座堡。这些东西，狼主给得了吗？他给的，是让我去替他种粮，种出来喂他的马队，回头再来踏咱们的城。这样的前程，白给我都不要。"
"再说句掏心窝的话。他今日能许我前程，是因为我打疼了他。我若开了城，我就什么都不是了，一个没了城的屯长，在狼主帐里，连他马彪今日的位置都坐不上。兔子没了，猎狗下场如何，诸位都是庄稼人，比我懂。"
"第三处，"陈麦的声音沉下来，"他说雁回堡必破。这一条，我不跟他犟。破不破，嘴上说了都不算，月圆夜手上见。可我把话放在这儿：两个月了，毒粮他们吃了，冰墙他们撞了，火油沟他们过了，这座城，还在。他马彪要是真觉得必破，何必写这封信？正因为没把握，才要写信。信写得越好，心里越虚。"
人群里有人喊了一嗓子："对！"
"今日当着大伙儿烧这封信，还有一层意思。"陈麦说，"往后两日，城里若有什么风言风语，说屯长跟狄人有书信来往，诸位今日亲眼看见了，信是怎么来的，又是怎么没的。我陈麦行事，摊在太阳底下，不背人。"
他回身，从柳木之手里接过一张纸条，递给石琮："石先生，回信。就四个字，你写，字写大些。"
石琮看了纸条，手抖了一下。他抬起头看了陈麦一眼，什么也没问，铺开纸，提笔蘸饱了墨，一笔一笔，写下四个大字：
渠在，疆在。
写完，他把纸举起来，给全堡的人看。
人群里识字的念出声来，不识字的问旁边的，一问一答，四个字一条街上一条街上地传。
有人问，渠是什么渠。
有人答，是滩地的渠。开春修的干渠，夏天修的分渠，浇了一万三千亩麦子的渠。
又有人问，渠在，疆在，是个什么讲究。
这一回，答话的是常太公。老头子拄着拐，站在前排，嗓门不大，字字清楚："地是渠浇出来的，堡是地里长出来的。渠要是没了，地就荒了，地荒了，堡就没了，堡没了，这北疆的边墙，往后退三百里。老朽七十九了，见过退。退的时候，死的人，不是一个堡，是一路。"
人群里没人再问了。
不知是谁先起的头，五千多人齐声喊了出来：
"渠在，疆在！"
声浪滚过十字街，滚上城头，墙上守军的刀枪举起来，一片寒光。
喊声里，陈麦把那张纸折好，绑在一支箭上。那支箭，是前日射书上来的原物，箭杆上的狼头錾记还在。
他亲自登上东南角的城头，要过一张弓。
弓是祁大魁的弓，两石的力。祁大魁要替他射，陈麦摆手："信是他写给我的，箭，得我亲手还。"
城下三百步外，狄人的游哨勒马看着。陈麦搭箭，开弓，弓如满月，一箭射出去，划了一道长长的弧，钉在狄营辕门外的雪地上。
游哨捡了箭，打马回营。
城头上，守军们看着那支箭飞出去，不知谁喊了一声好，接着四墙都喊了起来。喊声落下去，祁大魁凑过来，低声问："屯长，四个字，够吗？"
"够了。"陈麦望着狄营的方向，"马彪是明白人，明白人跟明白人，四个字，都嫌多。"
当日下午，马彪在中军帐里看到了那四个字。
他看了很久，把纸递给贺鲁。贺鲁不识汉字，问他写的什么。
"渠在，疆在。"马彪说，"他说，水渠还在，疆土就在。"
"什么意思？"
"意思是，"马彪把那张纸凑到灯上，看着它烧起来，"他这座城，不是拿砖守的，是拿人心守的。人心不散，城就破不了。烧了罢，这四个字，咱们学不来。"
贺鲁盯着他："你的信，白写了。"
"不白写。"马彪说，"写之前，我不知道他会当众烧。现在知道了。这一烧，雁回堡上下一心，明夜的仗，会比先前任何一仗都难打。"
"难打就不打了？"
"打。"马彪望着帐外渐渐西斜的日头，"正因为难打，才更要打。主帅，王帐的令旨不等我们，痢营也不等我们。明夜，倾巢而出，不胜，则死。"
贺鲁走了之后，马彪一个人在帐里坐了很久。案上摊着雁回堡的布防图，他的手指在东南角上点了点，又移开。
四个字，渠在疆在。他把这四个字在心里翻来覆去地过了几遍。招降书写得再好，写的是利；这四个字，写的是根。利能动人心，根才能聚人心。他输得不冤。
帐外，各营正在做最后的准备。云梯绑扎的号子声，撞木拖拽的吱呀声，火把插进雪里的嗤嗤声，混成一片。马群被牵到了营盘北面，三千匹病马，一匹一匹地过数，马夫们的眼睛都是红的。
马彪把布防图卷起来，收进怀里。收图的时候，他的手指在图上那个"陈屯长"的墨字上停了一瞬。
明夜之后，这四个字，要么写在降表上，要么写在捷报上，要么，写在悼词上。
这一日，是雁回堡最后一个完整的白天。
午后，陈麦回了家一趟。陈麦娘在灶上给他烙了两张饼，没放糠，纯白面的。娘儿俩对着坐，陈麦吃饼，他娘看着他吃。
"明夜就上墙了？"娘问。
"嗯。"
"小心些。"
"嗯。"
娘没再说什么，起身从柜里取出一件新棉甲，絮的是新棉，针脚密得看不见线。"你爹留下的旧甲，我拆了，掺着新棉絮的。穿在袍子里头，看不出来。"
陈麦接过来，棉甲沉甸甸的。他想说什么，他娘摆摆手："去吧。堡里五千多口，都指着你。娘不用你惦记，娘的炒面够吃三日。"
他走到门口，他娘在背后又补了一句："麦儿。"
他回头。
"你爹那年守城，也是这么个月夜。"娘坐在灶前，没看他，往灶里添了一把柴，"他出门前，我给他烙的也是这两张饼。他吃了一口，说咸了。我说，咸了好，咸了记得回家喝水。"
灶膛里的火光跳了跳。
"今日这两张，我没多放盐。"娘说，"你爹回不来的那口水，娘给你备着。明夜，回来喝。"
陈麦站在门口，喉咙里堵了堵，到底只应了一个字："哎。"
黄昏时候，陈麦巡最后一遍城。
东墙，铁山河带着徒弟们把狼牙拍抬上了垛口，老头子亲自系的麻绳，系完拿全身的重量坠了坠，纹丝不动。他见陈麦过来，咧嘴一笑，露出豁了的牙："屯长，放心。我这把老骨头别的不会，打的东西，结实。"
顿了顿，他又补了一句："那几张网，也下水口那儿挂好了。火马要是不走壕，奔水门去，正好上网。网住了，桐油见火就着，一匹也跑不脱。"
陈麦看了他一眼："铁师傅，网都使上了，苇荡的鱼往后没得网了。"
"鱼往后有的是工夫网。"老头子摆摆手，"先过了明夜再说。"
南墙，祁大魁的弩手在做最后的校射，三十张强弩，弩机在夕阳里泛着青光。
西墙，王双喜带着老卒们往垛口后头码冰坨，一边码一边哼着小调，跑调跑得没边，也没人嫌。
北墙，热食队的粥锅已经支上了，石头媳妇拿大勺搅着锅，见着陈麦，舀了满满一勺递过来："屯长，尝尝，今日的油水足。"
东南角的巷口，二狗坐在粮车后头，四面白旗在桌上插得整整齐齐。常伯蹲在他旁边，吧嗒吧嗒抽着烟袋。见陈麦来，二狗把令法又背了一遍，一字不差。
苏九娘在东南角的敌楼里，跟她的十二个弩手校弩。她肩上的伤还没好利索，右臂挽着弓袖，见陈麦上来，扬了扬下巴："陈屯长，明夜我守这段。狼牙拍放下去了叫我，我专射捡漏的。"
官仓的敞棚里，华老先生把三十扇门板病床又查了一遍，金疮药按伤情分了七堆，止血的、续筋的、镇痛的，各堆插上竹签。查完，老头子把药房的学徒叫到跟前，交代了一句："明夜，送来的伤号，先救能救活的。救不活的，给他一片参，让他含着，走得少疼些。"学徒的眼圈红了，老先生瞪他："哭什么，金疮大夫的眼泪不值钱，手值钱。"
姚屠户领着他的十几个汉子，把三百个火油罐一罐一罐又过了手，罐口的蜡封裂了缝的，重新封。过完，他把剔骨刀在磨刀石上磨了半个时辰，磨得雪亮。有人问他，屠刀上墙顶什么用。他说："顶不了用。我磨它，是叫我自己的手别闲着，手一闲，心就慌。"
日头一点一点沉下去，把雪原染成了金红色。三十里外，狄人的营盘安安静静，连炊烟都比往日少。
大战前，都是这样的静。
陈麦站在东南角的垛口，看着天色一寸一寸暗下来。月亮从天边上爬起来了，十五的月亮十六圆，这一夜的月亮，圆得没有一丝缺口，亮得晃眼，照得百里雪原如同白昼。
二更天，城里彻底静了。各墙的守军一半枕着兵器打盹，一半睁着眼看月亮。陈麦在敌楼里闭目养神，养不住，索性睁开眼，把明夜的仗从头到尾又过了一遍。火马、云梯、东南角、暗渠，一环一环，能想到的都想了，想不到的，只能交给墙头这三千人了。
他想起白日里娘给他絮的那件棉甲，想起王顺举起来的那块白茬灵牌，想起十字街上五千多人的那声喊。这些东西加在一起，比城墙高。
敌楼外，月光白花花地铺在垛口上。他听见南墙的王双喜还在哼那个跑调的小曲，听见北墙的弩手在低声校着弩机，听见巷口的方向，常伯的烟袋锅子在鞋底上磕了两下。这座堡的每一处声响，他都听熟了，熟得能闭着眼辨出方位。
三更天，鼓角声从狄营里起来了。
先是闷雷一样的鼓，接着是此起彼伏的号角，接着，营盘各处腾起了火光，一点，十点，百点，千点，火光连成了海。
火海开始移动，朝着雁回堡，慢慢地压过来。
近了才看清，火海里跑在最前头的，是马。三千匹病马，马尾上拴着火把，蒙着眼，被后头的骑手拿长鞭赶着，踏得雪原嗡嗡地颤。火光，烟尘，马嘶，铺天盖地。
马群后头，是扛着云梯的死士，一列一列，踏着鼓点往前走。再后头，是黑压压望不到边的大队，火把连到天边，把半边天的雪云都映红了。
城头上，梆子声急急地响遍了四墙。打盹的守军一骨碌爬起来，弓上弦，弩上肩，狼牙拍的麻绳攥在了手里。
陈麦握紧了垛口，深吸了一口气，把胸膛里那点热乎气缓缓压了下去。
月圆夜，来了。这一夜，没有人再提一个降字。
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粮台正中，摆着一张方桌。桌上放着那封信。
陈麦上台，先说的不是信，是规矩："今日这封信，是前日夜里狄人射上城头的。按军法，敌书入城，先验后焚，与百姓无干。我没烧，留到今日，当着大伙儿的面处置。为什么？因为这封信虽说是写给我的，字字句句，算的都是诸位。"
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石琮展开信，清了清嗓子，一字一句地念。他的声音不大，可街上太静了，静得连最后一排都听得真真的。
念到"以八千之众抗两万之师，屯长之才，胜仆十倍"，人群里起了一阵低低的嗡嗡声。
念到"月圆之夜，火马踏营，云梯蔽野，雁回堡必破"，嗡嗡声停了，许多人的脸白了。
念到"堡中军民，秋毫无犯"，街上死一样地静。
念到"仆保你一个不亚于今日的前程"，不知谁在人群里啐了一口。
石琮念完最后一个字，把信放回桌上，退到一旁。
街上静了片刻，嗡嗡声又起来了。这一回，嗡嗡声里有了别的味道。前排的坊正们回头往后看，后排的人踮着脚往前看，看的都是粮台上那张桌子。
人群里有个老汉，是南坊的木匠，儿子在保粮队。他挤到前头，哑着嗓子问："屯长，信里说，开城就秋毫无犯。这话，能信几分？"
几千双眼睛刷地一下全聚到了陈麦脸上。这一问，问出了许多人心里憋着不敢说的话。
陈麦没有恼。他冲那老汉点点头："问得好。能信几分，我不空口说，我给大伙儿算一笔账。"
他顿了顿，正要往下说，人群里又挤出一个人，是王顺。这个没了娘的汉子走到台前，转身面对全堡的人，把怀里的东西举了起来。是一块灵牌，新做的，白茬木头，还没上漆。
"我娘，六十一，属狗。"王顺的声音劈了，可一字一字，全街都听见了，"填壕那日，她穿着蓝布袄，被绳子拴着填进了壕里。马彪说秋毫无犯。诸位，我娘那条命，他拿什么犯，又拿什么不犯？"
街上静得掉根针都听得见。
陈麦站在台前，环视一圈："都听见了。马彪这封信，先捧我，再吓你们，再许好处，最后拿两万人的刀架在脖子上。写得好，句句都在算人心。现在，信的内容大伙儿都知道了，我陈麦怎么回，也请大伙儿做个见证。"
他拿起那封信，就着手边的火盆，点着了。
纸角卷起来，火舌舔上去，馆阁体的字一笔一笔地黑下去，卷成灰。陈麦捏着信角，一直捏到火快烧着手，才撒开。
"我烧它，不是赌气。"他说，"是这信里的账，算错了三处。"
"头一处，他说堡中军民，秋毫无犯。诸位想想，填壕那日，壕里填的是谁？是四里八乡掳去的汉民。王顺他娘，就死在那道壕边上。秋毫无犯四个字，他马彪说了不算，狼主说了才算。狼主拿咱们当什么？当两脚羊，当会走路的粮。羊圈破了，狼会跟羊讲秋毫无犯吗？"
人群里，王顺的眼睛红了。
"第二处，他说保我一个前程。诸位，我陈麦的前程是什么？是滩地的一万三千亩麦子，是义仓的粮，是这座堡。这些东西，狼主给得了吗？他给的，是让我去替他种粮，种出来喂他的马队，回头再来踏咱们的城。这样的前程，白给我都不要。"
"再说句掏心窝的话。他今日能许我前程，是因为我打疼了他。我若开了城，我就什么都不是了，一个没了城的屯长，在狼主帐里，连他马彪今日的位置都坐不上。兔子没了，猎狗下场如何，诸位都是庄稼人，比我懂。"
"第三处，"陈麦的声音沉下来，"他说雁回堡必破。这一条，我不跟他犟。破不破，嘴上说了都不算，月圆夜手上见。可我把话放在这儿：两个月了，毒粮他们吃了，冰墙他们撞了，火油沟他们过了，这座城，还在。他马彪要是真觉得必破，何必写这封信？正因为没把握，才要写信。信写得越好，心里越虚。"
人群里有人喊了一嗓子："对！"
"今日当着大伙儿烧这封信，还有一层意思。"陈麦说，"往后两日，城里若有什么风言风语，说屯长跟狄人有书信来往，诸位今日亲眼看见了，信是怎么来的，又是怎么没的。我陈麦行事，摊在太阳底下，不背人。"
他回身，从柳木之手里接过一张纸条，递给石琮："石先生，回信。就四个字，你写，字写大些。"
石琮看了纸条，手抖了一下。他抬起头看了陈麦一眼，什么也没问，铺开纸，提笔蘸饱了墨，一笔一笔，写下四个大字：
渠在，疆在。
写完，他把纸举起来，给全堡的人看。
人群里识字的念出声来，不识字的问旁边的，一问一答，四个字一条街上一条街上地传。
有人问，渠是什么渠。
有人答，是滩地的渠。开春修的干渠，夏天修的分渠，浇了一万三千亩麦子的渠。
又有人问，渠在，疆在，是个什么讲究。
这一回，答话的是常太公。老头子拄着拐，站在前排，嗓门不大，字字清楚："地是渠浇出来的，堡是地里长出来的。渠要是没了，地就荒了，地荒了，堡就没了，堡没了，这北疆的边墙，往后退三百里。老朽七十九了，见过退。退的时候，死的人，不是一个堡，是一路。"
人群里没人再问了。
不知是谁先起的头，五千多人齐声喊了出来：
"渠在，疆在！"
声浪滚过十字街，滚上城头，墙上守军的刀枪举起来，一片寒光。
喊声里，陈麦把那张纸折好，绑在一支箭上。那支箭，是前日射书上来的原物，箭杆上的狼头錾记还在。
他亲自登上东南角的城头，要过一张弓。
弓是祁大魁的弓，两石的力。祁大魁要替他射，陈麦摆手："信是他写给我的，箭，得我亲手还。"
城下三百步外，狄人的游哨勒马看着。陈麦搭箭，开弓，弓如满月，一箭射出去，划了一道长长的弧，钉在狄营辕门外的雪地上。
游哨捡了箭，打马回营。
城头上，守军们看着那支箭飞出去，不知谁喊了一声好，接着四墙都喊了起来。喊声落下去，祁大魁凑过来，低声问："屯长，四个字，够吗？"
"够了。"陈麦望着狄营的方向，"马彪是明白人，明白人跟明白人，四个字，都嫌多。"
当日下午，马彪在中军帐里看到了那四个字。
他看了很久，把纸递给贺鲁。贺鲁不识汉字，问他写的什么。
"渠在，疆在。"马彪说，"他说，水渠还在，疆土就在。"
"什么意思？"
"意思是，"马彪把那张纸凑到灯上，看着它烧起来，"他这座城，不是拿砖守的，是拿人心守的。人心不散，城就破不了。烧了罢，这四个字，咱们学不来。"
贺鲁盯着他："你的信，白写了。"
"不白写。"马彪说，"写之前，我不知道他会当众烧。现在知道了。这一烧，雁回堡上下一心，明夜的仗，会比先前任何一仗都难打。"
"难打就不打了？"
"打。"马彪望着帐外渐渐西斜的日头，"正因为难打，才更要打。主帅，王帐的令旨不等我们，痢营也不等我们。明夜，倾巢而出，不胜，则死。"
贺鲁走了之后，马彪一个人在帐里坐了很久。案上摊着雁回堡的布防图，他的手指在东南角上点了点，又移开。
四个字，渠在疆在。他把这四个字在心里翻来覆去地过了几遍。招降书写得再好，写的是利；这四个字，写的是根。利能动人心，根才能聚人心。他输得不冤。
帐外，各营正在做最后的准备。云梯绑扎的号子声，撞木拖拽的吱呀声，火把插进雪里的嗤嗤声，混成一片。马群被牵到了营盘北面，三千匹病马，一匹一匹地过数，马夫们的眼睛都是红的。
马彪把布防图卷起来，收进怀里。收图的时候，他的手指在图上那个"陈屯长"的墨字上停了一瞬。
明夜之后，这四个字，要么写在降表上，要么写在捷报上，要么，写在悼词上。
这一日，是雁回堡最后一个完整的白天。
午后，陈麦回了家一趟。陈麦娘在灶上给他烙了两张饼，没放糠，纯白面的。娘儿俩对着坐，陈麦吃饼，他娘看着他吃。
"明夜就上墙了？"娘问。
"嗯。"
"小心些。"
"嗯。"
娘没再说什么，起身从柜里取出一件新棉甲，絮的是新棉，针脚密得看不见线。"你爹留下的旧甲，我拆了，掺着新棉絮的。穿在袍子里头，看不出来。"
陈麦接过来，棉甲沉甸甸的。他想说什么，他娘摆摆手："去吧。堡里五千多口，都指着你。娘不用你惦记，娘的炒面够吃三日。"
他走到门口，他娘在背后又补了一句："麦儿。"
他回头。
"你爹那年守城，也是这么个月夜。"娘坐在灶前，没看他，往灶里添了一把柴，"他出门前，我给他烙的也是这两张饼。他吃了一口，说咸了。我说，咸了好，咸了记得回家喝水。"
灶膛里的火光跳了跳。
"今日这两张，我没多放盐。"娘说，"你爹回不来的那口水，娘给你备着。明夜，回来喝。"
陈麦站在门口，喉咙里堵了堵，到底只应了一个字："哎。"
黄昏时候，陈麦巡最后一遍城。
东墙，铁山河带着徒弟们把狼牙拍抬上了垛口，老头子亲自系的麻绳，系完拿全身的重量坠了坠，纹丝不动。他见陈麦过来，咧嘴一笑，露出豁了的牙："屯长，放心。我这把老骨头别的不会，打的东西，结实。"
顿了顿，他又补了一句："那几张网，也下水口那儿挂好了。火马要是不走壕，奔水门去，正好上网。网住了，桐油见火就着，一匹也跑不脱。"
陈麦看了他一眼："铁师傅，网都使上了，苇荡的鱼往后没得网了。"
"鱼往后有的是工夫网。"老头子摆摆手，"先过了明夜再说。"
南墙，祁大魁的弩手在做最后的校射，三十张强弩，弩机在夕阳里泛着青光。
西墙，王双喜带着老卒们往垛口后头码冰坨，一边码一边哼着小调，跑调跑得没边，也没人嫌。
北墙，热食队的粥锅已经支上了，石头媳妇拿大勺搅着锅，见着陈麦，舀了满满一勺递过来："屯长，尝尝，今日的油水足。"
东南角的巷口，二狗坐在粮车后头，四面白旗在桌上插得整整齐齐。常伯蹲在他旁边，吧嗒吧嗒抽着烟袋。见陈麦来，二狗把令法又背了一遍，一字不差。
苏九娘在东南角的敌楼里，跟她的十二个弩手校弩。她肩上的伤还没好利索，右臂挽着弓袖，见陈麦上来，扬了扬下巴："陈屯长，明夜我守这段。狼牙拍放下去了叫我，我专射捡漏的。"
官仓的敞棚里，华老先生把三十扇门板病床又查了一遍，金疮药按伤情分了七堆，止血的、续筋的、镇痛的，各堆插上竹签。查完，老头子把药房的学徒叫到跟前，交代了一句："明夜，送来的伤号，先救能救活的。救不活的，给他一片参，让他含着，走得少疼些。"学徒的眼圈红了，老先生瞪他："哭什么，金疮大夫的眼泪不值钱，手值钱。"
姚屠户领着他的十几个汉子，把三百个火油罐一罐一罐又过了手，罐口的蜡封裂了缝的，重新封。过完，他把剔骨刀在磨刀石上磨了半个时辰，磨得雪亮。有人问他，屠刀上墙顶什么用。他说："顶不了用。我磨它，是叫我自己的手别闲着，手一闲，心就慌。"
日头一点一点沉下去，把雪原染成了金红色。三十里外，狄人的营盘安安静静，连炊烟都比往日少。
大战前，都是这样的静。
陈麦站在东南角的垛口，看着天色一寸一寸暗下来。月亮从天边上爬起来了，十五的月亮十六圆，这一夜的月亮，圆得没有一丝缺口，亮得晃眼，照得百里雪原如同白昼。
二更天，城里彻底静了。各墙的守军一半枕着兵器打盹，一半睁着眼看月亮。陈麦在敌楼里闭目养神，养不住，索性睁开眼，把明夜的仗从头到尾又过了一遍。火马、云梯、东南角、暗渠，一环一环，能想到的都想了，想不到的，只能交给墙头这三千人了。
他想起白日里娘给他絮的那件棉甲，想起王顺举起来的那块白茬灵牌，想起十字街上五千多人的那声喊。这些东西加在一起，比城墙高。
敌楼外，月光白花花地铺在垛口上。他听见南墙的王双喜还在哼那个跑调的小曲，听见北墙的弩手在低声校着弩机，听见巷口的方向，常伯的烟袋锅子在鞋底上磕了两下。这座堡的每一处声响，他都听熟了，熟得能闭着眼辨出方位。
三更天，鼓角声从狄营里起来了。
先是闷雷一样的鼓，接着是此起彼伏的号角，接着，营盘各处腾起了火光，一点，十点，百点，千点，火光连成了海。
火海开始移动，朝着雁回堡，慢慢地压过来。
近了才看清，火海里跑在最前头的，是马。三千匹病马，马尾上拴着火把，蒙着眼，被后头的骑手拿长鞭赶着，踏得雪原嗡嗡地颤。火光，烟尘，马嘶，铺天盖地。
马群后头，是扛着云梯的死士，一列一列，踏着鼓点往前走。再后头，是黑压压望不到边的大队，火把连到天边，把半边天的雪云都映红了。
城头上，梆子声急急地响遍了四墙。打盹的守军一骨碌爬起来，弓上弦，弩上肩，狼牙拍的麻绳攥在了手里。
陈麦握紧了垛口，深吸了一口气，把胸膛里那点热乎气缓缓压了下去。
月圆夜，来了。这一夜，没有人再提一个降字。
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