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第143章 不是查不到,是不愿查

    “给郡主下绝嗣药……”

    “不是吴姨娘自己的主意。”

    沈砚的呼吸微微一滞。

    “是孙大姑娘指使奴婢……让奴婢在吴姨娘身边煽风点火的。”

    春兰低下头,再也不敢看任何人的眼睛。

    “是奴婢告诉吴姨娘,她一个无宠的妾室,世子爷连正眼都不看她一下,她往后的日子,唯一能指望的便只有大公子。”

    “可大公子是庶出,郡主生了嫡子,若日后再添几个同母的弟弟,大公子在府中的日子就难了。”

    “奴婢跟她说,她若当真疼大公子,便该替大公子做些什么,绝不能让世子爷再有嫡出的子嗣。”

    秦知微站在几步之外,声音不辨喜怒:

    “你这么一说,她便当真听从了?”

    “没有。”

    春兰摇了摇头,“吴姨娘胆子小,生性怯懦,她虽听了奴婢的话有些意动,可始终不敢真的动手。”

    “她说她害怕,说万一事情败露,她性命不保,大公子也要受牵连,她不敢冒这个险。”

    她顿了一顿,咽了口唾沫。

    “后来……是奴婢替孙大姑娘传了一句话。”

    “什么话?”

    “奴婢告诉吴姨娘……若是她肯做这件事,孙家日后便做大公子的后盾,等大公子长大了,有孙家在背后撑腰,不管是前程还是爵位,都能争上一争。”

    春兰苦笑了一下,满是自嘲与悔恨。

    “这话不过是哄她的,孙将军当年只是肃州的一个副将,哪里有本事给国公府的公子做后盾?”

    “可吴姨娘不懂这些,她出身低,没见过什么世面,满心满眼只有大公子一人。”

    “她一直觉得自己出身微末,牵累了大公子的前程,这份愧疚是她最大的软肋,奴婢便是拿捏住了这一点,三言两语,便将她推上了那条路。”

    “她这才铤而走险。”

    秦知微的声音再次响起:

    “你是怎么跟孙蔷搭上线的?”

    春兰深吸了一口气,似乎在这个问题上倒不需要太多挣扎:

    “奴婢原是太夫人院子里的小丫鬟,做些洒扫浆洗的粗活,奴婢的干娘……是太夫人身边的赵嬷嬷。”

    赵嬷嬷。

    沈砚的眉头微微一动,赵嬷嬷是太夫人身边伺候了大半辈子的老人,从太夫人出嫁前便跟在身旁。

    “孙大姑娘有一阵子住在定国公府,说是陪伴太夫人。”

    春兰继续道,“太夫人喜欢她,留她住在自己院里,奴婢那段日子去看望干娘,便在太夫人的院中认识了孙大姑娘。”

    “她待人和气,会说话,很快便跟奴婢熟络了起来,后来的事,便是她一步一步安排的。”

    春兰说到此处,忽然转过头,满脸泪水地看向沈砚,声音带着一种近乎哀求的急切:

    “世子,是奴婢罪该万死!奴婢不该帮着孙大姑娘唆使吴姨娘去害郡主,奴婢猪油蒙了心,贪图出府嫁人的好处,才做了这等丧尽天良的事!可是……”

    “奴婢跟世子爷保证,奴婢真的不知道那是毒药,奴婢以为那就是绝嗣药,吃了之后再也怀不上孩子,仅此而已,奴婢若是知道那是要人命的毒物,就是借奴婢一百个胆子,奴婢也不敢啊!”

    她说得声泪俱下,整个人伏在地上。

    秦知微等她哭够了,才不疾不徐地问出了下一个问题:

    “那孙蔷知道么?”

    春兰的哭声顿了一下。

    她小心翼翼地抬起头,满是泪痕的面孔上浮现出一丝迟疑与揣度。

    “奴婢觉得……她也不知道。”

    她的语气比方才谨慎了许多。

    “奴婢进了孙府之后,孙家确实有几位姨娘多年不曾有过身孕。”

    “孙大姑娘应当……应当没有骗奴婢。”

    秦知微没有就此追问下去,而是转向了周管事。

    “你是在明安郡主去了之后,才进的孙府?”

    这个问题在问周管事,可春兰抢先开了口。

    “不是。”她摇头,“是在奴婢答应了孙大姑娘,愿意替她办事之后,她便立刻安排了表哥进孙府当差。”

    “这是她给的定金,先把表哥安顿好了,奴婢这才帮她去做后面的事情。”

    沈砚的目光微微一沉。

    先安排周管事进孙府做人质,再让春兰去唆使吴姨娘。

    这步棋,倒是环环相扣。

    周管事在孙府,便等于春兰的把柄握在了孙家手中,春兰若是反悔不做,或是事后想翻供,孙家随时可以拿周管事开刀。

    春兰还以为是人家给她的甜头。

    手段虽不算高明,可用在春兰这种没有根基、没有靠山的小人物身上,已经绰绰有余了。

    秦知微又问:“还有一件事,我一直想不明白。”

    “吴姨娘是怎么买通了厨房的杜鹃?”

    春兰答道:“太夫人曾经赏过吴姨娘一只翡翠镯子,那镯子成色极好,是难得的上品,奴婢拿着那只镯子去找杜鹃,她……她便答应了。”

    “她答应得很爽快?”秦知微问。

    春兰微微一怔,而后点了点头:

    “是,奴婢本来以为还要再费一番口舌,毕竟是在郡主的膳食里动手脚,这可是掉脑袋的事,可没想到,杜鹃几乎没怎么犹豫,当场便应承了下来。”

    她说完这句话,自己似乎也觉得有些异样,眉头微微蹙了起来。

    秦知微没有接话。

    杜鹃在答应春兰之前,便已经得到了旁人的授意。

    那只镯子不过是一个借口,一个让事情看上去“合理”的幌子。

    秦知微的声音再次响起。

    “最后一个问题。”

    春兰抬起头。

    “孙蔷指使你通过吴姨娘给明安郡主下药,这件事……”

    秦知微微微停顿了一下。

    “太夫人知道么?”

    沈砚张了张嘴。

    他下意识地转头看向秦知微,母亲的面孔隐在斗笠的阴影下,看不清表情,可她的声音平静得没有半分波澜。

    太夫人。

    那是他的曾祖母,是定国公府辈分最高的老人,是他跪在膝前请安的长辈。

    秦知微继续说:“怎么就这么巧,你去一趟太夫人的院子看望你干娘,就这么恰好碰见了孙蔷?你跟她素不相识,她却一眼便看中了你,将这桩天大的事托付给你去做?”

    春兰的嘴唇动了动,却没有出声。

    “孙蔷当年不过是肃州一个副将的女儿,”秦知微的声音微微加重了几分。

    “她一个外人,凭什么许诺你?出府嫁人这种事,须得太夫人点了头才做得了,她一个副将的女儿,有什么本事让太夫人听她的话?”

    她每说一句,春兰的脸色便白一分。

    “可你偏偏就信了她,你信她能安排你表哥进孙府当差,你信她能替你在太夫人面前说话,你信她能让你出府嫁人,你一个在定国公府最底层的小丫鬟,为什么会这么相信一个外来的副将家的姑娘?”

    秦知微微微偏了偏头,“除非……你从一开始便知道,站在孙蔷背后的人,不是孙蔷自己。”

    春兰的身子像是被人抽走了骨头,整个人瘫软了下去。

    “你不要说了……”

    她的声音像是从牙缝里挤出来的,气若游丝。

    “你不要再说了……”

    秦知微:“所以,其实你知道,这一切是太夫人默许的。”

    春兰闭上了眼睛。

    半晌,她开了口。

    “是干娘让我都听孙大姑娘的。”

    赵嬷嬷让她听孙蔷的,这句话翻译过来便是:太夫人让她听孙蔷的。

    赵嬷嬷不过是传话之人,真正的授意者,是坐在幕后的那位定国公府辈分最高的老太太。

    屋中死一般的安静。

    油灯的火苗又跳了一跳,发出一声细微的“噼啪”,像是什么东西在火焰中碎裂了。

    沈砚站在原地,一动不动。

    曾祖母默许了旁人毒杀他的亲生母亲。

    问到这里,秦知微知道,春兰知道的也就这些了。

    秦知微转过身,朝门口走去。

    沈砚跟在她身后。

    “解药呢?”

    “我儿子的解药呢?你答应过的,你给他吃了毒药,解药呢?”

    秦知微没有回头。

    “不过是普通的迷药,一会儿便醒了。”

    春兰的嘶喊声戛然而止。

    院子里,月光从头顶倾泻下来,铺在两个人的脚下。

    秦知微与沈砚并肩而立。

    谁也没有先开口。

    夜风拂过树梢,巷子里一片死寂,偶有几声远处的犬吠传来,旋即又被夜色吞没。

    沈砚率先打破了沉默。

    “西胡人把虞美人送到了肃州,通过孙蔷带到了京城,然后借助春兰,通过吴姨娘给您下了毒。”

    “西胡是源头,孙蔷是中间人,春兰是执行者,吴姨娘是被利用的刀。”

    他顿了一顿,声音沉了下去。

    “只是这最后一个环节……是曾祖母默许的。”

    秦知微没有立刻接话,她站在月光下,斗笠的阴影将她的面容遮去了大半。

    半晌,她轻声道:“你还漏了一处。”

    沈砚转头看向母亲。

    “杜鹃。”秦知微道。

    毒药最终是通过杜鹃的手,下到了她的的吃食之中。她是整条毒杀链条上最后的一环,也是关键的一环。

    沈砚蹙眉,思索了片刻,道:“舅舅曾经说过,当年安排杜鹃进定国公府的,是府中的林管事,可林管事在事发之后咬舌自尽了,这条线索便断在了那里,再也追查不下去。”

    秦知微微微颔首:“在扬州的时候,你舅舅跟我说过另一件事。”

    沈砚转过身,面向母亲,凝神而听。

    “七年前,你父亲接任肃州都督之后,清理了西北军中的一批人,其中有一位郑参将,此人暗中与西胡有所勾连,被你父亲查出来后就地处置了。”

    “而那位林管事的儿子,在此之前,便在郑参将的麾下当差。”

    沈砚的瞳孔微微一缩。

    郑参将暗通西胡,他麾下的人安排了杜鹃进入定国公府,杜鹃在厨房中接应了吴姨娘的毒药。

    这意味着,杜鹃不是被一只翡翠镯子收买的,她从一开始便是被安插进来的棋子。

    她在厨房里等着的,不是春兰的镯子,而是一个她早就知道会来的信号。

    沈砚深吸了一口气。

    “这么说,西胡的宇文赫是幕后的推手,牵涉其中的西北军将领郑参将,父亲也已经处置了。”

    他说到此处,声音忽然轻了下来。

    “唯独……”

    他没有把话说完。

    可秦知微替他说完了。

    “唯独牵涉到太夫人的孙家这条线,你父亲没有动手。”

    沈修远不是不知道。

    西胡那边他动了,郑参将他动了,可孙家……孙蔷、春兰、以及她们背后的那条通向太夫人的线,他没有碰。

    不是查不到,是不愿查。

    或者说……查到了,却选择了不动。

    因为那条线的尽头,是他自己的祖母。

    沈砚站在月光下,整个人像是一尊石像。

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