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第34章 娘的回门

    柴可往山下跑。

    山路黑,她凭着白灯笼的光追。光在前面飘,飘一段,灭一盏。

    灭到街口,最后一盏也灭了。

    她收住脚。

    街上空的。纸人没了,轿子没了,八个抬轿的街坊也没了。青石板干着,连水印都没剩。

    就她娘一个人,坐在门槛上看门。

    “可儿,回来了?”柴娘头也不回,“灶上给你留着饭。”

    柴可喘着气。她一路追下来,眼睛没离开过那队灯笼。灯笼明明往这条街走的。

    “娘,刚才山上下来一支迎亲队,”

    “没看见。”柴娘拍拍门槛,“娘坐这儿一晚上,就看见你。”

    柴可站在街心。想问的话有一车,一句都问不出口。轿子里那东西管她叫娘,她娘坐在这儿看门。这两件事摆在一起,哪件都不能先问。

    她先回了家。

    桌上摆着两副碗筷。

    柴可坐下。一副在东,一副在西。她爹的碗从来摆东边。

    她爹在山上,门板还没扛回来。

    她只动了东边那副。吃到一半,西边那副自己见了底,筷子齐齐搁在碗沿上。

    “你妹吃完了。”柴娘过来收碗,动作熟极了,这话她说十七年,也不过这个熟法。

    柴可捏着筷子。

    “娘。我没有妹妹。”

    “你有。”柴娘把碗搁下,“娘心里记着呢。”

    柴可没再问。饭是热的,她娘的手也是热的。袖里那颗珍珠,凉的。

    老账房追下山时,天擦黑。他进门先翻册子,翻到柴娘那页,手停了。

    “干了。”

    张阿公凑过去。那页纸上,柴娘的名字墨色发亮,十七年的水渍一点不剩。

    “整页都干了。账清了。”老账房说,“清账的人,不是我。山门那边,有人替她结的。”

    “谁结的?”张阿公问,“她名下能有什么账?看门的婆子,一没赊二没欠。不像我,还吊着三文。”

    老账房没答。他盯着那页纸看了半天,又抬头看灶间。

    灶间烧着水,柴娘背对着他们添柴。

    老账房把册子合上,合得很慢。他拨了半辈子算盘,头一回觉得手里这本册子,他一页都没看懂过。

    结账的凭据,在柴可袖里。

    她伸手一摸,那两块拼好的铜片没了。铜片的位置上,躺着一颗乳牙。

    阿线也摸怀里。他倒唢呐倒出来的那颗,还在,收得好好的。

    “两颗?”阿线把两颗牙摆一块,个头一样,颜色一样。

    “它还回来的。”老账房接过柴可那颗,掂了掂,“它拿走的,先还了一样。还的这颗牙,不是阿线的。”

    柴可盯着牙看。

    牙上有道小豁口,缺在左边。

    七岁那年,她啃糖人,崩了半颗门牙。她娘拿红布包着,扔上了房顶。老话说牙得扔高处,新牙才往上长。

    这颗牙,豁口的位置一点不差。

    它还的是她自己的牙。它收走的,是她七岁那年的一口糖。

    当夜,柴可做了个梦。

    梦里是地窖。封门那晚的地窖,一点没变。

    墙角站着那个第四个“孩子”。这回,脸凝住了。

    左半边,是她七岁的脸。

    右半边,是柴娘年轻时候的脸。

    它抬着手挠门。三下。停一停。又三下。

    柴可在梦里站着。想跑,腿不动。想喊,喉咙里没声。

    它挠了三轮,回过头。

    “娘。”

    柴可应了一声。

    门开了。

    她惊醒,人是站着的。

    站在自家地窖门口,手攥着珍珠。鞋穿在脚上,门开着。她不记得自己怎么下的楼。

    掌心发烫。她摊开手,四道指甲印。

    三下,停一停。第四道,是新的。

    楼梯口有灯光。柴娘端着油灯站在那儿。

    “娘没让你应。”柴娘说,“账上它记账,你也记账了。”

    柴可捏紧珍珠。她想起周大那三文钱,想起册子上干了一半的名字。应一声,就是一笔。

    她应的这声,记在谁名下?

    老账房连夜对账。

    三代抄本全摊开,一页一页对。对到后半夜,他停在一页上,半天没翻。

    “封门那晚,封的是三个人。”他说,“三个名字,三个手印,写得齐齐整整。”

    “可当年地窖里,是四个人。柴娘也在里头。”

    他翻到柴娘名下那页。翻过去,翻回来。

    空白。

    不是字掉了,纸上连毛茬都没有。这页从头就没记过她。

    老账房的手抖了。

    “不是她漏了。是有人把她的名字,从原约上抠走了。抠得干干净净,连个坑都没留。”

    天亮前,小叔查他的唢呐。

    那三个没钻的闭眼孔,钻好了。

    孔边缘的木茬还新。走刀的角度,收口的深浅,是他自己的手法。这世上会钻这孔的手艺只有他一个。

    可他没钻过。

    张阿公凑近了看,看着看着不吭声了。

    “钻孔里的纹路,”他说,“跟当年那孩子的铜片磨痕,一个样。”

    小叔捏着唢呐没说话。闭眼孔是匠人留给自己闭眼那天钻的。谁替他钻了,谁就替他定了日子。

    晌午,晋牧腕上剩一半的保字热起来了。

    热往山下引。他顺着手腕走,一路走到街尾柴家老宅门口,保字烫得快烙进肉里。

    他抬头。

    门楣上多了半张婚书。

    柴可的名字被雨水泡开,正在慢慢变形。泡开的墨往一处聚。

    他站在底下看了半炷香,没等它聚完。

    “柴可。”他转身往回走,“你的名字,在往别的字上变。”

    灶间,柴娘烧水。

    柴可路过,听见她娘在跟灶台说话。

    “水开了。”柴娘说。

    灶膛的火应了一声。

    火里的声音问:“回门的日子定了?”

    柴娘往灶里添了根柴。

    “定了。回门走老路,从水里回。”

    柴可站在门外,一脚门里一脚门外。灶膛的火苗蹿了蹿,又矮下去。

    她没进去。她怕她一进去,火里那声音就该问她了。

    老账房把册子翻到了底。

    被撕走的那页,补回来了。纸角那半行烂在水渍里的字,浮全了。

    入账者柴,出水者娘。

    张阿公倒吸一口气。

    “当年出水,把你抱上来的人,账上写的就是她。”他看着柴可,“可她名下空白。她不是入账的。”

    “她是立约的。”

    屋里静了。

    三代抄本对不上的地方,全说通了。山门的原约上,第一笔账不是三个孩子赊的。是柴娘立的。

    十七年前大水,地窖封门。她拿自己的名字押给山门,换三个孩子活。

    十七年后山门收聘。收的从来不是柴可做新郎。

    收的是那纸押约到期,要她还名。

    柴可站在那儿,想起秤砣滑到尽头的那一下,想起抽屉里那两个字,想起轿子里那声“娘”。

    原来从头到尾,聘的不是她。

    聘的是她娘押出去的名字。连本带利,今天到期。

    她冲进灶间。

    “娘。”

    柴娘在擦手。听见这一声,她头一回转过身,看着柴可的眼睛说话。

    “娘不认字。”她说,“可娘认账。”

    “当年娘按了手印,印在门板上。你把门送上山那天,印就到期了。”

    她指了指柴家老宅的方向。

    “回门那晚,水会漫到街口。街上看门的,得换个人。”

    “换谁?”

    柴娘不答。

    柴可往前一步。“我替你押。”

    柴娘笑了。她从怀里摸出一样东西,按在柴可手心。

    三文钱。周大接走的,又回到她手里了。

    “你押不起。”柴娘说,“你的名字拆了一个‘可’字,剩一半押不动。”

    “山门收名字,收整的。你连整的都不是。”

    门外传来敲门声。

    两短,一长。

    柴爹的暗号。

    柴可看向柴爹。柴爹站在她身边,人没动,两只手都摆在明面上。

    敲门声又响了一遍。两短,一长。

    柴爹往怀里摸。木牌不在了,挂在山上梁上。他摸了个空。

    “我的暗号。”他说,“可我没敲。这暗号,如今归山门用。”

    柴可去开门。

    门外站着周大。

    浑身是干的。头发干的,衣裳干的,连指甲缝都是干的。十七年,他头一回走干路。

    他身后,黑水漫上了街面。

    水面平,不响。水面上漂着一顶白轿。轿帘掀着,轿子里那个东西隔着水看过来。

    左半边脸,笑了。

    “娘。”它说,“接你回门。”

    周大侧身让路。让路之前,他回头看了一眼水面,把那句活命的话留了下来。

    “水退的时候,谁在水里喊你娘,别应。”

    “她这次,是要从水里,认回一个名字。”

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