第027章 方术大赛·预选一
城西。大校场。
铁生到的时候，太阳刚升过校场边的旗杆。
校场很大，比灰石镇的集市大十倍。地面是夯土，平的，踩上去硬；铁生的铜腿踩上去咚，不是石板上的叮，是夯土上的咚，沉。夯土的尘被铜腿踩起来，在日头下浮着，他每落一步，脚边就腾一小团灰。
校场中间搭了台。木台，三尺高，台上摆着一排长桌，桌上摆着铜盆、朱砂罐、毛笔、纸。监考用的。
台四面围了看棚，木柱，布顶。四面的看棚里已经坐了人：来看方术大赛的京畿百姓，穿绸的，穿布的，嗑瓜子的，抱着孩子的。看棚里瓜子壳落了一地；一个小孩指着铜甲问娘，娘捂了他的嘴。铁生听见了，没回头。
铁生站在校场门口。铜甲站在他旁边。
铜甲的蓝光闪了一下。
“哥。好多人。”
“嗯。”
“比……”
“比司玄台门口的人多。”
铜甲缝里亮了一下蓝光。
铁生往里走。铜腿在夯土上咚咚咚，铜甲跟在后面，咔咔咔。
报到处在校场门口。一张长桌，桌后坐着两个人，穿青色公服，胸前别着铜牌，司玄台的人。
铁生走到桌前。
“报名。”
桌后的人抬头，看了铁生一眼：少年，铜腿，铜臂。
“名？”
“林铁生。”
“籍贯？”
“石桥村。青溪镇。”
笔在纸上写，写完了，抬头。
“灵力境界？”
“二境。通灵。”
那人看了铁生一眼，又看了一眼。
“几岁？”
“十六。”
笔停了。
“十六？”
铁生没有说话。那人看了看旁边的同事，同事也看了一眼铁生：十六，二境，铜腿，铜臂。
“户籍。灵力核验牌。”
铁生从怀里掏出两样东西。一张纸，户籍；一块铜牌，灵力核验牌，铜牌上有阵纹，他出门前在司玄台领的。铜牌亮了一下。二境。
那人接过去看了看，放下了，在纸上写了一个字。
“准。”
“第三排。第十七号。”
铁生接过号牌，铜的，上面刻着“十七”。
他转身往台前走。经过报到处的时候，看见了其他考生。
右边的空地上停着三辆骡车，车上装着箱子，木箱，铁箱，箱子上贴着封条，封条上写着“灵材”二字。有人站在骡车旁边：两个人，穿绸袍，腰间挂着玉牌，一个二十出头，一个二十五六。手里翻着一本书，翻了两页，合上，对旁边的仆从说了句什么；仆从从箱子里取出一只铜炉，搬到台前。
左边站着五个人，穿甲胄——不是京畿守城兵的甲，是边军的甲，铁灰色的，肩上有铜扣，胸前有护心镜。腰间挎刀，军方推荐的，不参加预选，直接进淘汰赛。他们在看。
铁生走过的时候，一个甲胄的人看了他一眼：铜腿，铜臂，少年，目光停了一息，然后移开了。
前面，台阶下面，蹲着一个人。四十来岁，破衣烂衫，灰布袍，袖口磨破了，头发散着，赤脚，蹲在台阶下面，不看人，看地，手里攥着一根木棍，棍头上缠着布。
铁生经过的时候，那人抬了一下头。眼睛亮，不是年轻人的亮，是那种刀磨过的亮。看了铁生一眼，又低下去了。
江湖散人。
台上。
铜盆，朱砂，毛笔，纸，一排。三十个位子，每个位子前面一个铜盆，铜盆里水，浊水，黄的，浑的。
铁生走到第三排，第十七号，站好。
铜甲在台下。铁生出门的时候交代过：“你在台下看。别上来。”铜甲站在看棚的柱子旁边，三尺高，不动，蓝光暗着。
台上的考生陆续到位了，三十个人。左边的人二十二三，穿绸袍，手指白，修长的，手指上戴着铜戒，铜戒上刻着阵纹——世家子弟。他看了铁生一眼：铜腿，铜臂，目光停了一息，嘴角动了一下，移开了。
世家子弟那一下嘴角，铁生看得清：那不是笑，是掂量，掂量这铜腿铜臂值不值得放进眼里。
右边的人二十五六，穿青布袍，灵力囊挂在腰间，脸上有疤，左脸，从眉角到下巴，一条。他没看铁生，看铜盆。
台上走上来一个人，穿紫袍，五十来岁，脸方，眉粗，站在台中间。
“本届方术大赛。预选赛。第一场。”
声音不大，但校场上每个人都听见了——灵力加持的。
“题目……”
紫袍的人抬手，指向台上的铜盆。
“净水。”
三十个铜盆，三十份浊水，黄的，浑的。
“以阵法净水。最快。最净。者过。”
“限时一炷香。”
“开始。”
铁生看了看铜盆：浊水，黄的，浑的，水里有泥，有沙，有草屑。
他笑了，嘴角扯了一下。
这是他八岁就会的。周伯教阵时总说水最老实：你给它三笔，它就还你三笔的清。铁生记了八年，今天用上了。
周伯教的第一个阵就是净水阵：三笔九纹，最简的。周伯说，“净水是方术的根。水干净了，什么都干净了。万物从水生。水是第一行。”
铁生八岁，石桥村，院子里，泥地上。周伯拿了一碗浊水，从井里打的，雨后的井水，浑的。
“铁生。你看好了。”
周伯的手指在泥地上画。三笔，九纹，圆的，水行纹，很简单，三岁小孩都看得懂。
“这是最简的净水阵。所有的方术都从这里开始。”
铁生在地上画了一下午，画到天黑，画了三十七遍。第三十七遍水清了。
铁生站在台上，看着铜盆，看着浊水。
他笑了。
然后他停了。
问题不在水。
问题在手。
铁生看了看自己的手。右手义肢，铜的，五根铜指，齿轮，传导丝，指面上贴着薄皮革，磨花了：义肢，初版，铜制，无阵纹。左手真手，有血有肉，能注入灵力。
刻阵需要双手：一只手画阵纹，蘸朱砂，在介质上画，笔走龙蛇，一笔一笔；另一只手注入灵力，在阵纹画完的同时，或者画的同时，把灵力灌进去，阵纹才能激活。两只手，缺一不可——画纹的手管“形”，注入的手管“力”，形力合一，阵才成。
铁生只有一只真手。
他看过别人刻阵：两只手，右手画，左手注入，同时，配合，像一个人的两只手拍巴掌，左手拍右手，同时，才能响。
铁生的右手是铜的，不能注入灵力——义肢没有灵力经脉，灵力从断端经传导丝涌入义肢，驱动齿轮，但灵力进不了铜指。铜指是铜，没有经脉，没有血管，灵力到传导丝就断了。
所以铁生不能两只手配合：一只手画纹，另一只手注入。他只有左手能注入，但左手也要用来画纹，因为义肢不会画。
不对，义肢会画。铜指能握笔，能蘸朱砂，能在石板上画线，在船上修铜钉的时候，铜指在铜面上旋转，很稳，比毛笔稳，铜指不会抖。
铁生看了看义肢，五根铜指。食指，第一关节，他活动了一下：蜷，伸，齿轮咔咔响。食指的指尖铜的，圆的，光滑的，不如毛笔尖灵，但能蘸朱砂，能画线。
他看了看铜盆旁边的朱砂罐。红色的，稠的。
铁生伸出右手，义肢，铜指，食指，伸进朱砂罐里蘸了一下。铜指指尖沾了朱砂，红的，铜面上沾着红，像一个铜指头戴了一顶红帽子。
铁生把铜指按在铜盆边沿的石板上。
画。
铜指蘸着朱砂在石板上画。第一笔，水行纹，弧线。铜指比毛笔硬，不如毛笔灵活，但比毛笔稳——铜指不会抖，齿轮控制力度，均匀，每一笔的粗细一样。他算了算：齿轮控力比手腕稳，世家子弟手再巧，也压不住朱砂忽重忽轻。这局铜指赢了。
第一笔，三纹。铜指又蘸了一下朱砂。第二笔，三纹。第三笔，三纹。
三笔，九纹，圆，闭合。水行净水阵，最简的。
周伯教的。八岁。第三十七遍。
铁生画完了。三笔九纹，在石板上，红的，朱砂的。
然后他伸出左手，真手，食指，咬破。血珠，滴在阵眼上。
灵力从左手涌入阵纹。阵纹亮了，蓝色的，淡蓝，水行阵的光。
铜盆里的浊水动了。转，慢。浊水在盆里转，泥往下沉，沙往下沉，草屑浮上来。水从浊黄变清，从下往上，清了。
三息。
铜盆里的水清了，透明的，能看见盆底的铜纹。
铁生站在第十七号位。他是最先完成的。
他抬起头，看了看左边：世家子弟，两只手，右手执笔，左手按在石板上注入灵力，笔在石板上飞，阵纹画了一半，水还是浊的。右边，疤脸，两只手，动作快，阵纹画了三分之二，水开始变清，但还没清。
其他位子：有的刚开始画，有的画了一半，有的画完了在注入灵力，有的注入了灵力但阵纹没闭合，水在变清但速度慢。
铁生看了一眼全场。三十个人，他是唯一一个用义肢画的。
铜指蘸朱砂，在石板上画线，不是毛笔，是铜手指。
有人看见了，看了铁生一眼，看铜指上的朱砂，看铜指在石板上画线，目光停了一下，嘴角动了一下。有人笑了，不大声，嘴角，鼻子里哼了一下。
铁生没看他们。他看着铜盆里的水。
清了。透明。能看见盆底的铜纹。
一炷香烧到一半的时候，有人开始交。
铁生是第一个交的。
台下的铁心看不见水清不清。他只感到哥哥画完那一刻灵力一收，像弓弦松了，便知过了。
监考官走到第十七号。看了看铜盆：水，清，透明。看了看铜盆旁边的石板：阵纹，三笔，九纹，水行净水阵。然后他看了看铁生的手——左手，真手，指头上的血珠；然后看了看右手，义肢，铜指，指尖上的朱砂，红的。
监考官看了看铜指，又看了看石板上的阵纹。阵纹很细，很干净，比毛笔画的不差，甚至更均匀，每一笔的粗细一样，没有抖。
“这是用这个画的？”监考官指了指铜指。
“嗯。”
监考官拿起铜盆，对着光照了照：水透明，没有杂质，比井水还清。他放下铜盆，看了看铁生的义肢——铜臂，铜指，齿轮，传导丝。
“过。”
一个字。没有别的话。
铁生点了一下头，转身，走下台。铜腿在台板上咚了一声。又一声。咚。咚。咚。
台下。铜甲在看棚的柱子旁边。蓝光亮了。
“哥。”
“过了？”
“过了。”
铜甲的蓝光闪了一下，又闪了一下。
“水清了吗？”
“最清的。”
铜甲的蓝光亮了一点。
铁生在看棚的柱子旁边坐下来。铜腿咔了一声。他看了看台上的其他考生：还在画，还在注入灵力，有的水还没清，有的阵纹没闭合。铁生数了数还在画的，约莫十二个，他估摸自己这张第十七号，今场是稳进了。
世家子弟两只手，画得快，但阵纹太多：十五笔，三十六纹，标准净水阵，水在变清，但慢——笔多，纹多，闭合的面积大，灵力损耗也大。
铁生看了看自己的石板。三笔，九纹，最简。最简意味着灵力损耗最小，闭合最快，水变清的速度最快。
简，比复杂快。
周伯说的：“能用三笔画完的阵，不要用四笔。多一笔就多一息的时间。多一纹就多一分灵力的损耗。最简的阵是最快的阵。”
铁生坐在柱子旁边，看着台上的考生，看着看棚里嗑瓜子的人，看着远处校场门口新进来的人。
铜甲站在旁边，蓝光在甲缝中微微闪着。
台上。紫袍的人又走上了台。
“预选赛第一场。通过者十七人。”
十七个。三十个里过了十七个，一半多一点。
“第二场。明日辰时。”
铁生看着台上的紫袍人。
第二场。他不知道题目是什么。但他知道明天还有。
铁生低下头，看了看自己的铜手。铜指上的朱砂还没擦，红的，干在铜面上，像铜指头开了一朵红花。
他没有擦。
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铁生到的时候，太阳刚升过校场边的旗杆。
校场很大，比灰石镇的集市大十倍。地面是夯土，平的，踩上去硬；铁生的铜腿踩上去咚，不是石板上的叮，是夯土上的咚，沉。夯土的尘被铜腿踩起来，在日头下浮着，他每落一步，脚边就腾一小团灰。
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铁生站在校场门口。铜甲站在他旁边。
铜甲的蓝光闪了一下。
“哥。好多人。”
“嗯。”
“比……”
“比司玄台门口的人多。”
铜甲缝里亮了一下蓝光。
铁生往里走。铜腿在夯土上咚咚咚，铜甲跟在后面，咔咔咔。
报到处在校场门口。一张长桌，桌后坐着两个人，穿青色公服，胸前别着铜牌，司玄台的人。
铁生走到桌前。
“报名。”
桌后的人抬头，看了铁生一眼：少年，铜腿，铜臂。
“名？”
“林铁生。”
“籍贯？”
“石桥村。青溪镇。”
笔在纸上写，写完了，抬头。
“灵力境界？”
“二境。通灵。”
那人看了铁生一眼，又看了一眼。
“几岁？”
“十六。”
笔停了。
“十六？”
铁生没有说话。那人看了看旁边的同事，同事也看了一眼铁生：十六，二境，铜腿，铜臂。
“户籍。灵力核验牌。”
铁生从怀里掏出两样东西。一张纸，户籍；一块铜牌，灵力核验牌，铜牌上有阵纹，他出门前在司玄台领的。铜牌亮了一下。二境。
那人接过去看了看，放下了，在纸上写了一个字。
“准。”
“第三排。第十七号。”
铁生接过号牌，铜的，上面刻着“十七”。
他转身往台前走。经过报到处的时候，看见了其他考生。
右边的空地上停着三辆骡车，车上装着箱子，木箱，铁箱，箱子上贴着封条，封条上写着“灵材”二字。有人站在骡车旁边：两个人，穿绸袍，腰间挂着玉牌，一个二十出头，一个二十五六。手里翻着一本书，翻了两页，合上，对旁边的仆从说了句什么；仆从从箱子里取出一只铜炉，搬到台前。
左边站着五个人，穿甲胄——不是京畿守城兵的甲，是边军的甲，铁灰色的，肩上有铜扣，胸前有护心镜。腰间挎刀，军方推荐的，不参加预选，直接进淘汰赛。他们在看。
铁生走过的时候，一个甲胄的人看了他一眼：铜腿，铜臂，少年，目光停了一息，然后移开了。
前面，台阶下面，蹲着一个人。四十来岁，破衣烂衫，灰布袍，袖口磨破了，头发散着，赤脚，蹲在台阶下面，不看人，看地，手里攥着一根木棍，棍头上缠着布。
铁生经过的时候，那人抬了一下头。眼睛亮，不是年轻人的亮，是那种刀磨过的亮。看了铁生一眼，又低下去了。
江湖散人。
台上。
铜盆，朱砂，毛笔，纸，一排。三十个位子，每个位子前面一个铜盆，铜盆里水，浊水，黄的，浑的。
铁生走到第三排，第十七号，站好。
铜甲在台下。铁生出门的时候交代过：“你在台下看。别上来。”铜甲站在看棚的柱子旁边，三尺高，不动，蓝光暗着。
台上的考生陆续到位了，三十个人。左边的人二十二三，穿绸袍，手指白，修长的，手指上戴着铜戒，铜戒上刻着阵纹——世家子弟。他看了铁生一眼：铜腿，铜臂，目光停了一息，嘴角动了一下，移开了。
世家子弟那一下嘴角，铁生看得清：那不是笑，是掂量，掂量这铜腿铜臂值不值得放进眼里。
右边的人二十五六，穿青布袍，灵力囊挂在腰间，脸上有疤，左脸，从眉角到下巴，一条。他没看铁生，看铜盆。
台上走上来一个人，穿紫袍，五十来岁，脸方，眉粗，站在台中间。
“本届方术大赛。预选赛。第一场。”
声音不大，但校场上每个人都听见了——灵力加持的。
“题目……”
紫袍的人抬手，指向台上的铜盆。
“净水。”
三十个铜盆，三十份浊水，黄的，浑的。
“以阵法净水。最快。最净。者过。”
“限时一炷香。”
“开始。”
铁生看了看铜盆：浊水，黄的，浑的，水里有泥，有沙，有草屑。
他笑了，嘴角扯了一下。
这是他八岁就会的。周伯教阵时总说水最老实：你给它三笔，它就还你三笔的清。铁生记了八年，今天用上了。
周伯教的第一个阵就是净水阵：三笔九纹，最简的。周伯说，“净水是方术的根。水干净了，什么都干净了。万物从水生。水是第一行。”
铁生八岁，石桥村，院子里，泥地上。周伯拿了一碗浊水，从井里打的，雨后的井水，浑的。
“铁生。你看好了。”
周伯的手指在泥地上画。三笔，九纹，圆的，水行纹，很简单，三岁小孩都看得懂。
“这是最简的净水阵。所有的方术都从这里开始。”
铁生在地上画了一下午，画到天黑，画了三十七遍。第三十七遍水清了。
铁生站在台上，看着铜盆，看着浊水。
他笑了。
然后他停了。
问题不在水。
问题在手。
铁生看了看自己的手。右手义肢，铜的，五根铜指，齿轮，传导丝，指面上贴着薄皮革，磨花了：义肢，初版，铜制，无阵纹。左手真手，有血有肉，能注入灵力。
刻阵需要双手：一只手画阵纹，蘸朱砂，在介质上画，笔走龙蛇，一笔一笔；另一只手注入灵力，在阵纹画完的同时，或者画的同时，把灵力灌进去，阵纹才能激活。两只手，缺一不可——画纹的手管“形”，注入的手管“力”，形力合一，阵才成。
铁生只有一只真手。
他看过别人刻阵：两只手，右手画，左手注入，同时，配合，像一个人的两只手拍巴掌，左手拍右手，同时，才能响。
铁生的右手是铜的，不能注入灵力——义肢没有灵力经脉，灵力从断端经传导丝涌入义肢，驱动齿轮，但灵力进不了铜指。铜指是铜，没有经脉，没有血管，灵力到传导丝就断了。
所以铁生不能两只手配合：一只手画纹，另一只手注入。他只有左手能注入，但左手也要用来画纹，因为义肢不会画。
不对，义肢会画。铜指能握笔，能蘸朱砂，能在石板上画线，在船上修铜钉的时候，铜指在铜面上旋转，很稳，比毛笔稳，铜指不会抖。
铁生看了看义肢，五根铜指。食指，第一关节，他活动了一下：蜷，伸，齿轮咔咔响。食指的指尖铜的，圆的，光滑的，不如毛笔尖灵，但能蘸朱砂，能画线。
他看了看铜盆旁边的朱砂罐。红色的，稠的。
铁生伸出右手，义肢，铜指，食指，伸进朱砂罐里蘸了一下。铜指指尖沾了朱砂，红的，铜面上沾着红，像一个铜指头戴了一顶红帽子。
铁生把铜指按在铜盆边沿的石板上。
画。
铜指蘸着朱砂在石板上画。第一笔，水行纹，弧线。铜指比毛笔硬，不如毛笔灵活，但比毛笔稳——铜指不会抖，齿轮控制力度，均匀，每一笔的粗细一样。他算了算：齿轮控力比手腕稳，世家子弟手再巧，也压不住朱砂忽重忽轻。这局铜指赢了。
第一笔，三纹。铜指又蘸了一下朱砂。第二笔，三纹。第三笔，三纹。
三笔，九纹，圆，闭合。水行净水阵，最简的。
周伯教的。八岁。第三十七遍。
铁生画完了。三笔九纹，在石板上，红的，朱砂的。
然后他伸出左手，真手，食指，咬破。血珠，滴在阵眼上。
灵力从左手涌入阵纹。阵纹亮了，蓝色的，淡蓝，水行阵的光。
铜盆里的浊水动了。转，慢。浊水在盆里转，泥往下沉，沙往下沉，草屑浮上来。水从浊黄变清，从下往上，清了。
三息。
铜盆里的水清了，透明的，能看见盆底的铜纹。
铁生站在第十七号位。他是最先完成的。
他抬起头，看了看左边：世家子弟，两只手，右手执笔，左手按在石板上注入灵力，笔在石板上飞，阵纹画了一半，水还是浊的。右边，疤脸，两只手，动作快，阵纹画了三分之二，水开始变清，但还没清。
其他位子：有的刚开始画，有的画了一半，有的画完了在注入灵力，有的注入了灵力但阵纹没闭合，水在变清但速度慢。
铁生看了一眼全场。三十个人，他是唯一一个用义肢画的。
铜指蘸朱砂，在石板上画线，不是毛笔，是铜手指。
有人看见了，看了铁生一眼，看铜指上的朱砂，看铜指在石板上画线，目光停了一下，嘴角动了一下。有人笑了，不大声，嘴角，鼻子里哼了一下。
铁生没看他们。他看着铜盆里的水。
清了。透明。能看见盆底的铜纹。
一炷香烧到一半的时候，有人开始交。
铁生是第一个交的。
台下的铁心看不见水清不清。他只感到哥哥画完那一刻灵力一收，像弓弦松了，便知过了。
监考官走到第十七号。看了看铜盆：水，清，透明。看了看铜盆旁边的石板：阵纹，三笔，九纹，水行净水阵。然后他看了看铁生的手——左手，真手，指头上的血珠；然后看了看右手，义肢，铜指，指尖上的朱砂，红的。
监考官看了看铜指，又看了看石板上的阵纹。阵纹很细，很干净，比毛笔画的不差，甚至更均匀，每一笔的粗细一样，没有抖。
“这是用这个画的？”监考官指了指铜指。
“嗯。”
监考官拿起铜盆，对着光照了照：水透明，没有杂质，比井水还清。他放下铜盆，看了看铁生的义肢——铜臂，铜指，齿轮，传导丝。
“过。”
一个字。没有别的话。
铁生点了一下头，转身，走下台。铜腿在台板上咚了一声。又一声。咚。咚。咚。
台下。铜甲在看棚的柱子旁边。蓝光亮了。
“哥。”
“过了？”
“过了。”
铜甲的蓝光闪了一下，又闪了一下。
“水清了吗？”
“最清的。”
铜甲的蓝光亮了一点。
铁生在看棚的柱子旁边坐下来。铜腿咔了一声。他看了看台上的其他考生：还在画，还在注入灵力，有的水还没清，有的阵纹没闭合。铁生数了数还在画的，约莫十二个，他估摸自己这张第十七号，今场是稳进了。
世家子弟两只手，画得快，但阵纹太多：十五笔，三十六纹，标准净水阵，水在变清，但慢——笔多，纹多，闭合的面积大，灵力损耗也大。
铁生看了看自己的石板。三笔，九纹，最简。最简意味着灵力损耗最小，闭合最快，水变清的速度最快。
简，比复杂快。
周伯说的：“能用三笔画完的阵，不要用四笔。多一笔就多一息的时间。多一纹就多一分灵力的损耗。最简的阵是最快的阵。”
铁生坐在柱子旁边，看着台上的考生，看着看棚里嗑瓜子的人，看着远处校场门口新进来的人。
铜甲站在旁边，蓝光在甲缝中微微闪着。
台上。紫袍的人又走上了台。
“预选赛第一场。通过者十七人。”
十七个。三十个里过了十七个，一半多一点。
“第二场。明日辰时。”
铁生看着台上的紫袍人。
第二场。他不知道题目是什么。但他知道明天还有。
铁生低下头，看了看自己的铜手。铜指上的朱砂还没擦，红的，干在铜面上，像铜指头开了一朵红花。
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