第15章 送桃
“以桃克桃。”毛脸一字一顿，“这是唯一能掀了那半条街的法子。”
刘大根蹲在石缝前，洗耳恭听。
“听好了。衔星树是个什么东西？死树借人命，强养成灵，根子里虚得很。它喝了三年人血，顶不上五行山的一捧土。”
“而你的核——”金睛扫过布包，“是俺拿五百年的口水山气喂大的树结的果。真命数。”
“真命数遇上假灵根，跟饿鬼闻着肉一个道理。”
毛脸的声音冷下来：“你把一颗核埋进那树的根底下，它自己就疯了。假树会拼了命地供养真核，把三年里喝下去的人命，连本带利吐出来——它供得越勤，自己空得越快。等到花开那天，它开出来的，是一朵空心花。”
“一捏，就碎。”
“道门五百年的棋，毁在一颗核上。”
刘大根听得心头发热，又很快冷静下来：“师父，有个坎儿过不去。那第十三盏灯——空钩子挂着，专等山里的东西。我要是带着真核进门，灯当场就亮了。”
“嗯，不笨。”毛脸哼了一声，“所以要先过敛气这一关。”
当晚，猴子传了他一套口诀，叫”藏山”。
说白了就是憋着一口气，把浑身的气机收进骨头缝里。刘大根练到后半夜，才算能让桃核在怀里彻底”凉”下去。
包裹核的事，交给了土地公。
老头捏着鼻子，从骡子棚里调来一捧陈料，混着山下的老土，和成泥浆，把选中的那颗核裹成了个泥丸子。裹完，老头看着自己的手，一脸的生无可恋。
“泥土封气，骡粪盖味。”毛脸对自己的方案很满意，“童子尿泼符，骡粪藏桃。娃儿，你这打架的路数，跟俺真是越来越像了。”
“师父，这话您第二回说了。”
“那说明俺没看错。”
收好泥丸，刘大根又想起一件顶要紧的事：“师父，树要是毁了，那些花匠呢？半条街里，还押着七八十个活人。”
“问得好。”毛脸的声音沉了沉，“空心花一碎，树死。树死，它吞进去的人命会散回土里——还活着的，就能爬出来。”
“所以埋核之后，你别急着跑。树开始拼命供核的时候，全街的地都会松。那是你救人的工夫，也是你跑路的机会。”
“记住，空心花没碎之前，你谁也不许救。花一碎，能救多少救多少。”
第二日天不亮，刘大根收拾停当。毛脸又叫住他，从头顶拔了两根金毛。
“这回两根。一根防身，一颗备用。”
刘大根接毛的手一顿：“上回您还说，物以稀为贵。”
“上回是上回。”毛脸理直气壮，“再说，俺的毛，拔了还长。你当是你爹的桃核，用一颗少一颗？”
刘大根一时竟无法反驳。
收毛的时候，他多问了一句：“师父，万一——我是说万一，核叫他们当场识破了，怎么办？”
“识不破。”毛脸答得干脆，“真的假不了，假的真不了，可这一颗，它没见过真的，拿它没辙。”
“再说，”金睛里闪过一点恶趣味的光，“就算识破了，他们敢当着满城的贵人，把那东西从树根底下刨出来么？”
“挖出来，等于告诉全城人，道门五百年，种的是个假货。”
“不敢挖，就得看着它发芽。”
“横竖都是一刀。”毛脸咂咂嘴，“俺就爱干这种生意。”
他把两根毫毛贴身收好，又朝山坳拜了一拜，转身下山。
走到山界，毛脸的声音从身后追上来，懒洋洋的：
“娃儿，还有一层，你自己琢磨。”
“摘星子千方百计请你上门，你猜是为什么？”
刘大根脚步一顿。
“他在等你送桃。”
山风把这句话吹散在雾里，刘大根站在原地，忽然起了一身白毛汗。
从头到尾，摘星子要的都是山里的”东西”。软的硬的都试过了，最后一条路，是让那东西自己走进半条街。
所以请帖上的”恭候小友”，不是宣战。
是收货单。
“那师父还让我去？”
“去。”毛脸笑了一声，“他等着收货，你就给他发一件货。”
“只是发货的时候——”
“在箱子里，给他加颗雷。”
这回大青骡有经验了，一上官道就撒开蹄子，竟比来时还快了半日。第七天傍晚，延康坊的灯火已经能看见了。
进延康坊之前，刘大根先绕到坊墙上头看了一眼。
西市方向的半条街，焦黑的轮廓在暮色里趴着，像一条烧糊的脊梁。火光早灭了，可那股子焦糊味还黏在半空，混着温热的地气，熏得人眼疼。
高楼上，国师府的人正在重新张灯。一盏一盏白灯笼挂起来，灯里没有火——每盏灯里，都嵌着一粒星砂。
十三层高台已经搭起来了，就搭在那棵树的正对面。
刘大根趴在墙头看了半晌，把这一切一样一样记进心里，才退下来。
陈记的铺板关着。
他绕到后门，敲了三长两短——这是他和陈六约好的暗号。
门开了一条缝，陈六的脸探出来，看清是他，一把将他拽了进去：“我的爷，你可回来了！”
铺子里，青禾从柜台后头站起来，眼睛红红的，像是刚哭过。
“出事了？”
“你走后的第五天，国师府把半条街翻了个底朝天。”陈六压低声音，“说是查纵火的贼，可小老儿瞧着，他们找的不是贼，是人。青禾这丫头前儿出门买线，叫一个管事的认出来了，亏得她跑得快……”
“眼下国师府放出了话，”青禾接过去，声音发颤，“说十五那晚，国师亲自主持花开之礼，广发请帖，请长安城里有头有脸的人物都去观礼。听说、听说连几位国公府都收了帖子。”
“国师府包下了观礼台，半条街四面的高楼全清了场，说是给贵人们看最好的角度。”
“花开那天，”陈六接道，“满长安的眼睛，都会盯着那棵树。”
“他们还给陈记送了一张。”
她从怀里取出一张洒金的帖子，搁在桌上。
帖子封面八个字：花开之夜，恭候小友。
刘大根盯着那张帖子，后背一层一层地发凉，又一点一点地热起来。
他进城是人家请的。
他回来，人家也知道。
从两界山到长安，八百里，他以为自己一直在暗处。原来从头到尾，他都在人家的灯底下站着。
“小友？”陈六的声音都变了，“这、这还去么？”
老头急得直转：“人家坑都挖好了，十三层高台都搭起来了，满城的贵人都是他们请去的见证——你这一去，就是砧板上的肉！”
“陈伯，我问你。”刘大根不慌不忙，“砧板上的肉，你见过么？”
“……啊？”
“杀猪的时候，肉是最后才上砧板的。”他笑了笑，“先是磨刀，烧水，请客，搭台——忙的全是他们的事。”
“台子搭得越高，”少年望着半条街的方向，一字一句，“塌下来的时候，砸得越疼。”
“去。”
刘大根拿起那张请帖，就着灯火烧了。
火光照着他的脸，也照着他怀里的布包。布包里，八颗核，加上裹成泥丸的那一颗，安安静静。
“请柬我收下了。”他把灰烬吹散，笑了笑，“礼，我也备好了。”
他从怀里取出那个泥丸子，搁在桌上。泥浆裹得严严实实，看不出半点金贵，倒真像骡棚里扒出来的。
“这是……”陈六瞪着眼。
“桃核。”
“桃核？！”老头差点跳起来，“人家摆下那么大的阵仗，你就拿一颗桃核当礼？”
“陈伯，”刘大根把泥丸子收好，拍了拍老头的肩，“您见过往寿宴上送砒霜的么？”
“砒霜外面，都得裹层糖衣。”
“我这颗，”他笑了笑，“糖衣都省了——闻着就是骡粪味，他们查都懒得查。”
青禾在旁边听得目瞪口呆。
“十五那晚——”
“我去给国师爷，送桃。”
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刘大根蹲在石缝前，洗耳恭听。
“听好了。衔星树是个什么东西？死树借人命，强养成灵，根子里虚得很。它喝了三年人血，顶不上五行山的一捧土。”
“而你的核——”金睛扫过布包，“是俺拿五百年的口水山气喂大的树结的果。真命数。”
“真命数遇上假灵根，跟饿鬼闻着肉一个道理。”
毛脸的声音冷下来：“你把一颗核埋进那树的根底下，它自己就疯了。假树会拼了命地供养真核，把三年里喝下去的人命，连本带利吐出来——它供得越勤，自己空得越快。等到花开那天，它开出来的，是一朵空心花。”
“一捏，就碎。”
“道门五百年的棋，毁在一颗核上。”
刘大根听得心头发热，又很快冷静下来：“师父，有个坎儿过不去。那第十三盏灯——空钩子挂着，专等山里的东西。我要是带着真核进门，灯当场就亮了。”
“嗯，不笨。”毛脸哼了一声，“所以要先过敛气这一关。”
当晚，猴子传了他一套口诀，叫”藏山”。
说白了就是憋着一口气，把浑身的气机收进骨头缝里。刘大根练到后半夜，才算能让桃核在怀里彻底”凉”下去。
包裹核的事，交给了土地公。
老头捏着鼻子，从骡子棚里调来一捧陈料，混着山下的老土，和成泥浆，把选中的那颗核裹成了个泥丸子。裹完，老头看着自己的手，一脸的生无可恋。
“泥土封气，骡粪盖味。”毛脸对自己的方案很满意，“童子尿泼符，骡粪藏桃。娃儿，你这打架的路数，跟俺真是越来越像了。”
“师父，这话您第二回说了。”
“那说明俺没看错。”
收好泥丸，刘大根又想起一件顶要紧的事：“师父，树要是毁了，那些花匠呢？半条街里，还押着七八十个活人。”
“问得好。”毛脸的声音沉了沉，“空心花一碎，树死。树死，它吞进去的人命会散回土里——还活着的，就能爬出来。”
“所以埋核之后，你别急着跑。树开始拼命供核的时候，全街的地都会松。那是你救人的工夫，也是你跑路的机会。”
“记住，空心花没碎之前，你谁也不许救。花一碎，能救多少救多少。”
第二日天不亮，刘大根收拾停当。毛脸又叫住他，从头顶拔了两根金毛。
“这回两根。一根防身，一颗备用。”
刘大根接毛的手一顿：“上回您还说，物以稀为贵。”
“上回是上回。”毛脸理直气壮，“再说，俺的毛，拔了还长。你当是你爹的桃核，用一颗少一颗？”
刘大根一时竟无法反驳。
收毛的时候，他多问了一句：“师父，万一——我是说万一，核叫他们当场识破了，怎么办？”
“识不破。”毛脸答得干脆，“真的假不了，假的真不了，可这一颗，它没见过真的，拿它没辙。”
“再说，”金睛里闪过一点恶趣味的光，“就算识破了，他们敢当着满城的贵人，把那东西从树根底下刨出来么？”
“挖出来，等于告诉全城人，道门五百年，种的是个假货。”
“不敢挖，就得看着它发芽。”
“横竖都是一刀。”毛脸咂咂嘴，“俺就爱干这种生意。”
他把两根毫毛贴身收好，又朝山坳拜了一拜，转身下山。
走到山界，毛脸的声音从身后追上来，懒洋洋的：
“娃儿，还有一层，你自己琢磨。”
“摘星子千方百计请你上门，你猜是为什么？”
刘大根脚步一顿。
“他在等你送桃。”
山风把这句话吹散在雾里，刘大根站在原地，忽然起了一身白毛汗。
从头到尾，摘星子要的都是山里的”东西”。软的硬的都试过了，最后一条路，是让那东西自己走进半条街。
所以请帖上的”恭候小友”，不是宣战。
是收货单。
“那师父还让我去？”
“去。”毛脸笑了一声，“他等着收货，你就给他发一件货。”
“只是发货的时候——”
“在箱子里，给他加颗雷。”
这回大青骡有经验了，一上官道就撒开蹄子，竟比来时还快了半日。第七天傍晚，延康坊的灯火已经能看见了。
进延康坊之前，刘大根先绕到坊墙上头看了一眼。
西市方向的半条街，焦黑的轮廓在暮色里趴着，像一条烧糊的脊梁。火光早灭了，可那股子焦糊味还黏在半空，混着温热的地气，熏得人眼疼。
高楼上，国师府的人正在重新张灯。一盏一盏白灯笼挂起来，灯里没有火——每盏灯里，都嵌着一粒星砂。
十三层高台已经搭起来了，就搭在那棵树的正对面。
刘大根趴在墙头看了半晌，把这一切一样一样记进心里，才退下来。
陈记的铺板关着。
他绕到后门，敲了三长两短——这是他和陈六约好的暗号。
门开了一条缝，陈六的脸探出来，看清是他，一把将他拽了进去：“我的爷，你可回来了！”
铺子里，青禾从柜台后头站起来，眼睛红红的，像是刚哭过。
“出事了？”
“你走后的第五天，国师府把半条街翻了个底朝天。”陈六压低声音，“说是查纵火的贼，可小老儿瞧着，他们找的不是贼，是人。青禾这丫头前儿出门买线，叫一个管事的认出来了，亏得她跑得快……”
“眼下国师府放出了话，”青禾接过去，声音发颤，“说十五那晚，国师亲自主持花开之礼，广发请帖，请长安城里有头有脸的人物都去观礼。听说、听说连几位国公府都收了帖子。”
“国师府包下了观礼台，半条街四面的高楼全清了场，说是给贵人们看最好的角度。”
“花开那天，”陈六接道，“满长安的眼睛，都会盯着那棵树。”
“他们还给陈记送了一张。”
她从怀里取出一张洒金的帖子，搁在桌上。
帖子封面八个字：花开之夜，恭候小友。
刘大根盯着那张帖子，后背一层一层地发凉，又一点一点地热起来。
他进城是人家请的。
他回来，人家也知道。
从两界山到长安，八百里，他以为自己一直在暗处。原来从头到尾，他都在人家的灯底下站着。
“小友？”陈六的声音都变了，“这、这还去么？”
老头急得直转：“人家坑都挖好了，十三层高台都搭起来了，满城的贵人都是他们请去的见证——你这一去，就是砧板上的肉！”
“陈伯，我问你。”刘大根不慌不忙，“砧板上的肉，你见过么？”
“……啊？”
“杀猪的时候，肉是最后才上砧板的。”他笑了笑，“先是磨刀，烧水，请客，搭台——忙的全是他们的事。”
“台子搭得越高，”少年望着半条街的方向，一字一句，“塌下来的时候，砸得越疼。”
“去。”
刘大根拿起那张请帖，就着灯火烧了。
火光照着他的脸，也照着他怀里的布包。布包里，八颗核，加上裹成泥丸的那一颗，安安静静。
“请柬我收下了。”他把灰烬吹散，笑了笑，“礼，我也备好了。”
他从怀里取出那个泥丸子，搁在桌上。泥浆裹得严严实实，看不出半点金贵，倒真像骡棚里扒出来的。
“这是……”陈六瞪着眼。
“桃核。”
“桃核？！”老头差点跳起来，“人家摆下那么大的阵仗，你就拿一颗桃核当礼？”
“陈伯，”刘大根把泥丸子收好，拍了拍老头的肩，“您见过往寿宴上送砒霜的么？”
“砒霜外面，都得裹层糖衣。”
“我这颗，”他笑了笑，“糖衣都省了——闻着就是骡粪味，他们查都懒得查。”
青禾在旁边听得目瞪口呆。
“十五那晚——”
“我去给国师爷，送桃。”
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