第八章 沈家乱了
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老魏看着她,越看越觉得佩服又心惊。
他们从陇西开始就查这赵福,一路查到京城,进了客栈才动的手。
那赵福还以为是请君入瓮,不曾想早已被叶姑娘瓮中捉鳖。
——早在从北朔出发的时候,叶释姑娘就已经想好了突破口!
想好了她要如何做一柄刀,从这京城错综复杂的局势之中,劈出一条路来,通向王妃最想查的那个人——盛王。
“娘娘”和亲到北朔求和,本是一条必死之路。
当年北朔势大,驱兵南下,和亲一路不过是稍求几分退路,让这骄傲尊贵的一国公主去给那北朔王作为发泄罢了。
况且当时北朔王是有正妃的,传言跋扈狠辣,妒心极重,十分专横。公主此去,在北朔王庭之中,唯有死路一条可走。
可是“娘娘”硬生生在北朔皇宫杀出了一条血路。
他们作为娘娘的人,不敢想娘娘当年经历了什么,但却无一不敬畏娘娘的手段。
如今他们能够回国来做事,全凭娘娘的支持。还有娘娘的任务,查清当年到底是谁害死了娘娘的母后,是谁,推动了她和亲。
盛王,就是娘娘的第一个目标。
“起初弟兄们还怕打草惊蛇,如今看来,这步棋反倒是把整盘局都盘活了。”老魏笑道,话里带了些佩服,“可东家怎么知道那沈氏一定会来?”
“赵福能在此地嚣张跋扈,做地头蛇,背后支持他的人并不是盛王,而是盛王身边的第一幕僚容二爷。容二爷当年求财,是这个赵福替他做打手,害了不少行商,搜刮了大笔银钱。现今容二爷得势,要洗清自己的过去,从前的手段不好用了,赵福只能在此处做个客栈老板。他觉得自己屈才,大约向来就想要想尽办法再讨好荣二爷和盛王爷,以期重新获得重用。”
叶释语气淡淡地说。
“近来京都贵人想要凉州的珍贵香料药材,于是不少凉州商人陆续进京,有许多都供向了盛王爷。赵福有这个机会,肯定不会放过,故而我们要伪作凉州的行商,吸引他动手。而这一片的案子,查案之人正好是郑推官。我既早知道沈明珠嫁给了正推官,岂有不利用之理。”
“郑庸性情正直温仁,性善耿直,曾经救过不少人。得知我从凉州来寻亲,必然心生恻隐。又听说我与他妻子同姓,回家想来少不得会与妻子提起。”
“沈明珠这个人,自以为聪明,实则心高气短。”她的声音极平淡,像在说一个与己无关的陌生人,“她一听我姓叶,又听说是从凉州来寻亲,本姓沈,必然多疑。以她的性子,想到了就坐不住,坐不住便要亲自来看。她若不来,我还得多费些工夫请她。她既来了,倒省了我的事。”
老魏道:“可那通判来得巧,也是东家安排?”
“陈通判这半月都在追一宗私盐旧案,正好从喜鹊胡同一带过。我不过叫三庆在巷子口放了个破包袱,装成旧衣裳包着几块碎银子。他带人巡查,见了那包袱,少不得要往周围搜。搜到那角门附近是迟早的事。”叶释垂眼,指腹在卷宗上的一处墨迹上轻轻摩挲,“不是巧,是等。”
老魏听得心头微凛,半晌才道:“东家心思,当真……”他没把话说完,只摇了摇头。
果真厉害。
“盛王手握京畿三卫,又与边将素有勾结。当年先帝还在时,他便力主和谈,说北朔铁骑不可力敌。可那仗,本可以打赢的。”叶释说到这,顿了一下,似在压制什么情绪。过了一会儿,她才继续道,“先皇后当年也是主战一派。她与盛王在御前争执数次,力主增援北境,断了北朔粮道。盛王表面退让,暗地里却不可能什么也不做。后来皇后暴毙,对外说是急病,可娘娘清楚,她母亲死前几日还精神健旺,日日召见命妇。真正死因如何,只怕并不简单。”
“所以王妃才要东家先查盛王。”老魏沉声道。
“查,是为了找到证据。可查之前,我得先让他动起来。”叶释说,“一个不动的敌人,没有破绽。只有逼他出手,才能抓住他的马脚。赵福死了,他经手的赃银断了线,盛王必定要派人来查。我再把沈家推出去——沈明珠被抓,沈家必去求盛王。两件事交在一起,盛王必然注意到我们。”
“所以东家这一步,是要盛王主动出手!”老魏恍然大悟。
他越听越心惊。他原以为东家对付沈家是私仇,眼下才知,沈家在这盘棋里,不过是盛王伸出来的一只爪子。
斩了爪子,后面的胳膊自然会疼。可要斩得利落,又不能叫盛王太早察觉,这其中的分寸,东家竟是早就算好了的。
“那接下来,东家要怎么做?”老魏低声问。
叶释没有马上回答。她将面前那卷宗翻到最后一页,上头密密麻麻的名字,有些已经划去,有些还空着,只写着几个官衔和姓氏。她的目光定在最上头那个“盛”字上,良久,嘴角弯了一下。
“等。”她说,“我们如今要做的,是等沈家去找盛王。等他们出了手,我才好知道盛王打算用什么法子捞人,又打算用谁来挡灾。他若用内务采买的幌子,我就从商路入手。他若把沈明珠的案子往家事纠纷上引,我就让郑庸自己站出来把事情闹大。无论哪条路,我都能顺势查下去。”
老魏抱拳:“东家早就想透了。那我这就去安排,叫弟兄们分头盯着沈家、盛王府和几个要紧的衙门。郑庸那头也要盯着?”
“郑庸是个直人。”叶释道,“他不会帮沈家,也不会害我。可越是直人,在这种时候越容易被人当枪使。你叫人看着他些,别让他贸然去查旧事。”
老魏应了一声,却踌躇片刻,道:“那郑庸若真查出什么,对咱们不是好事?”
叶释抬眸,望了他一眼,那眼神在昏黄的灯光里幽清,漆黑,像动物的眼睛。
“他查不到。我要让他看到的,他才能看到。”
老魏彻底不再多话,悄声退了出去。门在身后合上,叶释独坐灯下,将那卷宗慢慢合上,叠成一个半旧的布包,塞进枕下。
京城不是凉州,更不是北朔。
这一夜不过是开场,真正的好戏,在沈家那头才刚刚要开场。
而此时,沈家已经乱成一锅粥了。
消息是杏儿带回来的。
这丫鬟在巷口等不着自家小姐,又不敢乱跑,眼见官差封了半条街,吓得腿都软了。
她缩在墙角躲了半晌,后来瞧见沈明珠被差役架着从巷子里拖出来,嘴里还在骂,头发散了一脸。杏儿险些叫出声来,死死咬住手腕才没昏过去。等官差走远,她才连滚带爬地跑回沈府报信。
王氏听完,挥手就把案上的青瓷茶盏摔在地上。
“你说什么?!小姐被抓了?被官差抓了?”她脸上血色尽失白得发青,只觉太阳穴突突地跳,“她不是回夫家去了吗?怎么会在什么客栈?你又死到哪里去了,不跟在小姐身边!”
杏儿跪在地上一个劲儿磕头,哭得上气不接下气:“奴婢、奴婢劝不住小姐。小姐说要去看看,叫奴婢在巷口等。奴婢不敢跟进去……后来、后来就看见官差把小姐带走了……奴婢没用,奴婢该死!”
“你确实该死!”王氏气得浑身发抖,一脚踹在杏儿肩上。她这一脚踹得猛,自己倒先趔趄了一步,被身旁的婆子扶住。她捂着心口喘了好一会儿,才颤声道,“去,去请老爷回来,快!”
沈正清正在外头应酬,得了信也顾不得体面,匆匆赶回来。他今年不过五十出头,生得白净儒雅,留着长须,穿一身茶褐色的团领袍子,瞧着就养尊处优。
“明珠怎么回事?”他目光直直射向王氏。
王氏刚要说话,眼泪先滚了下来。她道:“我还想问你!明珠被抓了!说她闯了什么命案现场!老爷,这关窍上她怎么会去那种地方,定是被人害了!”
“行了,你先别哭,把话给我说清楚!”沈正清被她哭得心烦,走到上首坐下,又命婆子把门关了。
王氏这才断断续续把杏儿带回来的消息说了。沈正清听完,沉默了好一会儿。
他到底是官场上滚过的人,虽然这些年庸碌,可嗅觉还在。他立刻抓住了一个要紧处:“你是说,她进了福来客栈后头被封的院子,被陈通判带人堵住了?而那个叫叶释的也住在客栈里?她有没有说什么不该说的话?”
王氏摇头,又点头,哭道:“杏儿没敢跟进去,哪知道明珠说了什么。但这丫头说,明珠被带走时喊了什么‘我没杀人’!定然是有人冤枉她了!”
沈正清脸色更难看了。他猛地站起身,在屋里踱了几步,又停下来,指着地上跪着的杏儿,厉声道:“你跟小姐到底是怎么回事?小姐为什么要去那个客栈?她是不是和你说了什么?”
杏儿吓得抖成一团,结结巴巴道:“小姐、小姐听说那个客栈里住了个姓叶的行商,就、就说要亲眼去看看。奴婢也不明白小姐要看什么……小姐只说,她若不去看,心里不踏实……”
沈正清与王氏对望一眼,彼此脸色都更难看了几分。
“叶释……叶释……”沈正清将这个名字在唇齿间反复念了两遍。
他当然知道沈玉圆的事。
王氏当年办的事,他虽然不曾在明面上插手,可整个沈家上下,哪里瞒得过他?
当初圣旨下来,要把嫡女嫁给那陆破悬,他急得几夜没合眼。
王氏提出调包,他犹豫过,可最终还是默许了。不仅默许,还帮着把消息瞒得滴水不漏。
若沈玉圆死了,这世上便再无人对质。
可如今这个叶释,偏偏姓叶。
明珠说她是沈玉圆。若真是她,那今日之事便不是偶然,而是蓄意!
沈正清额头渗出汗来。他强作镇定,转向王氏:“你马上叫人去打听,现在人被关在哪里。陈通判这个人油盐不进,但郑庸是他下属,明珠好歹是郑庸的妻子。只要郑庸出面说情,兴许还能周旋。”
王氏急道:“那郑庸是个榆木疙瘩!你是他岳父,你去说,他总不敢驳你!”
沈正清冷着脸:“他若肯出头,明珠就不会被当众带走了。”
他说到这儿,自己也觉出不对劲来。郑庸虽不讨他喜欢,但对明珠向来忍让。今日竟袖手旁观,要么是当着上官不敢徇私,要么,就是他对明珠也起了疑心。
“老爷。”王氏忽然不哭了,眼里闪过一丝阴狠,“明珠若在衙门里胡言乱语,把当年的事漏出去,那才叫真的完了。当务之急,得把人先弄出来。京兆府那边你递不上话,就去求一求盛王府。盛王府里那一位,不是一直说咱们是自家人么?”
沈正清沉默半晌,尴尬地抬手摆了摆:“先别慌。我亲自去打听。王兴,备马。”
门外的长随王兴应了一声,小跑着去了。
王氏看着沈正清匆匆离去的背影,脸上的肉还在一跳一跳地抽。她慢慢坐回椅上,手指攥紧了帕子。
沈玉圆。叶释!
她将这两个名字在舌尖上压了一压,只觉得一股寒气从脚心往上窜。
若沈玉圆还活着,她如今得是什么人?
一个被赶到边关、消失了五年的庶女,怎么可能从北朔那个吃人的地方全须全尾地回来?她又是怎么找到京城来的?她如何认得郑庸?又如何把明珠一步步引进那个圈套?
不可能。这绝不可能是一个孤女能做到的事。
除非她身后有人。
这个念头一冒出来,王氏几乎从椅子上弹了起来。她转头吩咐婆子:“去,把府里这些年给凉州那边去信的人都叫来,我有话问。还有,去把大管家找来!”
婆子忙不迭地去了。
沈府这夜无人能眠。
灯笼亮了一宿,下人们噤若寒蝉,连走路都踮着脚。二门上的婆子们不敢睡,聚在耳房里小声嘀咕。
有人说小姐是被人害了,有人说那行商女子是狐狸精变的,还有人说,沈家要出大事了。
约莫三更时分,沈正清回来了。
他脸色发白,浑身带着夜露,进了正房,他连茶都顾不得喝,便对王氏道:“人关在大牢里,暂时不让见。陈通判发了话,说此案干系甚大,沈氏又是在案发地被当场拿获,按例不得通融。郑庸已经写了回避状,这案子他不沾了。”
王氏失声:“连面都不让见?那明珠在里头得吃多少苦……”
“现在知道怕了?”沈正清忽然发了火,额上青筋暴起,“她要是老老实实待在家里,哪会有今天!”
王氏先是一惊,随即也恼了:“老爷这是怪我?当年若不把她换下来,现在吃苦的就是明珠!那陆破悬是什么人?如今都知道了,是朝廷钦犯!通敌卖国的贼!明珠若嫁了他,咱们沈家现在还能有命在?沈玉圆不过是个庶出的贱坯,替明珠死一回是她的福气!可她若没死,回来索命,那就是她的不是!”
“你小声些!”沈正清压低嗓子,回头看了看门口,“当年之事经不起一句漏风。今日若只是明珠闯了人家院子,倒还好办。可若是那叶释真与沈玉圆有关,她必是冲着当年的事来的。她背后若再有人撑腰,你我一着不慎,满盘皆输。”
王氏也强自镇定下来,思忖道:“她一个孤身女子,能有什么后台?无非......无非是当年那将军府的余党!即便是余党,那也是罪臣!”
“老爷,不如先让人去摸摸她的底。凉州路远,可京城里有的是从西北来的客商。叫人帮着查查,那叶释在凉州到底是个什么来路!”
沈正清道:“是要查。不仅要查她的来路,还要查她身边那些人。一个年轻女子做行商,从北朔边境走到京城,还能在赵福手里反杀,满身干干净净,这哪里是普通的商队?”
他转过身,眼中透出冷意:“若她真与沈玉圆有关,那便不能留了。”
“可如今她在风口上,若动她,京兆府第一个起疑……”王氏迟疑道。
“谁说明着动?”沈正清走到她面前,低声道,“明日一早,我去见容二爷。盛王府那边也该得了信了。赵福是盛王的人,如今赵福死了,盛王比我们更想摸清叶释的底。这个节骨眼上,我们沈家只需做一件事——把沈玉圆的事,和叶释这个人,送到盛王面前。盛王若要查,比我们快得多;盛王若要护,也比我们更会护。”
王氏眼睛一亮:“对!把咱们和盛王捆在一处!叶释若真是沈玉圆,她查沈家,也会牵扯盛王。盛王不会坐视不理。”
沈正清点点头,神色却未放松:“可明珠还在里头,我得先让她把嘴闭紧些。她在里面若乱说话,神仙也救不了。明日你想法子托人递句话进去,让她什么都别说,只喊冤。尤其不准提沈玉圆三个字。”
王氏一口应下,又忍不住抹泪:“我的明珠,在里面可怎么熬……”
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他们从陇西开始就查这赵福,一路查到京城,进了客栈才动的手。
那赵福还以为是请君入瓮,不曾想早已被叶姑娘瓮中捉鳖。
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想好了她要如何做一柄刀,从这京城错综复杂的局势之中,劈出一条路来,通向王妃最想查的那个人——盛王。
“娘娘”和亲到北朔求和,本是一条必死之路。
当年北朔势大,驱兵南下,和亲一路不过是稍求几分退路,让这骄傲尊贵的一国公主去给那北朔王作为发泄罢了。
况且当时北朔王是有正妃的,传言跋扈狠辣,妒心极重,十分专横。公主此去,在北朔王庭之中,唯有死路一条可走。
可是“娘娘”硬生生在北朔皇宫杀出了一条血路。
他们作为娘娘的人,不敢想娘娘当年经历了什么,但却无一不敬畏娘娘的手段。
如今他们能够回国来做事,全凭娘娘的支持。还有娘娘的任务,查清当年到底是谁害死了娘娘的母后,是谁,推动了她和亲。
盛王,就是娘娘的第一个目标。
“起初弟兄们还怕打草惊蛇,如今看来,这步棋反倒是把整盘局都盘活了。”老魏笑道,话里带了些佩服,“可东家怎么知道那沈氏一定会来?”
“赵福能在此地嚣张跋扈,做地头蛇,背后支持他的人并不是盛王,而是盛王身边的第一幕僚容二爷。容二爷当年求财,是这个赵福替他做打手,害了不少行商,搜刮了大笔银钱。现今容二爷得势,要洗清自己的过去,从前的手段不好用了,赵福只能在此处做个客栈老板。他觉得自己屈才,大约向来就想要想尽办法再讨好荣二爷和盛王爷,以期重新获得重用。”
叶释语气淡淡地说。
“近来京都贵人想要凉州的珍贵香料药材,于是不少凉州商人陆续进京,有许多都供向了盛王爷。赵福有这个机会,肯定不会放过,故而我们要伪作凉州的行商,吸引他动手。而这一片的案子,查案之人正好是郑推官。我既早知道沈明珠嫁给了正推官,岂有不利用之理。”
“郑庸性情正直温仁,性善耿直,曾经救过不少人。得知我从凉州来寻亲,必然心生恻隐。又听说我与他妻子同姓,回家想来少不得会与妻子提起。”
“沈明珠这个人,自以为聪明,实则心高气短。”她的声音极平淡,像在说一个与己无关的陌生人,“她一听我姓叶,又听说是从凉州来寻亲,本姓沈,必然多疑。以她的性子,想到了就坐不住,坐不住便要亲自来看。她若不来,我还得多费些工夫请她。她既来了,倒省了我的事。”
老魏道:“可那通判来得巧,也是东家安排?”
“陈通判这半月都在追一宗私盐旧案,正好从喜鹊胡同一带过。我不过叫三庆在巷子口放了个破包袱,装成旧衣裳包着几块碎银子。他带人巡查,见了那包袱,少不得要往周围搜。搜到那角门附近是迟早的事。”叶释垂眼,指腹在卷宗上的一处墨迹上轻轻摩挲,“不是巧,是等。”
老魏听得心头微凛,半晌才道:“东家心思,当真……”他没把话说完,只摇了摇头。
果真厉害。
“盛王手握京畿三卫,又与边将素有勾结。当年先帝还在时,他便力主和谈,说北朔铁骑不可力敌。可那仗,本可以打赢的。”叶释说到这,顿了一下,似在压制什么情绪。过了一会儿,她才继续道,“先皇后当年也是主战一派。她与盛王在御前争执数次,力主增援北境,断了北朔粮道。盛王表面退让,暗地里却不可能什么也不做。后来皇后暴毙,对外说是急病,可娘娘清楚,她母亲死前几日还精神健旺,日日召见命妇。真正死因如何,只怕并不简单。”
“所以王妃才要东家先查盛王。”老魏沉声道。
“查,是为了找到证据。可查之前,我得先让他动起来。”叶释说,“一个不动的敌人,没有破绽。只有逼他出手,才能抓住他的马脚。赵福死了,他经手的赃银断了线,盛王必定要派人来查。我再把沈家推出去——沈明珠被抓,沈家必去求盛王。两件事交在一起,盛王必然注意到我们。”
“所以东家这一步,是要盛王主动出手!”老魏恍然大悟。
他越听越心惊。他原以为东家对付沈家是私仇,眼下才知,沈家在这盘棋里,不过是盛王伸出来的一只爪子。
斩了爪子,后面的胳膊自然会疼。可要斩得利落,又不能叫盛王太早察觉,这其中的分寸,东家竟是早就算好了的。
“那接下来,东家要怎么做?”老魏低声问。
叶释没有马上回答。她将面前那卷宗翻到最后一页,上头密密麻麻的名字,有些已经划去,有些还空着,只写着几个官衔和姓氏。她的目光定在最上头那个“盛”字上,良久,嘴角弯了一下。
“等。”她说,“我们如今要做的,是等沈家去找盛王。等他们出了手,我才好知道盛王打算用什么法子捞人,又打算用谁来挡灾。他若用内务采买的幌子,我就从商路入手。他若把沈明珠的案子往家事纠纷上引,我就让郑庸自己站出来把事情闹大。无论哪条路,我都能顺势查下去。”
老魏抱拳:“东家早就想透了。那我这就去安排,叫弟兄们分头盯着沈家、盛王府和几个要紧的衙门。郑庸那头也要盯着?”
“郑庸是个直人。”叶释道,“他不会帮沈家,也不会害我。可越是直人,在这种时候越容易被人当枪使。你叫人看着他些,别让他贸然去查旧事。”
老魏应了一声,却踌躇片刻,道:“那郑庸若真查出什么,对咱们不是好事?”
叶释抬眸,望了他一眼,那眼神在昏黄的灯光里幽清,漆黑,像动物的眼睛。
“他查不到。我要让他看到的,他才能看到。”
老魏彻底不再多话,悄声退了出去。门在身后合上,叶释独坐灯下,将那卷宗慢慢合上,叠成一个半旧的布包,塞进枕下。
京城不是凉州,更不是北朔。
这一夜不过是开场,真正的好戏,在沈家那头才刚刚要开场。
而此时,沈家已经乱成一锅粥了。
消息是杏儿带回来的。
这丫鬟在巷口等不着自家小姐,又不敢乱跑,眼见官差封了半条街,吓得腿都软了。
她缩在墙角躲了半晌,后来瞧见沈明珠被差役架着从巷子里拖出来,嘴里还在骂,头发散了一脸。杏儿险些叫出声来,死死咬住手腕才没昏过去。等官差走远,她才连滚带爬地跑回沈府报信。
王氏听完,挥手就把案上的青瓷茶盏摔在地上。
“你说什么?!小姐被抓了?被官差抓了?”她脸上血色尽失白得发青,只觉太阳穴突突地跳,“她不是回夫家去了吗?怎么会在什么客栈?你又死到哪里去了,不跟在小姐身边!”
杏儿跪在地上一个劲儿磕头,哭得上气不接下气:“奴婢、奴婢劝不住小姐。小姐说要去看看,叫奴婢在巷口等。奴婢不敢跟进去……后来、后来就看见官差把小姐带走了……奴婢没用,奴婢该死!”
“你确实该死!”王氏气得浑身发抖,一脚踹在杏儿肩上。她这一脚踹得猛,自己倒先趔趄了一步,被身旁的婆子扶住。她捂着心口喘了好一会儿,才颤声道,“去,去请老爷回来,快!”
沈正清正在外头应酬,得了信也顾不得体面,匆匆赶回来。他今年不过五十出头,生得白净儒雅,留着长须,穿一身茶褐色的团领袍子,瞧着就养尊处优。
“明珠怎么回事?”他目光直直射向王氏。
王氏刚要说话,眼泪先滚了下来。她道:“我还想问你!明珠被抓了!说她闯了什么命案现场!老爷,这关窍上她怎么会去那种地方,定是被人害了!”
“行了,你先别哭,把话给我说清楚!”沈正清被她哭得心烦,走到上首坐下,又命婆子把门关了。
王氏这才断断续续把杏儿带回来的消息说了。沈正清听完,沉默了好一会儿。
他到底是官场上滚过的人,虽然这些年庸碌,可嗅觉还在。他立刻抓住了一个要紧处:“你是说,她进了福来客栈后头被封的院子,被陈通判带人堵住了?而那个叫叶释的也住在客栈里?她有没有说什么不该说的话?”
王氏摇头,又点头,哭道:“杏儿没敢跟进去,哪知道明珠说了什么。但这丫头说,明珠被带走时喊了什么‘我没杀人’!定然是有人冤枉她了!”
沈正清脸色更难看了。他猛地站起身,在屋里踱了几步,又停下来,指着地上跪着的杏儿,厉声道:“你跟小姐到底是怎么回事?小姐为什么要去那个客栈?她是不是和你说了什么?”
杏儿吓得抖成一团,结结巴巴道:“小姐、小姐听说那个客栈里住了个姓叶的行商,就、就说要亲眼去看看。奴婢也不明白小姐要看什么……小姐只说,她若不去看,心里不踏实……”
沈正清与王氏对望一眼,彼此脸色都更难看了几分。
“叶释……叶释……”沈正清将这个名字在唇齿间反复念了两遍。
他当然知道沈玉圆的事。
王氏当年办的事,他虽然不曾在明面上插手,可整个沈家上下,哪里瞒得过他?
当初圣旨下来,要把嫡女嫁给那陆破悬,他急得几夜没合眼。
王氏提出调包,他犹豫过,可最终还是默许了。不仅默许,还帮着把消息瞒得滴水不漏。
若沈玉圆死了,这世上便再无人对质。
可如今这个叶释,偏偏姓叶。
明珠说她是沈玉圆。若真是她,那今日之事便不是偶然,而是蓄意!
沈正清额头渗出汗来。他强作镇定,转向王氏:“你马上叫人去打听,现在人被关在哪里。陈通判这个人油盐不进,但郑庸是他下属,明珠好歹是郑庸的妻子。只要郑庸出面说情,兴许还能周旋。”
王氏急道:“那郑庸是个榆木疙瘩!你是他岳父,你去说,他总不敢驳你!”
沈正清冷着脸:“他若肯出头,明珠就不会被当众带走了。”
他说到这儿,自己也觉出不对劲来。郑庸虽不讨他喜欢,但对明珠向来忍让。今日竟袖手旁观,要么是当着上官不敢徇私,要么,就是他对明珠也起了疑心。
“老爷。”王氏忽然不哭了,眼里闪过一丝阴狠,“明珠若在衙门里胡言乱语,把当年的事漏出去,那才叫真的完了。当务之急,得把人先弄出来。京兆府那边你递不上话,就去求一求盛王府。盛王府里那一位,不是一直说咱们是自家人么?”
沈正清沉默半晌,尴尬地抬手摆了摆:“先别慌。我亲自去打听。王兴,备马。”
门外的长随王兴应了一声,小跑着去了。
王氏看着沈正清匆匆离去的背影,脸上的肉还在一跳一跳地抽。她慢慢坐回椅上,手指攥紧了帕子。
沈玉圆。叶释!
她将这两个名字在舌尖上压了一压,只觉得一股寒气从脚心往上窜。
若沈玉圆还活着,她如今得是什么人?
一个被赶到边关、消失了五年的庶女,怎么可能从北朔那个吃人的地方全须全尾地回来?她又是怎么找到京城来的?她如何认得郑庸?又如何把明珠一步步引进那个圈套?
不可能。这绝不可能是一个孤女能做到的事。
除非她身后有人。
这个念头一冒出来,王氏几乎从椅子上弹了起来。她转头吩咐婆子:“去,把府里这些年给凉州那边去信的人都叫来,我有话问。还有,去把大管家找来!”
婆子忙不迭地去了。
沈府这夜无人能眠。
灯笼亮了一宿,下人们噤若寒蝉,连走路都踮着脚。二门上的婆子们不敢睡,聚在耳房里小声嘀咕。
有人说小姐是被人害了,有人说那行商女子是狐狸精变的,还有人说,沈家要出大事了。
约莫三更时分,沈正清回来了。
他脸色发白,浑身带着夜露,进了正房,他连茶都顾不得喝,便对王氏道:“人关在大牢里,暂时不让见。陈通判发了话,说此案干系甚大,沈氏又是在案发地被当场拿获,按例不得通融。郑庸已经写了回避状,这案子他不沾了。”
王氏失声:“连面都不让见?那明珠在里头得吃多少苦……”
“现在知道怕了?”沈正清忽然发了火,额上青筋暴起,“她要是老老实实待在家里,哪会有今天!”
王氏先是一惊,随即也恼了:“老爷这是怪我?当年若不把她换下来,现在吃苦的就是明珠!那陆破悬是什么人?如今都知道了,是朝廷钦犯!通敌卖国的贼!明珠若嫁了他,咱们沈家现在还能有命在?沈玉圆不过是个庶出的贱坯,替明珠死一回是她的福气!可她若没死,回来索命,那就是她的不是!”
“你小声些!”沈正清压低嗓子,回头看了看门口,“当年之事经不起一句漏风。今日若只是明珠闯了人家院子,倒还好办。可若是那叶释真与沈玉圆有关,她必是冲着当年的事来的。她背后若再有人撑腰,你我一着不慎,满盘皆输。”
王氏也强自镇定下来,思忖道:“她一个孤身女子,能有什么后台?无非......无非是当年那将军府的余党!即便是余党,那也是罪臣!”
“老爷,不如先让人去摸摸她的底。凉州路远,可京城里有的是从西北来的客商。叫人帮着查查,那叶释在凉州到底是个什么来路!”
沈正清道:“是要查。不仅要查她的来路,还要查她身边那些人。一个年轻女子做行商,从北朔边境走到京城,还能在赵福手里反杀,满身干干净净,这哪里是普通的商队?”
他转过身,眼中透出冷意:“若她真与沈玉圆有关,那便不能留了。”
“可如今她在风口上,若动她,京兆府第一个起疑……”王氏迟疑道。
“谁说明着动?”沈正清走到她面前,低声道,“明日一早,我去见容二爷。盛王府那边也该得了信了。赵福是盛王的人,如今赵福死了,盛王比我们更想摸清叶释的底。这个节骨眼上,我们沈家只需做一件事——把沈玉圆的事,和叶释这个人,送到盛王面前。盛王若要查,比我们快得多;盛王若要护,也比我们更会护。”
王氏眼睛一亮:“对!把咱们和盛王捆在一处!叶释若真是沈玉圆,她查沈家,也会牵扯盛王。盛王不会坐视不理。”
沈正清点点头,神色却未放松:“可明珠还在里头,我得先让她把嘴闭紧些。她在里面若乱说话,神仙也救不了。明日你想法子托人递句话进去,让她什么都别说,只喊冤。尤其不准提沈玉圆三个字。”
王氏一口应下,又忍不住抹泪:“我的明珠,在里面可怎么熬……”
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