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第二卷《府城红榜》 第40章 府城这块牌,现在认我

    天刚亮,沈照霜便被叫进了文书房。

    副吏徐庆之坐在长案后,手边放着昨夜的有限查缉令。陆骁和韩彪被挡在门外,两名书吏已经在拆西偏院的门牌。

    “私带外县捕快进鬼市,惊扰商户,伤了三人。”徐庆之抖开一张诉状,“你还准备拿着这道令去搜北文坊永字旧印铺?”

    沈照霜抬起眼。

    昨夜送回捕房的案报只写“北文坊旧印铺”,半枚刻着“永字”的铜牌由她亲手封进证物袋,尚未登记入册。

    “徐副吏消息真快。”

    徐庆之顿了顿,随即将诉状拍响:“少跟我绕。停职候查,交出西偏院钥匙!”

    院外忽然响起急促铜锣。

    “北文坊走水!永字旧印铺烧起来了!”

    陆骁推门便进。徐庆之厉声叫府差拦人,沈照霜却把腰间钥匙摘下,先扔到了案上。

    “你去。”她对陆骁说,“这里少了一袋证物,我拿徐副吏问。”

    陆骁听懂了她话里的意思。他没看那块拆到一半的门牌,转身下令:“韩叔带六人,石六跟我。剩下两个守住三口证物箱,谁拿钥匙都不准开。”

    跑出总捕房时,一名锦屏行伙计迎面送来车马簿。苏锦屏在半个时辰前冻结了六家涉案商号的临时用车,簿页边还压着她的手书。

    ——官差欠我的清白,今日连本带利还。

    另一名小乞儿从墙角钻出,塞给陆骁一枚磨花铜钱。铜钱背面刻着一个“三”字。

    裴九娘昨夜说过,永字旧印铺后墙第三块青砖下有暗门。她的人没有露面,只送来了这一个字。

    北文坊已经乱成一锅沸水。

    旧印铺火舌窜上二楼,三辆相同的乌篷车同时冲出后巷。有人在人群里大喊白羽掌事就在左车,紧接着又有人指向右车。救火百姓四散避让,府差根本排不开阵形。

    雨后青石全是水,三辆车的轮辙都抹过湿苔。九路寻踪追出十几步便断了。

    石六却没看车辙。他一把抓住巷口的车行掮客:“谁替他们雇的车?”

    掮客吓得乱指:“都是空车!一辆给半钱,一辆给半钱,只有中间那车的车夫多要了五十文,说车里有股墨油味,熏坏衣裳!”

    “中车装册,另外两辆装人。”韩彪一棍砸开横在路中的木架,“白羽掌事未必坐车。”

    陆骁没再追喊声。他举起铁胎弓,只拉七分,箭从两名百姓头顶掠过,钉断中车篷杆。

    油布垮下,一只黑木匣从车厢滚了出来。

    车夫跳车便逃,袖中三枚铜牌回射。陆骁偏头避过两枚,第三枚划开左肩衣料。旧伤烧得发紧,他收弓拔刀,燕回步抢进对方怀里,刀背撞肘,铁臂功扣腕,将人摔在车轮下。

    韩彪正要上锁,左车忽然撞翻一排水桶。救火的人全被堵住,火势沿着屋檐烧向旁边纸铺。

    “先开水路!”韩彪喊。

    四名府差跟他去推车。车底却滑出两个蒙脸人,短刃直扎众人腰腹。一个年轻府差躲慢了,腿上挨了一刀,仍抱住其中一人的膝弯不放。石六抡起半截扁担砸下,嘴里骂得难听,手却抖得厉害。

    陆骁不能两头都追。他一脚将黑木匣踢给身后府差:“送出火巷!”

    旧印铺后墙同时塌了一角。

    一名浑身湿透的抬水杂役从烟里冲出来,木桶遮住脸,只在经过陆骁身侧时露出一双过分平静的眼睛。

    陆骁回头。

    那人已经撞进救火人群,摘掉湿巾,身形很快被几十件同样的粗布衣裳吞没。雨水、灰烬、脚印混成泥浆,九路寻踪只追到街角。

    白羽掌事跑了。

    身后传来屋梁断裂的巨响。陆骁没有继续往人群里挤,转身冲回印铺。

    石六从第三块青砖下撬开暗门,浓烟里躺着两名正在烧册的伙计。一个抱油罐扑向证物匣,韩彪扯下湿披风兜头盖住,众人连人带罐滚进泥里。

    册页抢出来时,末尾已经烧掉六张。

    前面二十七个空身份仍能辨认。每个名字后都配着真纸批次、旧印版号和销榜回文底样;最后六张写过谁,只剩焦黑纸边。

    围在巷外的商户原本还嫌官差碍着救火,看见那一摞带真印底纹的册页,骂声渐渐低了。一个纸铺老板认出其中两批官纸正是从自家库里失窃的,当场揪住烧册伙计衣领,恨不得替府差先打断他的腿。

    韩彪让人把册页逐张铺在湿木板上,烧焦的边角用铜镇纸压住。抢出来的东西不完整,却足够让北文坊所有人看清,这场火究竟想烧掉什么。

    陆骁把受伤府差背出火场,那年轻人疼得直吸气,还惦记自己的刀。

    “刀丢了赔不赔?”

    “赔。”

    “那伤呢?”

    “韩叔给你记双份差补。”

    年轻府差这才松口气,趴在他背上不说话了。

    总捕房内,徐庆之拿到西偏院钥匙后没有回值房。

    他等报火的差役全走,独自去了证物库。沈照霜被停职,却没被上锁。她跟在廊柱阴影里,看着徐庆之用那把钥匙打开外门,又从袖中取出另一枚细钥匙,去挑存放假转押令的铁柜。

    锁簧刚响,沈照霜的铁尺便压住了他的手。

    “永字铜牌还没入册,你从哪里知道铺名?”

    徐庆之脸色一狞,反手抽出柜边裁纸刀。沈照霜侧身避开,铁尺敲中指骨;裁纸刀落地,他却抓起灯盏砸向证物袋。

    两名被留下看守证物箱的府差撞门而入。一人接住灯盏,一人锁住徐庆之肩臂。直到铁链扣紧,沈照霜才从他袖袋里搜出一张未写完的销榜回文。

    上面的朱蜡,正是官库短少的那一批。

    岳沉锋赶到时,人已经锁了,证物也一样样摆在案上。他看完永字铜牌、补墨副页和徐庆之身上的回文,没有替任何人说情。

    “先押。谁替他开过柜,接着查。”

    傍晚,陆骁带着二十七份残册回到西偏院。门牌重新挂了上去,下面多站了四名新调府差。

    岳沉锋把新签条递给陆骁:“十二人,玄翎军械案内可跨坊查缉,证物独立复核。还是临时的。”

    “够用。”

    原先分属三处值房的四名府差接过腰牌,没有再去问该听谁的令,直接站到了韩彪排出的队列里。

    沈照霜坐在门槛上包扎掌心。方才抢灯盏时,碎瓷划了她一道。陆骁把药布递过去,她没接,只抬了抬沾血的手。

    “会不会包?”

    “宁知微骂过很多次,看也看会了。”

    他蹲下替她缠好。沈照霜的手指起初绷得很紧,等布结系稳,才慢慢松开。

    “白羽掌事跑了?”她问。

    “跑了。”

    “我这边抓了一个。”

    “算你快一次。”

    沈照霜嗤了一声,把共同案报拍进他怀里:“名字签上。少一个都别想领功。”

    夜里,裴九娘派人送来一张烫金竞价帖。

    三日后,鬼市拍卖另一张有真印、无案卷的红榜,底价一千五百两。

    帖尾还多了一行新墨:首位验货人,铁衣镖局楚青棠。

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