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第200章 父子联手

    第二天一早,童家阖家正在厅堂用早饭,门外便传来下人通传,说是知府大人派人来了。

    “通判大人,我家大人听闻童编修来府城了,想要见见童编修,请童编修到府衙一叙。”那人恭敬道。

    童汝昀立刻站起来,拱手回道:“本该是我前去拜访知府大人,劳烦大人记挂了。”

    待早饭草草用过,父子二人一同登上马车。车厢之内,童徽便把淮安府现下官场的人情脉络,细细讲给童汝昀听。听完父亲一番叙说,童汝昀微微蹙眉道:“如此说来,淮安知府乃是吏部尚书的门生?”

    童徽点点头,又说起自己打算主持修堤疏浚,顺带彻底整治府城之内泛滥的赌坊,想借着这两件实绩,搏一个向上迁转的机会。

    童汝昀略一思考道:“父亲,这件事最好拉上知府一同入局。一来,有知府参与,行事要便宜得多,二来,即便知府不参与,到时候功劳也要算他一份,咱们何不先做了个这个人情。”

    童徽叹道:“我也早有这般想法,只是摸不准知府的心思,不知他愿不愿意蹚这趟浑水。”

    “等会我见到知府,试提一提此事,看看知府的反应。”童汝昀说完,童徽点头赞同。

    马车一路行至府衙,童汝昀依礼前去拜见知府。二人落座交谈,言谈十分投契。知府早知能摘得探花之位的人,绝非徒有虚名之辈,可真正相谈一番,才发觉童汝昀的见识谈吐,比自己预想之中还要出众几分。

    谈话之间,童汝昀恰到好处提起,父亲心中一直记挂地方民生,反复斟酌修堤疏浚的方略,一心想要为淮安百姓做些实事。

    知府一听便懂,这是童汝昀在委婉邀约自己参与此事,当即正色回道:“童大人心系地方,乃是为国为民的善举,本官自然会全力支持。”

    “知府大人心系民生,乃是淮安百姓之福!”童汝昀立刻恭维。

    有了知府这句准话,这件事便更稳妥几分。

    童汝昀辞别知府回到童府,也没有歇息,而是径直去往小书房,打算考校一番童汝明与童汝昕的功课。

    负责教导二人的夫子见童汝昀过来,连忙起身避让,坐到一旁。童汝昀逐题盘问,又让兄弟二人当堂默写经书。一番考校完毕,他对着童汝昕点头赞许:“汝昕功底扎实,再过两年,便可以下场参加童试了。”

    说完,他转头看向童汝明,神色立刻沉了几分,童汝昕一看大哥表情,心道不好。便听见童汝昀语气严厉道:“你却不成,不少篇目都未曾熟记,书法相较我离家之前,也不见多少长进。”

    童汝明才十岁,被大哥当众训斥,眼眶瞬间就红了,心里委屈得厉害。可对上童汝昀的目光,又不敢当场落泪,硬生生憋了半晌,一句话也说不出来。

    可终究是年纪尚幼,半晌后再也绷不住,一头扑进童汝昀怀中,呜呜地哭出声来。

    “大哥,我日日都在想你,你一回来便要责备我。平日里爹爹在家,总少不了斥责我,从前你还会护着我,如今你也来训我。”

    汝明泪水一股脑抹在童汝昀衣袍上,童汝昀心底那点严厉顿时消散大半。他抬手轻轻拍着弟弟的后背,温声劝慰:“你如今已经十岁,读书本就是分内之事,自是要勤勉用功。爹爹责骂你,也是盼着你将来能有出息。你比起世间许多孩童已经幸运太多,爹娘都在身边照料,又有夫子精心教导,更该懂得珍惜。”

    童汝明抽噎许久,才渐渐收住哭声。童汝昀又转向一旁的夫子,拱手道:“先生,他们两人还要劳烦您多多费心教导。”夫子自然满口应承,童汝昀这才离开。

    正巧薛雪端着点心吃食过来,刚跨进门,便看见童汝明双眼通红。她心中顿时生出几分疼惜,低声嘟囔:“大少爷也是,才刚归家,便对着自家弟弟耍起了威风。”

    这话恰好落入童汝昕耳中,他当即皱起眉头:“娘,您这说的是什么话。大哥是在考校我们课业,多少人家子弟求都求不来这样的指点。”

    薛雪心里不痛快,随口回了一句:“就你们念着他的好,人家带着大小姐,甚至带着表少爷,怎么不见把你们也带去京城,跟着一同读书。”

    童汝昕听得满心无奈:“娘,且不说我与弟弟本就长在父亲膝下,日日得父亲教诲,又有您在旁照料。只说汝明才十岁年纪,跟着大哥上京,究竟是求学读书,还是要大哥分身照料孩童?”

    见儿子动了火气,薛雪连忙放缓语气:“我还不是一心为你们兄弟着想。”

    “那您便不该这般挑拨我们兄弟情分。”童汝昕语气沉了几分,“当初琼音被送去太太房中抚养,这件事还没有给您教训吗?”

    一提起琼音,薛雪心口一阵发酸,拿起帕子拭了拭眼角,忽然又生出念想,望着童汝昕说道:“昕儿,你说能不能求求大少爷,把琼音要回我身边来?”

    童汝昕闭了闭眼,只觉得满心疲惫,无可奈何道:“娘,您暂且安生几日吧。世间诸事,哪里能事事都顺着您的心意。”

    薛雪满腹委屈:“太太有名分,绿姨娘有体面,我在这府里又算得什么。我若不为你们盘算,你父亲哪里还会记挂我们母子。”

    “与其如此,娘倒不如多笼络爹爹的心意。如今绿姨娘容貌有损,说不准爹爹很快便要再纳一房妾室。”童汝昕淡淡提醒。

    薛雪脸色骤变,惊声问道:“这话你从何处听来?”

    童汝昕看着自己的生母,想发火又实在不忍心,只能低声道:“爹爹先前便动过纳妾的念头,只不过诸事耽搁才搁置下来。如今爹爹升迁,难保不会再起心思。前些日子府里来过一个人,我打听了,那人是山阴县令的表亲,家中有一位读过诗书的女儿,年已二十尚未婚配。那人见过爹爹之后,出来时满面喜色,难不成是因为爹爹夸赞他赌术高明?”

    这番话如同一记警钟,狠狠敲在薛雪心上。她心神不宁,一路走回自己院中,脑中翻来覆去全是这件事。倘若老爷真的纳这样一位女子进府,往后自己在府中处境更难,几个孩子将来又该如何立足。

    另一边,童徽下值后正与童汝昀继续商议修堤疏浚的细则。外头忽然传来动静,竟是何平匆匆赶回府中。

    童徽唤他入书房,却发现何平身上遍布伤痕,不少地方还渗着血。

    “这是怎么回事?何人将你伤成这般模样?”童徽神色一凛,连忙开口询问。

    何平笑了笑,勉强拱手回道:“老爷不妨事。我此番是伪装成赖账的赌徒潜入打探,挨上几下本就在预料之中。只是眼下事情生出变数,颇为棘手。”

    童徽与童汝昀对视一眼,童汝昀沉声追问:“究竟出了什么状况?”

    “那赌坊的孔三,竟是南孔的旁支族人,有这层身份在,想要动他,怕是没那么容易。”

    童徽不由得愣住,万万没有料到一个开设赌坊牟利的地痞,身后竟还有这般渊源,这下处置赌坊一事,确实平添重重阻碍。

    童汝昀听罢,一声冷笑:“南孔旁支?倘若至圣先师泉下有知,知道自己的后人,竟开设赌坊坑害百姓,只怕第一个便要拔剑杀了他!”

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