第244章 冈上双虎

    樊楼烛火燃到夜半,丝竹声响直至三更方才渐歇。

    第二日午后,杜哲结清酒食账目,走出樊楼大门。

    车夫守在车旁打盹,杜哲付足车资,遣走车马。

    御街之上人来人往,昨日那群讹诈他的纨绔与帮闲尚在市井游荡。

    杜哲心头掠过念头,大可出手收拾一番。

    转念又想,此时动手,难免牵累徐宁,此事暂且按下,日后再做计较。

    想罢不再多做停留,杜哲转身踏出汴梁城门。

    肉身运力尽数放开,脚下官道飞速向后退去。旷野风声贯过耳畔,山川田畴一闪而过。来时何等迅疾,归途亦是一般。

    不足一个时辰,景阳冈的连绵山影,已浮现在视野尽头。

    日头西斜,已近酉时。

    三碗不过冈的脚店立在冈下,木幌子在晚风里轻轻晃荡。

    杜哲掀开门帘踏进店中,堂内几张木桌尽数空着,格外冷清。

    店小二正拿抹布擦拭桌案,见有人进门,上前两步。

    杜哲问道:“店中怎地这般冷清,不见往来行客?”

    小二叹了口气,将抹布搭在肩头。

    “客官有所不知,冈上猛虎又伤了行路之人。来往客商宁可多绕百余里远路,也不肯从这景阳冈过,谁也不愿白白送了性命。”

    杜哲眉峰微敛。当初分开之时,他分明叮嘱过大黄,不可随意加害路人。难不成是野性难驯,终究还是按捺不住凶性?

    他略一思忖,又问:“今日可有人执意过冈?”

    小二脸上露出几分气恼。

    “怎的没有!申时来过一条壮汉,一身蛮力,一连灌下十八碗酒。小人好说歹说,劝他留宿店中,等凑齐二三十人结伴方可过冈。那人非但不听,反倒拍着桌案呵斥小人,说我是想留他多赚酒食钱,险些挨上他几拳头。任凭如何苦劝,他拎着棍棒,径直往山冈上去了。”

    “那汉子生得何等模样?”

    小二抿了抿嘴,不愿多言。

    杜哲伸手,数枚碎银搁在桌面。

    “与我细说那人样貌,再筛三碗酒上来,余下银两,便当你的犒劳。”

    小二目光落在银钱之上,当即回话。

    “那人身量极高,肩背宽阔,面皮紫红,额角阔大,一双眼睛凶光外露,说话嗓门洪亮,性子如火一般,半句劝言都听不进去。手里攥着一根碗口粗细的哨棒,步履摇晃,带着满身酒气便往山里闯。”

    说完便笑着把碎银收起,揣进怀中。

    杜哲心中了然,此人定是武松。

    他收敛心神,双耳一动。山林深处,隐约传来几声低沉虎啸,隔着层层林木,沉沉滚过来。

    顾不上桌上备好的三碗酒,杜哲转身便向外冲。

    店小二慌忙追出店门,伸着手呼喊阻拦。

    “客官不可!冈上有大虫!万万不可上山!”

    杜哲脚步不停,径直踏入通往山冈的土路。

    小二摇头,折返店内,对着柜台后的掌柜叹道:“又来一个不要性命的。方才这位客官出手阔绰,倒是个大方主顾,这般送了性命,实在可惜。”

    掌柜默不作声,朝他伸手。

    小二神色微僵,迟疑片刻,从怀中摸出大半碎银,搁在柜面上,少许银块仍攥在掌心。

    掌柜心中知晓,却不点破,抬手将银子拢到自己这边。

    ---

    日影继续向西沉落,已是申时末。

    山冈路口,一道摇晃身影自下方一步步挪上来。

    酒意上涌,头脑昏沉,武松口中嘀咕,那店家定是想哄我留宿,好多赚我几碗酒钱,哪有什么吃人的猛虎。

    一路歪歪扭扭往冈上走。

    转过一道山弯,一株老树上贴着官府榜文。

    武松凑近,借着天光读完。榜文明写景阳冈有吊睛白额大虫伤人,往来行人务须结伴过冈。

    一股寒意冒上,酒意消去大半。

    “真个有虎。”

    他停下脚步,有心回店,又怕遭店家笑话,枉称好汉。咬咬牙,硬着头皮继续往山深处行。

    酒力再度翻涌上来,浑身燥热。道旁一棵硕大的歪脖子老树,树根盘结裸露地面。武松挪到树下,把哨棒搁在身侧,就地躺倒。眼皮沉重,不多时便昏昏沉沉睡去。

    酉时。

    一声虎啸猛然炸响。

    武松惊醒,猛地翻身坐起。

    一只吊睛白额大虫,自灌木丛中扑出。

    风声呼啸,树叶四散纷飞。

    一人一虎缠斗在林间,尘土飞扬,枯枝断草四下乱飞,哨棒砸在树上断作两截。

    武松弃了棍棒,两手扣住虎顶皮毛,膝盖抵住虎面,拳头如暴风雨般重重砸下,泥土溅满他的脸面衣襟。

    许久过后,大虫四肢抽搐,再也不动。

    武松浑身大汗,双臂酸软脱力,胸口剧烈起伏。

    他撑着地面,慢慢爬开数步,大口喘息。

    浑身筋骨如同散架,连抬手都要耗费莫大气力。

    正要挣扎起身寻路下冈。

    身侧一棵粗树干之后,缓缓探出一颗虎头。

    那头颅阔大,约莫等同于两只斗篮并在一处,鬃毛粗硬如麻,瞳仁在暮色里泛出淡绿微光。

    虎头抬起,竟与八尺身高的武松头颅齐平。

    武松瞳孔骤缩,浑身血液仿佛冻结。

    方才拼死搏杀,耗尽全部力气,刚打死一只猛虎,眼前又冒出来这般庞然巨兽。

    “吾命休矣!”

    大黄缓步从树后走出,庞大如山的躯体压得地面落叶簌簌作响。

    它垂眼扫过地上那具已经断气的虎尸,眼底掠过一丝如同人的鄙夷。

    复又转头看向满身血污的武松,巨大的兽眼之中满是诧异,区区凡人,竟能搏杀猛虎。

    武松四肢发软,两腿止不住打颤,饶是他素来胆气过人,刚经历死战之后,面对这头如山一般的巨兽,也生不出半分抗衡的底气。

    片刻惊惧,豪杰心性压过本能恐惧。

    他长长吐出一口浊气,仰天长叹。

    “悠悠苍天,何薄于我武松!悔不听店中小二劝言,今日竟殒命于此。”

    说罢,他咬紧牙关,双拳攥紧,脊背绷直,虽气力将竭,依旧摆出搏命姿态,吼声震动周遭枝叶:“来!”

    林间高处传来一道人声悠悠落下,回荡在林木之间。

    “孽畜,还不退下。”

    大黄闻声,耳朵唰地竖起来,庞大身躯往后撤开两步,头颅左右转动,四处搜寻声音来源。

    武松抬眼望向高处。

    一株参天古木的树冠之上,立着一道人影。

    暮色天光之下,一身素白道袍,宽袖随风轻扬,衣摆垂落,不见半分尘土。

    他自树顶纵身一跃,身形顺着山势缓缓降下,稳稳落在大黄宽阔的脊背之上,顺势盘坐下来,衣袂垂覆虎背黄褐长毛。

    大黄四肢一屈,庞大身躯就地趴伏,伸出粗厚的舌头,慢悠悠舔着自己的前爪,温顺如家犬。

    杜哲垂目,先看一眼地上死去的吊睛白额虎,再扫过浑身血污的武松,最后视线落向身下的大黄。

    杜哲开口:“景阳冈食人的猛虎,不是你?”

    大黄硕大的脑袋轻轻摇晃,眼神里满是嫌弃,像是不屑以人类为猎物。

    杜哲心中了然,原来伤人的是另一只虎,并非大黄,大黄到此,或许是为了争领地……

    当初自己想当然,随性给它取了大黄这个如同家犬一般的名字。

    一旁,武松怔怔望着眼前景象。

    刚刚还以为自己必死虎口,忽然天降一位身着素白道袍的异人,一声喝止,便令这般山君俯首帖耳。

    他心中纷乱万千,世间竟有此等人物,能御猛虎,凌空而行,莫不是隐世的得道仙师?

    武松双膝一弯,就要就地跪拜。

    “多蒙仙师出手,救我武松性命……”

    “不必行此大礼。”

    杜哲安坐大黄脊背,抬手向外虚抬。

    武松闻言,身子一顿,半跪的姿态停住,终究没有跪下去。

    杜哲目光落向武松,细细打量此人。

    八尺身躯,胸脯横阔,一身衣衫撕裂,沾满泥土虎血,方才死战过后,浑身尚在喘息,一双精眸依旧慑人。

    杜哲心中暗叹,果真应了那一句,如同天上降魔主,真是人间太岁神。

    此人骨血之中,藏着悍不畏死的凶勇,只是这份勇,往后要被世道百般磋磨,落得一身凄苦。

    林间晚风卷动虎尸散出的腥气,大黄粗重的呼吸此起彼伏。

    杜哲坐于虎背上,对武松言道:

    “方才观你独斗猛虎,绝境之下,不曾折损胆气,本座看中你这份心性,愿收你为门下弟子,你可愿意?”

    武松心头巨石落地。

    方才对峙之时,他心底一直悬着一桩事。眼前这头巨兽既然归此人驱使,那方才被自己打死的猛虎,莫非也是他驯养的?倘若当真如此,自己无端伤了他的畜兽,今日断难脱身。

    此刻听闻对方要收自己为徒,方知所思有误。

    他胸中气息翻涌,当即便要应下……

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