第380章 各有所求
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第二日傍晚，何景澄依约来到城北的王承礼府上。
王承礼没有在正堂待客，只在后院书房旁边摆了一桌便饭。
桌上没有歌舞，也没有太多仆人伺候，除了几样寻常酒菜，便只有两名跟随王承礼多年的心腹守在门外。
何景澄进入房中，拱手道：“王大人。”
王承礼起身还礼：“何尚书肯来，王某已经十分荣幸。”
两人分宾主落座。
最开始谈的只是京畿春旱。
王承礼问起几处水闸后续如何修缮，何景澄也只说工部已经留下人手，至少要等春耕结束以后才能撤回。
酒过一巡，王承礼才放下酒盏，笑道：“此次京畿春旱能够平稳度过，何尚书居功至伟。”
何景澄神色平静：“旱情尚未真正结束，一场春雨也未必能够填满各处水塘，现在谈功劳还早了一些。”
王承礼却道：“何尚书在灾情出现以前便关闭私家支闸，又让户部提前查验京仓。等粮价真正上涨时，各部已经有了准备。”
顿了顿，他又继续道：“这样的事情，朝中许多人未必做不到，只是没有几个人愿意在灾情尚未发生以前，先承担得罪勋贵的风险。”
何景澄没有接下这句夸赞，只问道：“王大人今日请我过来，应该不只是为了谈京畿水闸。”
王承礼笑意稍淡，却并不觉得意外：“何尚书果然是个痛快人。”
他替何景澄重新斟满酒，随后问道：“陛下原本准备亲自召集各部议事，是何尚书提出让太子主持京畿旱情，王某有些好奇，何尚书当时为何会这样安排？”
何景澄抬眼看向他：“太子是储君，又已经参预政务，户部、工部与顺天府各有职权，除了陛下以外，只有太子能够名正言顺地召集各部议定章程。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
王承礼沉吟片刻：“可这件事最终办成以后，朝中最先记住的，便是太子主持各部平抑粮价、疏通水道。”
何景澄淡淡道：“本官身为工部尚书，考虑的自然是如何解决京畿旱情，至于最后是谁得到功劳，自有陛下评断。”
王承礼没有立即回应。
这样的话听起来像是不参与储位之争，可若何景澄当真什么都不在乎，便不会在皇帝最需要分担政务时，主动将太子推到前面。
他究竟是看好太子，还是只想借太子的名分调动各部，暂时还无法判断。
两人正说着，门外忽然传来脚步声。
一名仆人进入书房，躬身禀报道：“老爷，三殿下到了。”
何景澄目光微动，却没有露出明显意外。
王承礼起身道：“殿下今日入宫以后顺路过来探望王某，何尚书不必多心。”
不多时，三皇子便走进书房。
何景澄起身行礼：“臣见过三殿下。”
三皇子抬手让他免礼，随后在王承礼身旁坐下，笑道：“没想到何尚书今日也在舅父这里。”
何景澄看了王承礼一眼，平静道：“王大人邀请臣过来，谈一谈京畿水务。”
三皇子点了点头，没有拆穿这句明显的场面话。
短暂寒暄以后，他很快问起东宫主持旱情之事。
“本王听说，让皇兄主持各部议事，是何尚书向父皇提出的？”
“确有此事。”
“何尚书觉得，皇兄比本王更适合处理京畿旱情？”
王承礼微微皱眉，却没有出言阻止。
何景澄也没有立刻回答。
过了片刻，他才说道：“太子殿下留在京城调度各部，三殿下前往京西巡视执行，本就是两件不同的事情。”
“三殿下若留在东宫与户部争论开仓多少、各县如何轮流放水，未必能够胜过那些熟悉钱粮水务的官员，可到了京西，地方官员却没有人敢拿一份虚假的回文敷衍殿下。”
三皇子听出了他的意思，直接道：“所以何尚书认为，本王只适合在外奔走，不适合坐在东宫议事？”
何景澄却神色自然道：“殿下此次巡视京西，不但没有擅自更改各部章程，还查明地方执行中的问题。陛下对此十分满意。所以适合做什么，与身份无关。能够把自己手中的事情办成，远比坐在何处更加重要。”
三皇子没有因为这番不算恭维的话动怒，反而认真打量了何景澄片刻。
“何尚书说话倒是直接。”
“臣若只想说些好听的话，今日便不会来见王大人。”
王承礼这时才重新端起酒盏：“何尚书既然如此直接，王某也不绕弯子了。”
他看向何景澄：“王氏在户部、工部与地方州县都有一些故旧。何尚书以后若要推动水利、修缮河道，难免会遇到掣肘之人。有些事情，何尚书不方便亲自出面，王氏或许能够帮上一些忙。”
书房里安静下来。
这已经不再是一次普通宴请。
何景澄却没有立即接受，也没有出言拒绝。
他端起面前的酒盏，缓缓说道：“本官今日所有权力，都是陛下所授，工部要办什么事情，也要以朝廷旨意为先。”
王承礼点头：“这是自然。”
“若三殿下以后奉旨办事，需要工部配合，本官不会因为事情与东宫有关便从中掣肘。”
何景澄看向三皇子，继续道：“可若没有朝廷旨意，王氏的门生故旧也不能因为一封私信，便让工部更改已经定下的章程。”
三皇子眉头微动。
这句话听起来既像承诺，又像拒绝，王承礼却很快明白了何景澄的意思。
对方不会公开投向三皇子，更不会为了王氏破坏自己在皇帝心中的位置。
可只要三皇子能够得到皇帝的信任，何景澄便愿意在职权范围内与他合作。
王承礼举起酒盏：“何尚书的意思，王某明白了。”
何景澄也举起酒盏，与他轻轻碰了一下。
三人没有再谈皇家之事，后面的交谈重新回到京畿水务与工部修缮河道的事情上。
直到夜色渐深，何景澄才起身告辞，王承礼亲自将他送到书房门外。
等何景澄的脚步声彻底远去，三皇子才疑惑道：“舅父，他这算是答应了，还是没有答应？”
王承礼回到桌边，看着何景澄尚未动过几口的酒菜，开口道：“他没有答应帮助殿下，也没有拒绝与殿下合作。”
三皇子微微皱眉：“有何区别？”
“区别在于，他只会站在得到陛下信任的人身边。”
王承礼看向外面沉沉的夜色，继续道：“殿下若想让何景澄替你办事，靠王氏的门生故旧与几桌酒席都没有用，只有让陛下觉得你能够办事，他才会真正靠过来。”
三皇子沉默片刻：“这种人也值得接触？”
“能够办成事情的人，自然值得接触。”
王承礼重新坐下，缓缓说道：“何景澄不讲师生，不讲清名，也不在意朝中那些虚名，他需要的是陛下信任、是手中的权力，也是一个能够继续向上走的位置。”
他端起酒杯，一饮而尽，这才开口道：“这样的人容易合作，却很难真正驾驭。”
三皇子若有所思地看着何景澄方才坐过的位置，没有再说话。
……
何景澄回到府中时，已经接近亥时。
管家迎到门前，替他接过外袍，随后低声禀报道：“老爷，大少爷刚刚回来，如今正在东厢等您。”
何景澄脚步微微一顿，皱眉道：“他又去哪里了？”
“大少爷没有说。”
何景澄没有继续追问，径直去了东厢。
房门推开以后，一名二十四五岁的年轻男子从椅子上站了起来。
他穿着一身做工考究的锦袍，腰间系着一块上好的羊脂玉，手中还握着一柄没有收起的折扇，身上带着淡淡酒气。
正是何景澄的长子何绍庭。
何绍庭没有科名，也没有正经差事，平日最喜欢出入京城各处酒楼与马场。
何景澄起复成为工部尚书以后，上门与他结交的勋贵子弟更是多了不少。
看见父亲进来，何绍庭连忙收起折扇，规规矩矩行了一礼：“父亲。”
何景澄在上首坐下：“这么晚等我，有什么事？”
何绍庭看了一眼守在房中的下人，何景澄抬了抬手，几位仆人低头退出房间。
等房门重新关上，他才问道：“父亲今晚去了王大人府上？”
何景澄看了他一眼：“你等到现在，就是为了问这件事？”
何绍庭连忙解释道：“王通政使向来很少在家中设宴，父亲今日又在那里待到这个时辰，总不可能只是为了谈公事吧？”
何景澄脸上看不出喜怒：“那你觉得，他为了什么？”
“三殿下。”
何绍庭回答得没有多少迟疑。
“京畿春旱刚刚平息，太子主持各部议事，三殿下巡视京西，而父亲又因为提前关闭支闸得了陛下称赞。王家这个时候请父亲过去，自然是想知道父亲究竟站在哪一边。”
何景澄看了他片刻，有些意外道：“你平日里在那些酒楼与马场，倒也不全是在浪费时间。”
何绍庭听不出这句话是夸赞还是训斥，只能低头道：“儿子也只是听得多了一些。”
“那你觉得，为父应该站在哪一边？”
何绍庭想了一会儿，开口道：“儿子不懂朝廷大事，不过酒桌上有一条规矩，若一开始便坐到了其中一边，往后再想换位置，两边的人都会防着。陛下还在亲自理政，太子也没有失势。父亲如今便站到三殿下那边，未免太早了一些。”
何景澄问道：“所以呢？”
“王氏可以来往，三殿下也可以接触，却不必急着让外人知道父亲站在哪一边。”
何景澄没有评价，只重新打量了儿子片刻。
何绍庭的判断谈不上多么高明，但至少说明没有被几场勋贵子弟的宴席冲昏头脑。
半晌后，他忽然问道：“这些话，是谁教你的？”
何绍庭摇了摇头：“没有人教，京里这些人喝多以后，什么话都敢说，儿子只是听得多了。”
迟疑片刻，何绍庭又道：“父亲，今日席间，王家二公子还问过几名户部官员家的子弟，太子主持京畿旱情以后，户部那些官员如何评价三殿下。”
何景澄目光微动：“他们如何回答？”
“大多只说三殿下巡视京西办得不错，却没有人肯继续往下说。”
何景澄沉默片刻，忽然道：“以后王家子弟再邀你饮酒，不必推辞。”
何绍庭微微一怔：“父亲的意思是？”
“只管听，只管看。”
何景澄看着他，声音沉了下来。
“没有让你说话的时候，一个字也不要多说。”
何绍庭脸上的随意渐渐收敛，郑重行礼道：“儿子明白了。”
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王承礼没有在正堂待客，只在后院书房旁边摆了一桌便饭。
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王承礼起身还礼：“何尚书肯来，王某已经十分荣幸。”
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顿了顿，他又继续道：“这样的事情，朝中许多人未必做不到，只是没有几个人愿意在灾情尚未发生以前，先承担得罪勋贵的风险。”
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王承礼笑意稍淡，却并不觉得意外：“何尚书果然是个痛快人。”
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何景澄抬眼看向他：“太子是储君，又已经参预政务，户部、工部与顺天府各有职权，除了陛下以外，只有太子能够名正言顺地召集各部议定章程。”
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“仅此而已。”
王承礼沉吟片刻：“可这件事最终办成以后，朝中最先记住的，便是太子主持各部平抑粮价、疏通水道。”
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三皇子抬手让他免礼，随后在王承礼身旁坐下，笑道：“没想到何尚书今日也在舅父这里。”
何景澄看了王承礼一眼，平静道：“王大人邀请臣过来，谈一谈京畿水务。”
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王承礼点头：“这是自然。”
“若三殿下以后奉旨办事，需要工部配合，本官不会因为事情与东宫有关便从中掣肘。”
何景澄看向三皇子，继续道：“可若没有朝廷旨意，王氏的门生故旧也不能因为一封私信，便让工部更改已经定下的章程。”
三皇子眉头微动。
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王承礼举起酒盏：“何尚书的意思，王某明白了。”
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三皇子微微皱眉：“有何区别？”
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王承礼看向外面沉沉的夜色，继续道：“殿下若想让何景澄替你办事，靠王氏的门生故旧与几桌酒席都没有用，只有让陛下觉得你能够办事，他才会真正靠过来。”
三皇子沉默片刻：“这种人也值得接触？”
“能够办成事情的人，自然值得接触。”
王承礼重新坐下，缓缓说道：“何景澄不讲师生，不讲清名，也不在意朝中那些虚名，他需要的是陛下信任、是手中的权力，也是一个能够继续向上走的位置。”
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何景澄回到府中时，已经接近亥时。
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何景澄脚步微微一顿，皱眉道：“他又去哪里了？”
“大少爷没有说。”
何景澄没有继续追问，径直去了东厢。
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正是何景澄的长子何绍庭。
何绍庭没有科名，也没有正经差事，平日最喜欢出入京城各处酒楼与马场。
何景澄起复成为工部尚书以后，上门与他结交的勋贵子弟更是多了不少。
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何景澄看了他一眼：“你等到现在，就是为了问这件事？”
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何景澄脸上看不出喜怒：“那你觉得，他为了什么？”
“三殿下。”
何绍庭回答得没有多少迟疑。
“京畿春旱刚刚平息，太子主持各部议事，三殿下巡视京西，而父亲又因为提前关闭支闸得了陛下称赞。王家这个时候请父亲过去，自然是想知道父亲究竟站在哪一边。”
何景澄看了他片刻，有些意外道：“你平日里在那些酒楼与马场，倒也不全是在浪费时间。”
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“那你觉得，为父应该站在哪一边？”
何绍庭想了一会儿，开口道：“儿子不懂朝廷大事，不过酒桌上有一条规矩，若一开始便坐到了其中一边，往后再想换位置，两边的人都会防着。陛下还在亲自理政，太子也没有失势。父亲如今便站到三殿下那边，未免太早了一些。”
何景澄问道：“所以呢？”
“王氏可以来往，三殿下也可以接触，却不必急着让外人知道父亲站在哪一边。”
何景澄没有评价，只重新打量了儿子片刻。
何绍庭的判断谈不上多么高明，但至少说明没有被几场勋贵子弟的宴席冲昏头脑。
半晌后，他忽然问道：“这些话，是谁教你的？”
何绍庭摇了摇头：“没有人教，京里这些人喝多以后，什么话都敢说，儿子只是听得多了。”
迟疑片刻，何绍庭又道：“父亲，今日席间，王家二公子还问过几名户部官员家的子弟，太子主持京畿旱情以后，户部那些官员如何评价三殿下。”
何景澄目光微动：“他们如何回答？”
“大多只说三殿下巡视京西办得不错，却没有人肯继续往下说。”
何景澄沉默片刻，忽然道：“以后王家子弟再邀你饮酒，不必推辞。”
何绍庭微微一怔：“父亲的意思是？”
“只管听，只管看。”
何景澄看着他，声音沉了下来。
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