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西段之行

    东段签约之后的第五天,林北动身去了苍梧城。

    北线通路西段的核心节点是苍梧城。从临海城经青岩集到苍梧城,再往西接入东域中部腹地,苍梧城正好卡在中间最关键的枢纽位置上。沈家商行在苍梧城经营多年,仓库、人手、本地关系都是现成的,西段的落地比东段更顺理成章。

    灵舟在苍梧城外降落的时候是上午。林北刚走出舱门就看见沈青棠站在官道旁边等着,身后停着一辆朱红色的马车,车帘上绣着沈家商行的标记。她今天穿了件深红色的窄袖劲装,头发高高束起,手里攥着一卷文书,整个人比在青云宗议事时多了几分干练利落。

    “来得正好。”沈青棠将文书卷塞到他手里,“西段的仓库选址我已经筛了三个方案,你看看哪个合适。今天下午带你去实地看。”

    林北展开文书卷扫了一遍。三个候选仓库的位置分别在苍梧城南门、西门和城北码头附近,各有优劣势。南门靠近官道进出口,交通便利但地价高;西门地价便宜但离主路远了两条街;城北码头靠近水路,运输成本低但地势偏低,雨季有淹水的风险。

    “先看城北码头那个。”林北将文书卷收好,“如果排水问题能解决,码头位置最合适。”

    沈青棠点了下头,翻身上了马车。林北坐在车辕另一侧,马车沿着官道朝苍梧城北门驶去。秋日的阳光铺在路面上,两侧的农田里有人在收最后一茬灵稻,金黄的稻穗在风中沉甸甸地晃着。

    到了城北码头,沈青棠带着林北沿河岸走了一圈。码头规模不小,沿河排列着七八间旧仓库,其中三间空置着,外墙完好但内部需要修缮。林北走进中间那间最大的仓库,在空荡荡的库房里转了一圈,敲了敲墙壁和地面的砖石,又走到仓库后门去看了一眼河岸的护坡。

    “地基没问题,砖石都是老料,结实。”他蹲下来看了一下墙角的排水沟,“但这条排水沟太窄了,雨季河水涨上来排不出去。把沟拓宽一倍,再加一道防水闸,雨季关闸旱季开闸,就能解决淹水的问题。”

    沈青棠蹲在他旁边看了一眼排水沟,从袖中摸出一块炭条在文书卷的背面画了几笔:“拓宽排水沟和加闸的费用我让工匠算一下,大概三天出报价。如果费用可控,就定这间。”

    “好。”

    两人从仓库出来的时候,河岸边的码头上正停着几艘卸货的小船,船工们扛着灵材包往岸上搬。沈青棠站在河岸上看着那些忙碌的船工,忽然开口:“西段的合约如果签下来,沈家商行在北线通路的参与程度就比现在深多了。我爹前几天问过我一次,说沈家投这么多人手和渠道进去,万一将来有人来抢怎么办。”

    “有人抢的话,第一个挡在前面的是我。”林北站在她旁边,“合约里写得清楚,协调方有保障义务。谁动沈家的渠道就是动北线通路的根基,我这边有青云宗、碧水宗和天机阁三方支持。孟长庚那样的再来一个,也掀不翻现在的盘子。”

    沈青棠偏头看了他一眼,嘴角弯起一道利落的弧度:“行。有你这句话我就跟我爹交代了。”

    当天下午,林北在沈家商行的内厅跟沈青棠逐条敲定了西段合约的全部条款。苏青萝和顾清漪这次没有跟来——苏青萝留在丹堂处理郑玄案的档案收尾,顾清漪剑堂有年终考核的事务走不开。但两人都提前传讯给了林北,让他把合同里的灵材品类和剑堂矿材渠道相关的条款留出空位,等她们回头补签。

    第二天上午,林北在苍梧城又待了半天,跟沈青棠一起把城北码头仓库的租赁合同和改造方案定了下来。中午沈青棠拉着他去醉仙楼吃了顿饭,算是犒劳连着两天跑仓库和谈合同的辛苦。饭桌上沈青棠给他夹了一筷子糖醋鱼,嘴里说着“你最近瘦了,多吃点”,语气随意得像在说今天天气不错。

    林北低头吃鱼的时候,沈青棠托着下巴看了他一阵,忽然开口:“你东段签完了,西段也差不多了。南段呢?南段那几个宗门你打算什么时候去谈?”

    “等西段跑顺了再去。南段涉及三个宗门的地盘,谈判至少得半个月。先把东段和西段的实际数据跑出来,拿着数据去谈比空口说白话有用。”

    沈青棠点了点头,端起茶杯抿了一口:“那你这几天总算能喘口气了。回青云宗歇两天?”

    “回去处理点宗门的事。赵全福那边的交接快完了,陈远昨天传讯说底账基本理清了。”

    吃完饭从醉仙楼出来的时候,苍梧城正午的阳光晒得街面发白。沈青棠站在酒楼门口的台阶上朝林北摆了摆手:“你先回吧,我这边把改造方案落实了给你传讯。”

    林北点头,沿着主街朝城门方向走去。走出几步,沈青棠在后面喊了一声:“林北。”

    他回头。

    沈青棠站在台阶上,深红色的劲装在阳光下格外显眼。她看着他,嘴角弯着一道坦然的弧度:“西段的事你不用担心,我盯着。你回去把你自己那边的事理清楚就行。”

    她说这话的时候语气跟平时没什么区别,但目光比平时多停了一息。

    林北点了下头,转回身继续朝城门走去。魔尊残魂在他脑海中懒洋洋地开口:“这个姑娘越来越像管家婆了。”

    “她是做生意的,管事管惯了。”

    “你心里清楚她管的不是生意。”

    林北没有接话,出了城门祭出灵舟朝青云宗方向飞去。午后的云层薄而散,日光从云隙间漏下来,在下方的大地上投出一片一片移动的光斑。他坐在舟头,将西段的合同条款在脑中过了一遍,又把回宗之后要处理的事排了个顺序。

    赵全福的交接收尾、阵堂防御阵的年度检查、谢拂衣从碧水宗回来之后的对接安排、还有年底宗门大典的筹备工作。事情虽然多,但每一件都在按部就班地推进。

    灵舟飞过最后一道山脊,青云宗的山门出现在前方。他降落在山门外,收了符箓步行进山。经过外门院子的时候,他看见赵全福正抱着一摞旧账册从丹房里走出来,陈远跟在后面,手里也拎着一摞。赵全福的背比半个月前更弯了一些,但面色平静,看见林北经过时微微点了一下头,没有躲闪。

    林北朝他点了一下头算是回应,继续朝丹堂方向走。推开自己院门的时候,三花猫从窗台上跳下来绕着脚边转了两圈。窗台上顾清漪之前换的那枝枫叶已经红透了,在午后的日光中泛着温暖的光泽。

    他坐下来歇了一阵,把今天的事简记在北线通路的规划册末尾。写完之后合上册子,靠在椅背上闭目养了一会儿神。

    院子里桂花树上的花苞比前几天又绽开了几朵,甜香在午后的微风中一阵一阵地漫过来。

    他睁开眼,起身去厨房烧了壶热水泡了杯茶,端着茶杯坐在窗边。三花猫跳上窗台蹲在他手边,尾巴悠闲地垂着。远处丹堂和剑堂的弟子们来来往往,说笑声和脚步声混在一起,织成一片寻常而安稳的午后声响。

    林北喝了口茶,看着窗外那片熟悉的屋檐和山色。

    日子一天一天地过着,事情一件一件地做着。身边的人各自安好,各自忙着各自的事,也在各自的位置上安静地守着他。

    挺好的。

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