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第61章 夺取栈道

    前军开拔之前,王建又召诸将议了一次兵。

    这回没有挂起那幅大舆图。案上只有一张从兴元通往利州的道路图,几处营寨用朱笔圈出,旁边写着新探得的守军数目。

    杨师厚坐在侧席,面前的茶还冒着热气。

    他只问了粮车何日出发,便不再开口。诸将依次报过准备,王建最后看向郭崇韬。

    “招谕使者呢?”

    “已遣三路。晋晖那里另去一人,告诉他前军行程,不许擅许官爵。”

    郭崇韬取出拟好的文书,先递给葛从周。

    “沿途守将来降,愿交城、交籍者,先给凭验,派人接收。只说归附、不肯撤兵让路的,不能为等他耽误进军。”

    一名押官问:“若正在交战,忽然请降呢?”

    “必须先缴械,出营。先把人分开,再见首领。”

    那押官迟疑道:“营中多少沾着陈、田的关系,总不能一一去辨。”

    郭崇韬看了他一眼。

    “领他的粮,不等于都是他的死士。沿途若杀得无人敢降,后面每一座寨,都得拿人去填。”

    帐中静了些。

    葛从周看完文书,递给王建。

    “可行,再添一条,开仓取粮要有凭据。降军的粮不能让先到的人分尽,否则后面的军士空手出来,也未必肯信。”

    郭崇韬应下。

    王建提笔签押,命各营照此施行。

    他知道葛从周这句话,是说给军中那些习惯先取财物的人听的。这些兵肯战,也有自己的计较;要他们舍下唾手可得的东西,不能只靠一纸写得漂亮的文告。

    “破营之赏照给,由行营造册。”

    王建将笔放下。

    “只是这第一仗,先看谁保住道路。”

    散议之后,杨师厚留下,问他可还缺什么。

    “缺几日晴天。”

    王建笑了笑,随即正色道:“前面若有一两处栈路损坏,还须借后方匠人接续修补。”

    “人已选好,跟第二批粮走。”

    杨师厚起身。

    “前军战报,给我留一份。旁的,你自处置。”

    王建拱手相送。

    有这句话,沿路那些想越过自己往兴元请示的人,便少了一个由头。他知道杨师厚并非看不见这些事,只是肯替他省下这一层麻烦。

    数日后,葛从周的前军抵近峡口。

    江水夹在两山之间,撞着石脚向南涌去。路沿山腰而行,土石能立足处便开成窄道,绝处架木为栈,近处的一段横悬在水上,远看只有细细一线。

    这便是李太白诗中,“一夫当关,万夫莫摧”的入蜀栈道了。

    守卫栈道的军寨便设在南端稍宽的山坳里。

    寨前有两道拒马,高处筑了矮垒,弓手居上。

    再往南,营舍顺山坡铺开,成都兵与本地守卒分住两处,寨门却握在成都将领手中。

    葛从周没有立即攻寨。

    他带人走到一处能望见栈路的石坡,伏下身看了许久,才沿原路退回。

    这次前军约两千人,其中六百出自摧偏军。凉军还在北面的缓坡上整队,守寨军士已经隔着山谷叫骂起来。

    一名都头听得恼火,请命先试一阵。

    葛从周摇头。

    “先吃饭。”

    那都头怔了怔,见他没有别的话,只得下去安排。

    葛从周另唤两名当地向导,领着弩军都头去看同岸一处石脊。

    石脊与敌寨侧前相对,中间隔着一道浅沟,距矮垒不过七八十步。坡上荆棘密,不能通马,军士却能攀上去。

    敌军当然看得见那里,只是从北面上坡须绕一段,白日搬弩,一举一动都在寨上眼里。

    葛从周量过距离,让人伏低身子退下。

    “天黑再来。”

    当晚,他拨一百二十名弩手,由盾手携械引路,由侍从右司派来协助的本地人带领下,悄悄登上石脊,其余弩兵分队在后待换。

    正面选甲士六十,携短兵、大盾。匠兵跟在第二队,每人除了斧凿,又带铁钩、湿毡与水囊。

    领队的老匠摸了摸水囊,苦笑道:

    “将军,真要烧起梁木,这些水可不够。”

    “所以得赶在烧透之前。”

    葛从周望向南面的黑影。

    寨中有几处火光,高低错落。守军尚未毁路,说明还想凭险打一场,也还想着留这条路供自己使用。

    若等他们得知凉军主力全部到了,或许就不是这个打算了。

    次日天明,寨上鼓声先响。

    守军看见凉军向前聚集,便将弓手调到矮垒后。

    正面狭道至多容数人并行,头一排盾手走得很慢,靴底踩过松石,碎屑滚落十几丈落差的江中,连声响都听不见。

    葛从周就在第二队。

    身边亲兵几次劝他留在北坡,都被他摆手止住。这里一转弯便看不见前面,真等传令兵往返,许多事早已来不及了。

    寨上有人探身张弓。

    第一支箭撞在大盾上,紧接着又是数支。盾手缩颈顶住,后面的甲士沿着盾边向前挪动。

    忽然,侧面石脊上传来一阵弩响。

    高处一名守卒仰身倒下,手里的弓落在垒外。另一人刚抱起石头,肩头便中了一箭,石块脱手,砸伤了脚旁的同伴。

    寨中响起喝骂声。

    守将急忙调人朝侧面放箭,弩手却已伏到石后重新张弦。葛从周听见前方箭声稀了,抬手向前一压。

    “走!”

    盾队加快了脚步。

    栈板在脚下发颤,一名甲士被箭擦过颈侧,血流进领口,仍低头跟着前面的盾。越过最窄的一段,拒马已在十余步外,铁钩甩出,勾住横木,几人同时发力。

    上方又落下一块石头。

    最前面的盾手被撞得跪倒,后面的人伸手抵住他背部,没有让队列停下。铁钩拖动横木,拒马露出一道口子,两名甲士侧身挤了过去。

    这时,葛从周看见了烟。

    不是寨后炊烟。

    拒马内侧,一束浸过油的草绳正被守卒拖向栈板,火苗贴着地面爬开,很快钻进几堆蓄意塞在栏木旁的柴草。

    显然,守军已经发现了他们,准备纵火烧毁栈道。

    “放火了!”

    前队有人大喊。

    守军已经开始后撤,一名年轻队正抬刀要追,葛从周一把攥住他的后襟,将人扯了回来。

    “守住口子!”

    那队正踉跄半步,随即醒悟,带人横盾站定。

    葛从周自己挤向前面。

    脚下已有热气透过靴底,一块栈板冒着青烟。他将一名举火的守卒撞倒,刀背磕开对方短矛,身旁亲兵趁势将人拖离路面。

    老匠带着两人扑上来,铁钩勾住燃烧的柴束,往江中掀去。

    火借风势一扬,扑到一名军士脸上。那人惨叫着后退,撞翻了水囊,老匠却没有去捡,只将湿毡扑在已经烧着的板缝上,整个人压了下去。

    营内守军见凉军不追,反倒在栈口停住,立刻又有人回身。

    数支长矛从盾隙间探出来。

    葛从周身前的亲兵中了一矛,半跪着仍撑住盾。血从他袖中滴下,落在焦黑的木板上。

    后面军士急着上前,栈道一下拥挤起来。

    “退回去!”

    葛从周回头厉喝。

    “没有号令,不许上栈!”

    后队都头连忙将人拦住。

    前面却不能退。退半步,守军便能重新把火送过来。葛从周踩住一根抵在盾边的矛杆,身子向前逼近,短刀从盾旁递出,将那持矛人逼得抽身后撤。

    侧面弩声再起。

    一道正向救火军士举弓的身影从矮垒上栽下,守军纷纷缩回头去。凉军盾后几名甲士同时撞出,将营门前那十余步宽的地方硬夺了下来。

    “起开!”

    老匠掀起湿毡,拿斧背凿开已经烧酥的表层。旁边两人把水浇进缝里,烟气腾起,呛得众人睁不开眼。

    葛从周没有催问。

    直到老匠探身看过下面的梁木,抬起满是灰黑的脸,向他点了一下头,他才长出一口气。

    “换前队,进寨!”

    守军原本已在向南逃,见凉军腾出手来,又没有高处弓手掩护,营门处很快挤成一团。成都兵还想收住阵脚,本地守卒却先从侧面矮墙翻了出去。

    谁也不肯留下,替别人守最后一道门。

    半个时辰后,寨中的旗被取下。

    葛从周止住远追,先让人将伤卒抬回,再遣两队搜检余火。匠兵伏在栈上,一处处看榫、看梁,坏得厉害的几块板立即拆换。

    那名被他扯回来的队正走过来,脸上还有些羞惭。

    “末将险些误事。”

    葛从周正在替受伤的亲兵按住臂上伤口,闻言看了他一眼。

    “你守住了口子。该记的功,不会少。”

    队正低头应下,转身去帮着抬人。

    战后点数,凉军阵亡二十七,伤六十一。敌军遗尸百余,被俘四百余,其余沿南路溃逃。

    报功的军吏写完数目,问葛从周还有什么要添。

    “先写栈道。”

    葛从周将已经卷刃的短刀放下。

    “木梁未毁,坏板可换,明日便能过粮。”

    消息送到王建手中时,主力距前军尚有一段路。

    王建先看最后那行,才往上看伤亡。

    看完,他将文书交给郭崇韬,吩咐给杨师厚另抄一份,随即命后队缓行半日,先让运送木料、救治伤卒的人马过去。

    刘鄩过来问骑军何时通过。

    “等匠人验完,不争这一夜。”

    王建看着他。

    “到利州以后,前面便要靠你们了。”

    刘鄩领命,没有请战,只回营把伤蹄、松掌的马又查了一遍。

    ……

    利州守军先看见的,是一批丢了弓槊的败卒。

    城门还未打开,城上已经有人往下喝问,叫他们原地站住。败卒挤在壕边,吵着要水,有人脖颈上插着半截箭杆,靠在同伴身上直喘。

    晋晖来到城头,叫人把领队押官带上来。

    “栈道烧了么?”

    押官不敢抬头。

    晋晖的脸色反而慢慢定了下来。

    他又问了几句,便将人交给军吏,转身下城。回到营中,他召齐几个早已商议过的将校,没有再问众人愿不愿降。

    “北门交给你。仓场交给你。成都来的人,先请到营中喝酒,缴了刀,别伤性命。”

    有人低声问:“若他们不肯呢?”

    晋晖抬起头。

    那人便不再问了。

    事情办得比他预想的快。北面守栈军一败,原先犹疑的地方将校也都松口。

    谁愿意领着眼前这些败兵,再去挡一支连纵火毁路都拦得住的军队?

    两日后,凉军前锋抵达利州。

    王建随主力入城时,晋晖在城门内等候,身后军士已经解下兵刃,按队立在道路两侧。

    多年不见,晋晖两鬓白了不少,身上的袍子却仍穿得齐整。

    他向王建行军礼,刚俯下身,便被托住了手臂。

    “进去说。”

    王建没有在城门口与他叙旧,只让郭崇韬接过军籍、仓册。

    葛从周遣兵接防,城门与粮仓各有人去,原有守军依令回营。

    晋晖看着凉军越过自己,眼角轻轻动了动。

    府中坐定,他终于问:“我旧部如何安置?”

    “照信中所许。你暂领原部,仍须核籍,听行营调遣,官职上报长安。余下各营的归属,点验后再定。”

    王建没有避开他的目光。

    “家资无罪者不问,兵饷按册发。可是公仓里的东西,谁也不能先搬回家。”

    晋晖嘴唇动了一下,终于点头。

    他不是没想过再求几分余地。可凉军已经到了,王建又肯认先前的文书,此时再争,只会将刚留住的情分也磨掉。

    外面忽然传来一阵争执。

    一名凉军军士从旧营牵出两匹马,说是溃兵弃下的。晋晖手下押官却认得马鞍,双方僵持着来请示。

    郭崇韬出去问明缘故,让军士把马送回统一点验。

    那人有些不甘,嘀咕说别营入城都能得些东西。

    郭崇韬没有发怒,只问:“破栈的赏,给不给你?”

    “给。”

    “那就领该领的。”

    事情处置完,晋晖端起已经凉了的茶,饮了一口。

    他方才一直听着,没有插话。

    傍晚,李师泰的密使到了。

    来人带着口信,说成都催令愈急,关上又添了监军。李师泰愿与凉军接洽,却不能独自作主,尤其想知道晋晖到了凉军手里,如今究竟如何。

    王建听完,看向晋晖。

    “劳你写一封信。”

    晋晖抚着茶盏,没有立即应下。

    王建也不催,命人取来纸笔,放在案边。

    过了一会儿,晋晖将茶盏搁下,提起笔。他先写自己平安,又写部曲尚在,粮饷如何核发,落笔渐渐快了。

    只要李师泰也肯过来,自己便不再是孤身领着一支降军,站在这些北方将领之间。

    王建看见他蘸墨,便起身往外走,将屋子留给他。

    府门外,骑军正在通过。

    刘鄩行在队前,见王建出来,勒马行礼。后面是一列列牵马步行的军士,过栈时收起的长兵已经重新系好,马鬃上的水汽在暮色里泛着微光。

    王建走到一匹马旁,伸手摸了摸它的颈侧。

    山路还未走完。

    但他带来的两千铁骑,已经到了利州。

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