第五章节 进城
天刚蒙蒙亮，潘金良就醒了。
她在客店后院的水井边简单洗漱了一番，凉水泼在脸上，激得人浑身一激灵。晨光还没翻过东山，院子里笼着一层薄薄的雾气，老槐树的叶子在微风里沙沙响。山君不知什么时候已经醒了，正趴在井沿边看她，尾巴有一搭没一搭地敲着地面。
“早。”潘金良蹲下来，用沾了凉水的手揉了揉山君耳朵后面那块软毛。山君眯起眼，喉咙里发出一串舒服的咕噜声，活像一只被挠到了痒处的巨型家猫。
武大郎起得更早。他已经把炊饼担子重新整理了一遍，昨晚剩的几个冷炊饼被他切成片在灶上烤得焦黄，又从店家那里讨了一碟咸菜疙瘩，算是三个人的早饭。武松在院子里打了一套拳活动筋骨，拳风猎猎，震得槐树上的露水簌簌往下落。山君趴在井边目不转睛地看他打拳，尾巴停止了摇晃，琥珀色的眼睛里带着一种审视猎物的专注——不是敌意，更像是本能在评估这个人类的战斗力。
武松收拳的时候跟山君对了一眼，脚步顿了一下，最后还是硬撑着面不改色地走开了。
“走吧，争取晌午前进阳谷县城。”潘金良背好包袱，朝店家道了别。店家妇人站在门口目送他们，目光一直粘在山君圆滚滚的后脑勺上，表情说不清是后怕还是舍不得——毕竟这辈子头一回有老虎住店，往后跟邻里吹牛可有得说了。
---
从景阳冈到阳谷县不到半日的路程。
越靠近县城，路上的行人和车马就越多。潘金良提前给山君指了小路，让它沿着官道旁边的林带走，不要上大路。山君虽然不太情愿——它显然觉得自己没什么见不得人的——但还是服从了。它压低身体在灌木和树丛之间穿行，速度不比他们慢，偶尔从树冠缝隙里露出一截虎纹尾巴，晃一晃又收了回去。
武松走在最前面开路，哨棒扛在肩上，步伐又大又稳。武大郎挑着炊饼担子走在中间，不时回头看看林子里的动静，确认那只大虫还跟着，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着“别走丢了”、“前面有个村子要不要绕”、“妹子你确定它认得路吧”。潘金良走在最后，一边走一边在脑海中调出系统界面，确认山君的实时状态——各项数值稳定，位置信号在她左后方三十步左右的林带里匀速移动。
一切正常。
巳时刚过，阳谷县的城墙出现在了官道尽头。
那城墙不算太高，青灰色的城砖在正午的日头下泛着一层灰扑扑的光。城门上方嵌着一块石匾，刻着“阳谷县”三个大字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。城门口排着稀稀拉拉的队伍，有挑菜的、赶驴的、背着包袱的行商，两个守门兵丁挎着腰刀站在两侧，正挨个查验路引文书。
武松走在最前面，从怀里摸出路引递给守门兵丁。那兵丁接过来扫了一眼，抬头看了看他的身量和手里的哨棒，态度立刻客气了几分：“壮士请进。”
武大郎跟着掏出自己的户籍文书递上去。兵丁看了一眼，又打量了一下他的个头和挑着的炊饼担子，嘴角抽了抽，大概是想笑但忍住了，挥手放行。
潘金良排在最后一个。她递上自己那份临时找清河县衙门补办的迁移文书，兵丁接过来的时候多看了她两眼——年轻女子独自迁移，这种事在阳谷县不算常见。但他也没刁难，验过文书上的官印后便点了点头，将文书还给了她。
潘金良接过文书，迈步跨过城门那道被车轮碾得发亮的青石门槛。
【系统提示：主线任务「规避原著悲剧命运」进度更新——已成功迁入阳谷县，偏离原著时间线及地点重合度降至0%。奖励积分500，已到账。】
【当前总积分：1300】
她脚步一顿。系统难得给出这么明确的“安全确认”，也就是说，从这一刻起，她跟原著里那个在紫石街推开窗、掉了竹竿、遇到西门庆的潘金莲，已经彻底站在了不同的路口上。
阳谷县的街道比清河县宽了不少。主街两旁店铺林立，布庄、药铺、铁匠铺、粮行挨挨挤挤，各色幌子在风里招展。街上行人摩肩接踵，有小贩挑着担子沿街叫卖糖炒栗子的，有卖花的小姑娘提着竹篮穿梭在人群里的，也有穿着绸缎的富户带着家丁招摇过市的。空气里混杂着炊烟、香料、牲口粪和刚出炉的芝麻烧饼的味道，谈不上好闻，但热闹。热闹就意味着商机，商机就意味着她可以在这里站稳脚跟。
武大郎挑着担子走在街上，脖子转得像个拨浪鼓，嘴里不住地赞叹：“这街上好宽！比咱们清河县的大街宽了有一倍！妹子你看那个布庄的幌子，绣得跟真花似的！”
潘金良一边走一边留意街边的铺面。既然是定居，首先要解决的是住和吃。武大郎的炊饼手艺是她手上最现成的营生，找个合适的铺面，前店后住，既能做生意又能安家。其次要考虑山君的安置问题——它不可能长期藏在林子里，得找一个僻静些、有院子、最好靠近城郊的住处，能让山君在院子里活动而不被邻居发现。
“武松，”她加快两步追上前面的武松，“你以前来过阳谷县吗？”
“来过一回，不熟。”武松摇头，“不过我认得一个本地的朋友，在城南铁匠铺做事。回头去寻他，问问他附近有没有合适的铺面要赁。”
“铁匠铺？谁啊？”
“姓张，排行老三，都叫他张三郎。早年在清河县干过活，后来搬到阳谷县来了。人老实，手艺也好。”
潘金良心里微微一动，但没有多问。水浒传里姓张的角色不少，她一时也猜不出这个张三郎是不是原著里有名有姓的人物。但既然武松说是老实人，那就先信着。
三人沿着主街走了一趟，潘金良在几家门口贴着红纸招租告示的铺面前停下来打听。一连问了三家，要么租金太高，要么铺面太小住不下三个人，要么周边邻居太多不适合藏老虎。
武大郎见她接连碰壁，小声说道：“妹子，要不咱们先在客栈住几日，慢慢找？”
“不能住太久。客栈人多嘴杂，而且山君不可能一直藏在城外。它是跟我签了契约的伙伴，不是见不得光的野兽，我得尽快找到能安置它的地方。”她环顾四周，“城北离山近，那边应该有靠城墙根的僻静院子。武松，你去寻你朋友问铺面的事，我跟武大哥往城北走走看看。”
武松应了一声，提着哨棒往城南去了。潘金良和武大郎穿过主街拐进城北的巷子，这边的房子明显比主街简陋，但安静得多。巷子深处有几处空置的旧院子，院墙低矮，杂草丛生，门口没有贴招租告示，看着像是主人搬走之后就没再打理过。
潘金良在一处院门前停下脚步。这院子的位置很合她的心意——在城北最靠外的一条巷子里，背后就是一段低矮的城墙，翻过城墙就是阳谷县北郊的荒坡和小树林。院子本身不大，但院墙是实打实的青砖砌的，比周围几家土坯墙结实得多。院子里长满了半人高的荒草，正房三间，虽然窗户纸破了大半，但房梁和墙体看起来还算周正。
最重要的是，这院子左右两边的邻居都搬走了，最近的一户人家也在巷子口那头，隔着二三十步的距离。足够僻静，足够安全。
“这院子好是好，就是荒得厉害。”武大郎踮着脚往门缝里瞅，“也不知道主家是谁，赁不赁。”
“隔壁巷子有个里正，等会儿去问问。”潘金良拍了拍手上的灰，正要转身，巷子那头忽然传来一阵脚步声和吆喝。
一个穿着绸衫、留着两撇八字胡的中年男人从巷口拐了进来，身后跟着四五个扛着扁担绳子的闲汉。那中年男人一手摇着蒲扇，一手指着巷子两旁的几处旧院子，对身后的闲汉们说：“这几处都量一量，丈量好了回头报到县衙，就说都是无主荒地，咱们钱老爷要买下来建仓库。”
潘金良眉头一皱。
那人已经看见了她和武大郎，先是漫不经心地瞥了一眼武大郎，目光落到潘金良脸上时忽然亮了，手里的蒲扇停了一瞬，嘴角浮出一个不大规矩的笑来。
“哟，这巷子里头还有这般人物？”他摇着扇子走过来，“小娘子面生得很，可是外地来的？可是要寻住处？”
潘金良面色淡淡地扫了他一眼。这人衣着虽不算华贵，但干净挺括，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话时喜欢微微仰着下巴，带着一股“这地界我做主”的嚣张劲头。八成是本地哪家富户的管事或者账房，而且是那种仗着主家势力到处揩油的货色。她还没开口，武大郎先站出来挡在她身前：“你是何人？俺们是来找住处的，不劳你费心。”
那中年男人低头看了武大郎一眼，眼神里闪过一丝不加掩饰的轻蔑：“我是钱老爷府上的管事，姓刘。这一片的院子都是钱老爷要收的，你们外乡人不懂规矩，别瞎打听。”说着又转头看向潘金良，笑容重新挂回脸上，“不过嘛，小娘子若真有难处，刘某倒是可以替你在钱老爷面前说几句好话，安排个住处——保管比这些破院子舒坦。”
潘金良听出来了。这不光是搭讪，这是在拿地皮的事拿捏她。她正想开口，巷口又传来一个声音，清亮利落，带着几分不容置疑的爽利——
“刘管事，你又在这儿乱吠什么呢？这一片的院子地契都在县衙存着档，什么时候成了你们钱家的了？”
一个年轻女子大步流星地从巷口走进来，身后跟着两个家丁模样的汉子。
那女子看上去二十五六岁，穿一身鸦青色的窄袖长衫，腰间束着一条牛皮革带，脚下踩着一双鹿皮短靴，长发只用一根银簪高高束起，整个人利落得像一把刚出鞘的刀。她的五官算不上精致，但眉眼间自有一股英气，皮肤是常年在外面走动晒出来的浅蜜色，嘴角微微上翘，带着一种随时准备怼人的痛快劲儿。
刘管事的脸色变了变，那副方才还挂在脸上的嚣张笑容收敛了几分：“贾三娘子，这是我们钱家看上的地皮——”
“钱家看上的地皮？你们钱家看上的东西多了，整个阳谷县是不是都得姓钱？”贾三娘子走到潘金良面前，上下打量了她一眼，目光里没有审视，倒像是好奇。然后她转过身，双手叉腰，挡在潘金良身前，笑了一声，那笑声里没有半分温度，“我可告诉你，这几处院子的地契昨天刚过了户——”
她从袖子里慢悠悠地掏出一张叠得整整齐齐的契书，在刘管事面前展开，用手指弹了弹纸面：“——现在姓贾。你们钱老爷想买，可以，明日亲自来找我谈价。至于你，”她拿契书的手往巷口一指，“现在就可以走了。”
刘管事的脸色青白交加，嘴角抽了两下，最终还是没敢发作。贾家在阳谷县的势力他最清楚，这位三娘子更是出了名的不好惹，他一个管事在她面前不够看的。
“走。”他咬了咬牙，挥手带着那几个闲汉灰溜溜地走了。
武大郎看呆了，全程嘴巴张着，一个字都没插进去。
贾三娘子转回身来，把契书重新叠好塞进袖子，脸上的冷意瞬间换成了爽朗的笑容，变脸之快令人叹为观止。
“你们是外地来的吧？这位小娘子怎么称呼？”
潘金良对这个突然冒出来的救兵颇有好感——不光是帮她解了围，更重要的是这人办事利索、说话痛快，一看就是靠自己在阳谷县站稳了脚跟的女人。她微笑回礼：“我姓潘，叫潘金良，清河县迁来的。这是我兄长武大郎。敢问三娘子是？”
“贾蓁，行三，大家都叫我贾三娘子。”她大大方方地一拱手，“我爹在阳谷县开镖局，我帮他打理生意。方才那一出你别怕，那姓刘的是钱通钱大官人的管事，仗着钱通的势到处欺负外乡人，想低价圈地，我在县衙那边盯他很久了。”
“多谢三娘子解围。”潘金良诚恳地道了声谢，目光落在贾蓁手里的契书上，“三娘子方才说这几处院子是你的？”
贾蓁嘿嘿一笑，凑近了一步，压低了声音：“实不相瞒，这院子我刚盘下来没两天，本来是打算开镖局分号的。不过你要是想赁——”
她顿了顿，忽然收起笑容，认真地看了潘金良一眼：“你刚才面对刘管事的时候，既不慌也不怯，眼神比我见过的不少镖师都稳。我喜欢有胆色的人。你说个数，能接受我就赁给你。”
潘金良心里一动，直觉这是个可靠的人。她略微思索便道：“我想先看看院子里面。看完如果合适，我现在就付定金。”
贾蓁一击掌：“痛快！”
她从腰间解下一串钥匙，三两下打开了那把锈迹斑斑的铁锁，推开院门。满院的荒草在门轴转动的声响里随风摇曳，正房三间虽旧却未破，坐北朝南，采光意外地好。
潘金良跨过门槛，在院子里走了一圈。院墙足够高，就算山君站起来也不会被巷子里的人看到；地面是夯实的泥土，不是青砖铺的，日后山君的脚印容易留下痕迹，但这不是大问题——铺一层碎石或木板就能解决；正房后面还有一小片空地，原先是菜畦，荒废已久，稍加改造就能给山君搭个遮风避雨的窝棚。
更重要的是，这院子紧挨着城墙根，翻墙出去就是北郊荒坡，直达山林。就算哪天山君需要避一避，撤退路线也是现成的。
“这院子我要了。”潘金良在院中站定，转身对上贾蓁的目光，“三娘子，租金怎么算？”
贾蓁也没啰嗦，报了价，一年整租三两银子——这个价在阳谷县不算贵，但也没便宜到让人起疑的程度，恰恰踩在公道的线上。
潘金良从包袱里数出一两五钱碎银，递给贾蓁：“这是半年租金，剩下半年的我三个月后补齐。”
贾蓁接过银子掂了掂，爽快地点了点头，当场从袖子里取出笔墨和一张空白契纸，垫在墙上写了租赁契约，一式两份，双方画押。
“潘娘子，”贾蓁把其中一份契约递给潘金良的时候，忽然又看了她一眼，目光里带着一丝好奇，“你一个年轻女子，带着兄长来阳谷县谋生，胆色不一般。往后若有什么难处，镖局在城南，找我贾三就行。”
“三娘子不怕我是来路不明的人？”
贾蓁笑了，那笑容里带着一股江湖儿女特有的笃定：“我看人的眼光是我爹教的——敢正面跟刘管事那种人对上的女子，就算来路不明，也不会是坏人。”
说完她收好契约，利落地一拱手，带着两个家丁大步流星地走了。潘金良站在院子里目送她离去，心想这个朋友交得值。在水浒世界里，有一个开镖局的、熟悉地头势力又愿意帮忙的朋友，价值不可估量。
武大郎蹲在正房门口，探头往里瞅了一眼，回头乐呵呵地喊：“妹子，这屋里灶台是好的！上头还有一口铁锅！就是落灰多了些，刷刷就能用！比咱们清河县那破屋子强多了！”
潘金良嘴角微微一翘，环顾着这座荒草丛生的小院。灰扑扑的墙头，歪斜的门框，裂缝的窗棂，需要费力打扫的满院狼藉——在别人眼里也许不过是一处破败的旧宅，但在她眼里，这是她穿越以来真正拥有的第一个属于自己的落脚点。
没有张大户，没有紫石街，没有任何人能用一纸婚书或几两银子决定她的去向。
她潘金良，从今天起，有家了。
就在这时，墙头上忽然传来一阵窸窣的响动。潘金良抬头一看，山君的脑袋从城墙那侧探了出来，两只前爪搭在墙头上，虎须上沾着几根草屑，正用一种“完事了吗我可以进来了吗”的眼神无声地望着她。
武大郎从屋里出来，抬头看见那颗毛茸茸的老虎脑袋，手里的扫帚差点掉地上。
“它什么时候摸过来的？”
“跟了一路了。”潘金良走过去打开院门，让山君闪了进来。山君进门后第一件事不是找吃的也不是找卧的地方，而是绕着院子的围墙上上下下嗅了一遍，然后又沿着正房和偏房的墙根仔仔细细地走了一圈，在厨房门口打了个喷嚏。最后它走到院子正中间，往地上一趴，尾巴在夯土地上扫了两圈，仰头看着潘金良。
那个表情分明在说：还行，就这儿吧。
“你先凑合住着，过几天我给你在后院搭个舒服的窝。”潘金良蹲下来拍了拍它的额头，山君打了个呵欠，把下巴搁在她膝盖上，开始打呼噜。
武大郎从潘金良身后绕过去，贴着另一侧的墙根蹭进屋里，一边擦灶台一边自言自语：“俺这辈子也没想过会跟大虫住一个院子……灶王爷保佑，灶王爷保佑……”
院门“咚咚”响了两声。
是武松找来了。他的哨棒搁在院门外，手里拎着几个油纸包，看样子是路上买了些吃食。他往院子里迈了一步，看见山君正趴在地上打盹，脚步微微一顿，但很快就面色如常地绕了过去，把油纸包放在正房的桌上。
“铺面的事有眉目了。张三郎说城西有一家空铺子，原是卖杂货的，主家搬到济州去了，托里正代管。位置不错，临街，铺子后面还带一间里屋。租金一年二两。”他朝屋里灶台的方向抬了抬下巴，“跟这里离得不远，走半盏茶的工夫就到。”
潘金良在正房门口坐下来，接过武松递来的一个芝麻烧饼，掰了一半分给武大郎，自己咬了一口：“那明天去把铺子签下来。武大哥，面食铺子开张以后你是掌柜，只管在后厨做炊饼和面食，前头的事我来应付。武松，”她转向武松，“你往后打算怎么办？是回清河县，还是留在阳谷县？”
武松沉默了一瞬。这一瞬很短，但潘金良看出来他不是在犹豫，而是在确认自己的想法。
“清河县没什么值得回去的。”他说，“兄长在这儿，我就在这儿。明日我去县衙打听一下都头的位置还空不空——若能在阳谷县谋个差事，也算有个正经营生。”
武大郎从灶台前探出头来，脸上沾着锅底灰，笑得眼睛眯成一条缝：“俺就说嘛，一家人就得整整齐齐的！”
潘金良咬了一口烧饼，没有反驳“一家人”这个说法。
暮色从墙头漫进来，院子里的光线变成了柔和的橘金色。武大郎擦干净了铁锅，开始和面准备做晚饭。武松在后院劈柴，斧头落下时发出干脆利落的声响。山君换了个姿势，肚皮朝上躺在院子中间，四只爪子蜷在胸前，尾巴偶尔懒洋洋地甩一下，琥珀色的眼睛半睁半闭，看着天边渐渐亮起来的第一颗星。
潘金良把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，站起身走到院门口，回头看了一眼这个荒草丛生的小院。
灶台的火光从正房窗户里透出来，映在院子里，暖融融的。
明天开始，盘铺子、做生意、攒家底。然后在这乱世里，给自己和她想护住的人——还有虎——撑出一片谁都夺不走的立足之地。
她关上院门，插好门闩。
巷子口的狗远远地吠了两声，又安静了。
http://www.xyetianlian.com/yt150447/53964543.html
请记住本书首发域名：www.xyetianlian.com。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.xyetianlian.com
她在客店后院的水井边简单洗漱了一番，凉水泼在脸上，激得人浑身一激灵。晨光还没翻过东山，院子里笼着一层薄薄的雾气，老槐树的叶子在微风里沙沙响。山君不知什么时候已经醒了，正趴在井沿边看她，尾巴有一搭没一搭地敲着地面。
“早。”潘金良蹲下来，用沾了凉水的手揉了揉山君耳朵后面那块软毛。山君眯起眼，喉咙里发出一串舒服的咕噜声，活像一只被挠到了痒处的巨型家猫。
武大郎起得更早。他已经把炊饼担子重新整理了一遍，昨晚剩的几个冷炊饼被他切成片在灶上烤得焦黄，又从店家那里讨了一碟咸菜疙瘩，算是三个人的早饭。武松在院子里打了一套拳活动筋骨，拳风猎猎，震得槐树上的露水簌簌往下落。山君趴在井边目不转睛地看他打拳，尾巴停止了摇晃，琥珀色的眼睛里带着一种审视猎物的专注——不是敌意，更像是本能在评估这个人类的战斗力。
武松收拳的时候跟山君对了一眼，脚步顿了一下，最后还是硬撑着面不改色地走开了。
“走吧，争取晌午前进阳谷县城。”潘金良背好包袱，朝店家道了别。店家妇人站在门口目送他们，目光一直粘在山君圆滚滚的后脑勺上，表情说不清是后怕还是舍不得——毕竟这辈子头一回有老虎住店，往后跟邻里吹牛可有得说了。
---
从景阳冈到阳谷县不到半日的路程。
越靠近县城，路上的行人和车马就越多。潘金良提前给山君指了小路，让它沿着官道旁边的林带走，不要上大路。山君虽然不太情愿——它显然觉得自己没什么见不得人的——但还是服从了。它压低身体在灌木和树丛之间穿行，速度不比他们慢，偶尔从树冠缝隙里露出一截虎纹尾巴，晃一晃又收了回去。
武松走在最前面开路，哨棒扛在肩上，步伐又大又稳。武大郎挑着炊饼担子走在中间，不时回头看看林子里的动静，确认那只大虫还跟着，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着“别走丢了”、“前面有个村子要不要绕”、“妹子你确定它认得路吧”。潘金良走在最后，一边走一边在脑海中调出系统界面，确认山君的实时状态——各项数值稳定，位置信号在她左后方三十步左右的林带里匀速移动。
一切正常。
巳时刚过，阳谷县的城墙出现在了官道尽头。
那城墙不算太高，青灰色的城砖在正午的日头下泛着一层灰扑扑的光。城门上方嵌着一块石匾，刻着“阳谷县”三个大字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。城门口排着稀稀拉拉的队伍，有挑菜的、赶驴的、背着包袱的行商，两个守门兵丁挎着腰刀站在两侧，正挨个查验路引文书。
武松走在最前面，从怀里摸出路引递给守门兵丁。那兵丁接过来扫了一眼，抬头看了看他的身量和手里的哨棒，态度立刻客气了几分：“壮士请进。”
武大郎跟着掏出自己的户籍文书递上去。兵丁看了一眼，又打量了一下他的个头和挑着的炊饼担子，嘴角抽了抽，大概是想笑但忍住了，挥手放行。
潘金良排在最后一个。她递上自己那份临时找清河县衙门补办的迁移文书，兵丁接过来的时候多看了她两眼——年轻女子独自迁移，这种事在阳谷县不算常见。但他也没刁难，验过文书上的官印后便点了点头，将文书还给了她。
潘金良接过文书，迈步跨过城门那道被车轮碾得发亮的青石门槛。
【系统提示：主线任务「规避原著悲剧命运」进度更新——已成功迁入阳谷县，偏离原著时间线及地点重合度降至0%。奖励积分500，已到账。】
【当前总积分：1300】
她脚步一顿。系统难得给出这么明确的“安全确认”，也就是说，从这一刻起，她跟原著里那个在紫石街推开窗、掉了竹竿、遇到西门庆的潘金莲，已经彻底站在了不同的路口上。
阳谷县的街道比清河县宽了不少。主街两旁店铺林立，布庄、药铺、铁匠铺、粮行挨挨挤挤，各色幌子在风里招展。街上行人摩肩接踵，有小贩挑着担子沿街叫卖糖炒栗子的，有卖花的小姑娘提着竹篮穿梭在人群里的，也有穿着绸缎的富户带着家丁招摇过市的。空气里混杂着炊烟、香料、牲口粪和刚出炉的芝麻烧饼的味道，谈不上好闻，但热闹。热闹就意味着商机，商机就意味着她可以在这里站稳脚跟。
武大郎挑着担子走在街上，脖子转得像个拨浪鼓，嘴里不住地赞叹：“这街上好宽！比咱们清河县的大街宽了有一倍！妹子你看那个布庄的幌子，绣得跟真花似的！”
潘金良一边走一边留意街边的铺面。既然是定居，首先要解决的是住和吃。武大郎的炊饼手艺是她手上最现成的营生，找个合适的铺面，前店后住，既能做生意又能安家。其次要考虑山君的安置问题——它不可能长期藏在林子里，得找一个僻静些、有院子、最好靠近城郊的住处，能让山君在院子里活动而不被邻居发现。
“武松，”她加快两步追上前面的武松，“你以前来过阳谷县吗？”
“来过一回，不熟。”武松摇头，“不过我认得一个本地的朋友，在城南铁匠铺做事。回头去寻他，问问他附近有没有合适的铺面要赁。”
“铁匠铺？谁啊？”
“姓张，排行老三，都叫他张三郎。早年在清河县干过活，后来搬到阳谷县来了。人老实，手艺也好。”
潘金良心里微微一动，但没有多问。水浒传里姓张的角色不少，她一时也猜不出这个张三郎是不是原著里有名有姓的人物。但既然武松说是老实人，那就先信着。
三人沿着主街走了一趟，潘金良在几家门口贴着红纸招租告示的铺面前停下来打听。一连问了三家，要么租金太高，要么铺面太小住不下三个人，要么周边邻居太多不适合藏老虎。
武大郎见她接连碰壁，小声说道：“妹子，要不咱们先在客栈住几日，慢慢找？”
“不能住太久。客栈人多嘴杂，而且山君不可能一直藏在城外。它是跟我签了契约的伙伴，不是见不得光的野兽，我得尽快找到能安置它的地方。”她环顾四周，“城北离山近，那边应该有靠城墙根的僻静院子。武松，你去寻你朋友问铺面的事，我跟武大哥往城北走走看看。”
武松应了一声，提着哨棒往城南去了。潘金良和武大郎穿过主街拐进城北的巷子，这边的房子明显比主街简陋，但安静得多。巷子深处有几处空置的旧院子，院墙低矮，杂草丛生，门口没有贴招租告示，看着像是主人搬走之后就没再打理过。
潘金良在一处院门前停下脚步。这院子的位置很合她的心意——在城北最靠外的一条巷子里，背后就是一段低矮的城墙，翻过城墙就是阳谷县北郊的荒坡和小树林。院子本身不大，但院墙是实打实的青砖砌的，比周围几家土坯墙结实得多。院子里长满了半人高的荒草，正房三间，虽然窗户纸破了大半，但房梁和墙体看起来还算周正。
最重要的是，这院子左右两边的邻居都搬走了，最近的一户人家也在巷子口那头，隔着二三十步的距离。足够僻静，足够安全。
“这院子好是好，就是荒得厉害。”武大郎踮着脚往门缝里瞅，“也不知道主家是谁，赁不赁。”
“隔壁巷子有个里正，等会儿去问问。”潘金良拍了拍手上的灰，正要转身，巷子那头忽然传来一阵脚步声和吆喝。
一个穿着绸衫、留着两撇八字胡的中年男人从巷口拐了进来，身后跟着四五个扛着扁担绳子的闲汉。那中年男人一手摇着蒲扇，一手指着巷子两旁的几处旧院子，对身后的闲汉们说：“这几处都量一量，丈量好了回头报到县衙，就说都是无主荒地，咱们钱老爷要买下来建仓库。”
潘金良眉头一皱。
那人已经看见了她和武大郎，先是漫不经心地瞥了一眼武大郎，目光落到潘金良脸上时忽然亮了，手里的蒲扇停了一瞬，嘴角浮出一个不大规矩的笑来。
“哟，这巷子里头还有这般人物？”他摇着扇子走过来，“小娘子面生得很，可是外地来的？可是要寻住处？”
潘金良面色淡淡地扫了他一眼。这人衣着虽不算华贵，但干净挺括，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话时喜欢微微仰着下巴，带着一股“这地界我做主”的嚣张劲头。八成是本地哪家富户的管事或者账房，而且是那种仗着主家势力到处揩油的货色。她还没开口，武大郎先站出来挡在她身前：“你是何人？俺们是来找住处的，不劳你费心。”
那中年男人低头看了武大郎一眼，眼神里闪过一丝不加掩饰的轻蔑：“我是钱老爷府上的管事，姓刘。这一片的院子都是钱老爷要收的，你们外乡人不懂规矩，别瞎打听。”说着又转头看向潘金良，笑容重新挂回脸上，“不过嘛，小娘子若真有难处，刘某倒是可以替你在钱老爷面前说几句好话，安排个住处——保管比这些破院子舒坦。”
潘金良听出来了。这不光是搭讪，这是在拿地皮的事拿捏她。她正想开口，巷口又传来一个声音，清亮利落，带着几分不容置疑的爽利——
“刘管事，你又在这儿乱吠什么呢？这一片的院子地契都在县衙存着档，什么时候成了你们钱家的了？”
一个年轻女子大步流星地从巷口走进来，身后跟着两个家丁模样的汉子。
那女子看上去二十五六岁，穿一身鸦青色的窄袖长衫，腰间束着一条牛皮革带，脚下踩着一双鹿皮短靴，长发只用一根银簪高高束起，整个人利落得像一把刚出鞘的刀。她的五官算不上精致，但眉眼间自有一股英气，皮肤是常年在外面走动晒出来的浅蜜色，嘴角微微上翘，带着一种随时准备怼人的痛快劲儿。
刘管事的脸色变了变，那副方才还挂在脸上的嚣张笑容收敛了几分：“贾三娘子，这是我们钱家看上的地皮——”
“钱家看上的地皮？你们钱家看上的东西多了，整个阳谷县是不是都得姓钱？”贾三娘子走到潘金良面前，上下打量了她一眼，目光里没有审视，倒像是好奇。然后她转过身，双手叉腰，挡在潘金良身前，笑了一声，那笑声里没有半分温度，“我可告诉你，这几处院子的地契昨天刚过了户——”
她从袖子里慢悠悠地掏出一张叠得整整齐齐的契书，在刘管事面前展开，用手指弹了弹纸面：“——现在姓贾。你们钱老爷想买，可以，明日亲自来找我谈价。至于你，”她拿契书的手往巷口一指，“现在就可以走了。”
刘管事的脸色青白交加，嘴角抽了两下，最终还是没敢发作。贾家在阳谷县的势力他最清楚，这位三娘子更是出了名的不好惹，他一个管事在她面前不够看的。
“走。”他咬了咬牙，挥手带着那几个闲汉灰溜溜地走了。
武大郎看呆了，全程嘴巴张着，一个字都没插进去。
贾三娘子转回身来，把契书重新叠好塞进袖子，脸上的冷意瞬间换成了爽朗的笑容，变脸之快令人叹为观止。
“你们是外地来的吧？这位小娘子怎么称呼？”
潘金良对这个突然冒出来的救兵颇有好感——不光是帮她解了围，更重要的是这人办事利索、说话痛快，一看就是靠自己在阳谷县站稳了脚跟的女人。她微笑回礼：“我姓潘，叫潘金良，清河县迁来的。这是我兄长武大郎。敢问三娘子是？”
“贾蓁，行三，大家都叫我贾三娘子。”她大大方方地一拱手，“我爹在阳谷县开镖局，我帮他打理生意。方才那一出你别怕，那姓刘的是钱通钱大官人的管事，仗着钱通的势到处欺负外乡人，想低价圈地，我在县衙那边盯他很久了。”
“多谢三娘子解围。”潘金良诚恳地道了声谢，目光落在贾蓁手里的契书上，“三娘子方才说这几处院子是你的？”
贾蓁嘿嘿一笑，凑近了一步，压低了声音：“实不相瞒，这院子我刚盘下来没两天，本来是打算开镖局分号的。不过你要是想赁——”
她顿了顿，忽然收起笑容，认真地看了潘金良一眼：“你刚才面对刘管事的时候，既不慌也不怯，眼神比我见过的不少镖师都稳。我喜欢有胆色的人。你说个数，能接受我就赁给你。”
潘金良心里一动，直觉这是个可靠的人。她略微思索便道：“我想先看看院子里面。看完如果合适，我现在就付定金。”
贾蓁一击掌：“痛快！”
她从腰间解下一串钥匙，三两下打开了那把锈迹斑斑的铁锁，推开院门。满院的荒草在门轴转动的声响里随风摇曳，正房三间虽旧却未破，坐北朝南，采光意外地好。
潘金良跨过门槛，在院子里走了一圈。院墙足够高，就算山君站起来也不会被巷子里的人看到；地面是夯实的泥土，不是青砖铺的，日后山君的脚印容易留下痕迹，但这不是大问题——铺一层碎石或木板就能解决；正房后面还有一小片空地，原先是菜畦，荒废已久，稍加改造就能给山君搭个遮风避雨的窝棚。
更重要的是，这院子紧挨着城墙根，翻墙出去就是北郊荒坡，直达山林。就算哪天山君需要避一避，撤退路线也是现成的。
“这院子我要了。”潘金良在院中站定，转身对上贾蓁的目光，“三娘子，租金怎么算？”
贾蓁也没啰嗦，报了价，一年整租三两银子——这个价在阳谷县不算贵，但也没便宜到让人起疑的程度，恰恰踩在公道的线上。
潘金良从包袱里数出一两五钱碎银，递给贾蓁：“这是半年租金，剩下半年的我三个月后补齐。”
贾蓁接过银子掂了掂，爽快地点了点头，当场从袖子里取出笔墨和一张空白契纸，垫在墙上写了租赁契约，一式两份，双方画押。
“潘娘子，”贾蓁把其中一份契约递给潘金良的时候，忽然又看了她一眼，目光里带着一丝好奇，“你一个年轻女子，带着兄长来阳谷县谋生，胆色不一般。往后若有什么难处，镖局在城南，找我贾三就行。”
“三娘子不怕我是来路不明的人？”
贾蓁笑了，那笑容里带着一股江湖儿女特有的笃定：“我看人的眼光是我爹教的——敢正面跟刘管事那种人对上的女子，就算来路不明，也不会是坏人。”
说完她收好契约，利落地一拱手，带着两个家丁大步流星地走了。潘金良站在院子里目送她离去，心想这个朋友交得值。在水浒世界里，有一个开镖局的、熟悉地头势力又愿意帮忙的朋友，价值不可估量。
武大郎蹲在正房门口，探头往里瞅了一眼，回头乐呵呵地喊：“妹子，这屋里灶台是好的！上头还有一口铁锅！就是落灰多了些，刷刷就能用！比咱们清河县那破屋子强多了！”
潘金良嘴角微微一翘，环顾着这座荒草丛生的小院。灰扑扑的墙头，歪斜的门框，裂缝的窗棂，需要费力打扫的满院狼藉——在别人眼里也许不过是一处破败的旧宅，但在她眼里，这是她穿越以来真正拥有的第一个属于自己的落脚点。
没有张大户，没有紫石街，没有任何人能用一纸婚书或几两银子决定她的去向。
她潘金良，从今天起，有家了。
就在这时，墙头上忽然传来一阵窸窣的响动。潘金良抬头一看，山君的脑袋从城墙那侧探了出来，两只前爪搭在墙头上，虎须上沾着几根草屑，正用一种“完事了吗我可以进来了吗”的眼神无声地望着她。
武大郎从屋里出来，抬头看见那颗毛茸茸的老虎脑袋，手里的扫帚差点掉地上。
“它什么时候摸过来的？”
“跟了一路了。”潘金良走过去打开院门，让山君闪了进来。山君进门后第一件事不是找吃的也不是找卧的地方，而是绕着院子的围墙上上下下嗅了一遍，然后又沿着正房和偏房的墙根仔仔细细地走了一圈，在厨房门口打了个喷嚏。最后它走到院子正中间，往地上一趴，尾巴在夯土地上扫了两圈，仰头看着潘金良。
那个表情分明在说：还行，就这儿吧。
“你先凑合住着，过几天我给你在后院搭个舒服的窝。”潘金良蹲下来拍了拍它的额头，山君打了个呵欠，把下巴搁在她膝盖上，开始打呼噜。
武大郎从潘金良身后绕过去，贴着另一侧的墙根蹭进屋里，一边擦灶台一边自言自语：“俺这辈子也没想过会跟大虫住一个院子……灶王爷保佑，灶王爷保佑……”
院门“咚咚”响了两声。
是武松找来了。他的哨棒搁在院门外，手里拎着几个油纸包，看样子是路上买了些吃食。他往院子里迈了一步，看见山君正趴在地上打盹，脚步微微一顿，但很快就面色如常地绕了过去，把油纸包放在正房的桌上。
“铺面的事有眉目了。张三郎说城西有一家空铺子，原是卖杂货的，主家搬到济州去了，托里正代管。位置不错，临街，铺子后面还带一间里屋。租金一年二两。”他朝屋里灶台的方向抬了抬下巴，“跟这里离得不远，走半盏茶的工夫就到。”
潘金良在正房门口坐下来，接过武松递来的一个芝麻烧饼，掰了一半分给武大郎，自己咬了一口：“那明天去把铺子签下来。武大哥，面食铺子开张以后你是掌柜，只管在后厨做炊饼和面食，前头的事我来应付。武松，”她转向武松，“你往后打算怎么办？是回清河县，还是留在阳谷县？”
武松沉默了一瞬。这一瞬很短，但潘金良看出来他不是在犹豫，而是在确认自己的想法。
“清河县没什么值得回去的。”他说，“兄长在这儿，我就在这儿。明日我去县衙打听一下都头的位置还空不空——若能在阳谷县谋个差事，也算有个正经营生。”
武大郎从灶台前探出头来，脸上沾着锅底灰，笑得眼睛眯成一条缝：“俺就说嘛，一家人就得整整齐齐的！”
潘金良咬了一口烧饼，没有反驳“一家人”这个说法。
暮色从墙头漫进来，院子里的光线变成了柔和的橘金色。武大郎擦干净了铁锅，开始和面准备做晚饭。武松在后院劈柴，斧头落下时发出干脆利落的声响。山君换了个姿势，肚皮朝上躺在院子中间，四只爪子蜷在胸前，尾巴偶尔懒洋洋地甩一下，琥珀色的眼睛半睁半闭，看着天边渐渐亮起来的第一颗星。
潘金良把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，站起身走到院门口，回头看了一眼这个荒草丛生的小院。
灶台的火光从正房窗户里透出来，映在院子里，暖融融的。
明天开始，盘铺子、做生意、攒家底。然后在这乱世里，给自己和她想护住的人——还有虎——撑出一片谁都夺不走的立足之地。
她关上院门，插好门闩。
巷子口的狗远远地吠了两声，又安静了。
http://www.xyetianlian.com/yt150447/53964543.html
请记住本书首发域名：www.xyetianlian.com。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.xyetianlian.com