第九章 牛倒了

    离开干河沟的第三天,队伍终于嗅到了水的味道,空气里那股干透了的焦土味儿淡了些,偶尔一阵风刮过来带点湿润的凉意,所有人都提了精神走得快了几步,连最小的孩子也不用人催了,李晓走在最前面盯着系统地图上越来越近的水纹标记,心里盘算着今晚能喝上一口痛快水

    可就在当天午后,老黄牛出事了

    先是脚步慢了下来,李全拽了几次牛鼻绳它都只是闷着头不肯迈步,鼻孔里喷出的热气比往常粗重得多带着一股腥臊味,李飞绕到牛屁股后面拍了拍它的后腿,老黄牛哞了一声声音又闷又哑,紧接着嘴角开始往外淌白沫,一绺一绺地顺着下巴滴在干土上洇出深色的印子

    李全最先反应过来蹲到牛头前面掰开牛嘴往里看,舌头发紫牙龈肿着,他又凑到鼻尖闻了闻,脸色刷的白了

    “中毒了“

    这两个字一出口整个队伍像被掐住了嗓子,李利本来趴在车板上养伤猛地撑起上半身疼得龇牙也顾不上喊,王茗手里的水囊掉在地上骨碌碌滚出去老远,姜玲捂住嘴倒吸了一口气,刘婶把大毛往身后挡了挡

    李飞急得绕着牛转了两圈嘴里念叨着咋办咋办,李全已经翻开牛的上下嘴唇查看牙床的颜色,又从牛反刍的草渣里掰出来一小截灰绿色的草茎放在鼻尖底下闻,眉头拧成了死结

    “这牛啃了断肠草,河沟边上那丛灰绿色的就是,我前头没注意让它凑过去吃了一嘴“

    李晓站在牛头旁边看着老黄牛那双浑浊的眼睛,眼皮耷拉着四肢已经开始打颤,嘴角的白沫越淌越多,她心里那根弦发出尖锐的嗡鸣,老黄牛要是倒了她这个家就彻底完了,没了牛负重所有人身上的粮食撑不过两天,更别说李利还带着伤,几个孩子根本走不了远路,单靠两条腿走到有水的地方得活活拖死在半道

    她攥紧了拳头强迫自己冷静下来打开系统地图,地图上几个光点一闪而过最后在西北方向距离约莫三十步的位置停住了,光点颜色绿中透黄标注着一行小字

    “二级解毒草,对牲畜肠胃性中毒有较好效果,捣汁灌服,一时辰内见效“

    三十步,来回不过片刻的工夫

    她一把拽住还在翻牛嘴的李全说西北方向有没有长着一种叶片带锯齿开小黄花的草,我前几天好像在那边见过一眼,李全愣了一下说娘你等着我马上去找,他站起来就往那个方向跑,李晓在后面喊了一声多拔一些连根带叶的别只揪叶子

    李全跑出去没多久就攥着一大把灰绿色的草跑了回来,叶片确实带着细密的锯齿顶端缀着几朵干枯的小黄花,和李晓在系统描述里看到的模样对得上,他把草递到李晓手里问是不是这个,李晓捏了一根放在手心里看了两秒点了点头说捣碎了兑水灌给牛喝

    没有石臼也没有能捣碎东西的容器,李全直接把草塞进嘴里嚼烂了吐在碗里兑上半碗水搅匀,李飞掰开牛嘴李全端着碗往里灌,老黄牛起初抗拒甩头不喝洒了大半,李飞死死扳住牛角李全又灌了第二碗,这回牛大约是被草汁的苦味激得喉咙动了两下总算吞进去一些

    一碗草汁灌下去老黄牛没有立刻好转,它卧倒在地四蹄蜷缩着喘气粗重,嘴角的白沫倒是少了一些但舌头还是紫的,李全蹲在旁边用手掌一下一下顺着牛脖子上的毛,嘴里念叨着吃都吃了给我撑住你撑住了咱一家人都能活

    太阳从头顶滑到了西边,老黄牛还是卧在地上起不来,李利挣扎着从车上下来扶着王茗的肩膀凑到牛头旁边蹲下来,他用粗糙的手掌抹掉牛眼角的分泌物轻声道了一句老伙计你挺住,李飞靠在一棵枯树根上抱着膝盖眼睛盯着牛的肚子看起伏

    李晓坐在几步外的地上两条腿伸得笔直浑身像被抽干了力气,这天之前她已经连着几个晚上睡不到两个时辰,白日里赶路一停不停地走全靠心里那口气顶着,这会儿牛一倒下那口气泄了大半,整个人软成了一摊泥

    系统地图上的解毒草光点已经熄灭了,老黄牛的状态标注也从“中毒“变成了“观察期“,她不知道这算不算好转的征兆,系统说了要一时辰见效那就真得等够一个时辰,她仰着头靠在身后的土坎上闭了眼,耳朵里全是老黄牛粗重的喘息声和李全顺毛的摩擦声

    夜色一寸一寸沉下来,火堆升起来的时候王茗端了一碗稀粥过来递给李晓,李晓摆摆手说不饿你给李利喝,王茗没动碗端着举在原地说娘你从中午到现在没吃一口东西你多少垫一垫,李晓睁开眼看了看王茗那张瘦得颧骨凸起的脸,接过来喝了两口又还了回去

    月上中天的时候老黄牛忽然动了动前蹄,李全几乎是从地上弹起来的趴在牛头旁边看,牛的舌头缩回了嘴里白沫彻底止住了,眼皮也不再耷拉而是慢慢地眨了两下,它试着撑起前腿跪了起来抖了抖身上的土,虽然后腿还在打颤但至少能站了

    李全喉咙里发出一声压抑的呜咽背过身去用手背猛擦眼睛,李飞在旁边嘿嘿笑了两嗓子干得发涩,李利撑着王茗的肩膀站起来看着老黄牛重新站直四条腿,嘴角扯出一个比哭还难看的笑

    李晓坐在土坎上看着那头黄牛摇摇晃晃地重新站起来,她的两只手攥在膝盖上指甲嵌进掌心肉里才把那阵从骨髓里涌上来的酸劲儿压下去,她站起来走过去摸了摸牛脖子,手掌底下那层粗硬的毛沾着汗和草汁黏乎乎的,但底下的肌肉是温热的,心脏跳得沉稳有力

    她转身往回走的时候脚下绊了一下差点扑出去,李飞一步抢上来扶住了他娘的胳膊,触手干瘦得只剩一把骨头,李飞低头看了他娘一眼喉咙滚了滚最终只说了两个字

    “娘,歇歇“

    李晓摆摆手说牛好了就赶紧收拾着睡明天还要赶路,她走回自己那堆包袱旁边一屁股坐下去靠着车板闭了眼,眼皮沉沉地坠着但她睡不着脑子里过电影似的把这一天从头到尾过了三遍

    天蒙蒙亮的时候她睁开眼,火堆已经熄了灰烬里还透着一点暗红色的余温,李全蜷在牛旁边睡着了脑袋枕在牛脖子上,老黄牛卧在那里安安静静的咀嚼着反刍上来的草料,嘴角干干净净再没有半点白沫

    王茗起得最早蹲在火堆旁边重新生火煮粥,她回头看见李晓醒了走过来递了一碗温水,李晓接过去喝了一口看见王茗又转身去忙活,后背上那个薄瘦的轮廓被晨光照出一道浅浅的金边

    她低头看着自己手里那碗水,碗底沉着一点草渣没滤干净,但她一口一口喝完了

    站起来的时候腿还有些软不过能站稳,她拢了拢散下来的头发用草茎胡乱扎了个髻,走过去看了老黄牛一眼,牛抬起头来用湿漉漉的鼻头拱了拱她的手心

    李晓抽回手拍了拍牛脑袋说了一句走吧还有路要赶

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