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第223章 赵景初被小兰吸引

    马蹄踏过乡间土路,卷起细碎的枯草碎屑,微风把凤霞鬓边的碎发吹得乱飞。

    赵景初低头,看着她垂着的眼睫,指尖轻轻捋开她额前被风吹乱的发丝,语气满是疼惜:“你哪里需要靠挣这点小钱撑脸面。我便是拼尽全力,也会把你照料妥当。”

    “可我想自己试一试。”凤霞抬眸,眼眸清亮,带着一丝执拗,“景初,我不想永远只做守在家里的妇人。我想识得更多人事,学会做事,不单单只会烧火种地。”

    赵景初望着她,沉默片刻,终究是不忍拂逆她的心意,轻轻叹了口气:“好,便依你。若是面试不成,也不必难过,家里永远有你的位置。”

    不多时,镇子的轮廓渐渐清晰,喧闹的人声远远传过来。

    二人下了马,赵景初把马匹拴在街边老槐树下,陪着凤霞往裕和米行走去。

    米行门口依旧挤着不少姑娘,个个收拾得齐整,衣裳洗得干干净净,有的还抹了薄薄一层脂粉。

    凤霞攥紧了手里的铜板,手心微微冒汗。

    她脸上还留着淡淡的旧痕,一身粗布衣裳,和周遭打扮鲜亮的姑娘一比,显得格外朴素。

    赵景初站在她身侧,低声宽慰:“莫慌,你识字算数,本事摆在那里,不必和旁人比样貌。”

    凤霞点点头,深吸一口气,排到了队伍末尾。

    米行的掌柜是个面色敦厚的中年男人,坐在柜台后,挨个询问前来应聘的女子。

    问识字多少,会不会记账,能不能盘算账目,也会打量来人的样貌举止。

    前面几个姑娘,有的只会认几个字,算不清账目;有的虽模样周正,却不会记账,一一都被掌柜婉拒。

    轮到凤霞的时候,她走上前,微微躬身。

    掌柜抬眼打量她,目光落在她脸颊浅浅的印痕上,眉头几不可察地蹙了一下,随即开口问道:“姑娘,可识得字?会不会记账盘账?”

    “回掌柜,我读过私塾,认得字,算盘也会打,记账算账都能做。”凤霞声音稳当,不卑不亢。

    掌柜便拿过一张纸,提笔写下几笔账目,递到她面前:“你算算,这几笔米粮出入,合计该是多少。”

    凤霞接过纸笔,指尖稳稳,低头凝神演算。

    字迹工整,算得条理分明,片刻便把结果报了出来。

    掌柜看着她写出来的账目,眼中露出几分赞许,可目光又落回她脸上,迟疑片刻:“姑娘本事是有的,只是……我们米行要接待往来的主顾,门面差事,仪容也是要紧。”

    这话一出,凤霞心口猛地一沉。

    站在一旁的赵景初见状,上前一步,正要开口替她说话。

    凤霞轻轻拉了拉他的衣袖,拦住了他。

    她抬眼看向掌柜,坦然说道:“掌柜,我脸上的是旧伤,并非顽疾。我做事勤恳,账目不会出错,也能好好接待客人。若是我入了店,定当尽心本分干活,绝不误了米行的差事。”

    掌柜沉吟片刻,望着她诚恳的神色,又看了看她方才算得清清楚楚的账目。

    “这样吧。”掌柜缓缓开口,“我给你三日试工。这三日,你留在店里帮忙记账打杂,若是做得妥当,便留你做店员;若是不行,便只能作罢。”

    凤霞心口一松,连忙屈膝道谢:“多谢掌柜给我机会。”

    走出米行,街边秋风阵阵。

    赵景初看着她,脸上带着欢喜,又藏着一丝担忧:“霞儿,试工便是好机会。只是这店里人多嘴杂,若是受了委屈,万万不要硬扛,即刻回来同我说。”

    凤霞望着他,脸上漾开浅浅笑意,伸手轻轻握住他的手:“我晓得。我会好好做活,不会给你丢面子。”

    不远处的街角,一道身影隐在树后。

    赵屹川不知何时也来了镇上,远远看着二人并肩离去的背影,嘴角勾起一抹阴冷的笑。

    次日,天刚蒙蒙亮,凤霞早早起身,换上家里最干净的一身粗布蓝衣。

    昨夜她就着油灯,反复缝补了衣襟磨破的边角,又取了赵奶奶给的零钱,买了最便宜的桂花膏子,细细匀匀涂在脸上。

    不求多好看,只求体面干净,不丢待人做事的分寸。

    赵景初一早便守在院门口,见她收拾妥当,主动接过她手里的布包,轻声叮嘱:“第一天做工别紧张,累了就歇歇,不必逞强。若是店里有人为难你,即刻回来便是。”

    二人一路慢行,踏着晨晖走进镇上。

    裕和米行的木门早已敞开,米面醇厚的香气扑面而来,早起赶集、买粮的乡人络绎不绝,一派热闹光景。

    凤霞深吸一口气,压下心底的紧张,抬脚走进店内。

    可她刚站定,还未来得及拿起账本熟悉账目,端坐柜台后的掌柜便抬了眼皮,脸上没了昨日的慈祥,只剩一副公事公办的冷淡模样。

    “凤霞姑娘,实在对不住。”

    一句话,便让凤霞心头骤然一沉。

    她怔怔站在原地,指尖瞬间绷紧:“掌柜的,您这话是什么意思?昨日说好让我试工三日的。”

    掌柜放下手里的旱烟杆,慢悠悠开口,语气敷衍又不容置喙:“昨夜店里重新斟酌过了,你虽识字会账,可脸上有伤,时常有主顾介意,有碍店面观瞻。咱们米行往来客人多,实在不敢将就。”

    “故而这份差事,你怕是做不了了。今日起,你便不用再来了。”

    字字冰冷,毫无转圜余地。

    她心里清楚,这根本不是真话。

    昨日面试,掌柜明明赞许她账目工整、手脚伶俐,早已应下试工之事。

    一夜之间骤然变卦,哪里是容貌的缘故,分明是有人暗中动手脚。

    不等凤霞回过神,门外便走进一个身姿俏利的姑娘。

    是同村的小兰。

    小兰生得白净秀气,眉眼弯弯,面皮干净无半点瑕疵,身段纤细灵动,也是读过几年书的,在村里一众乡下姑娘里,算得上拔尖体面。

    她穿着一身崭新的浅布褂子,头发梳得整整齐齐,进门便对着掌柜温顺行礼,口齿清亮:“掌柜的,我来上工了。”

    掌柜当即脸色一转,脸上带了笑意,温和应声:“来了便好,往后店里记账、待客的活计,就都交给你了。好好做事,少不了你的工钱。”

    全程行云流水,显然是昨夜便早已敲定妥当。

    凤霞站在原地,看着小兰熟稔地走到柜台后,拿起账本翻看,动作利落从容,像是这本就是属于她的位置。

    她无声攥紧手心,指甲掐进皮肉,涩得发疼,眼底酸涩发胀,却死死咬住唇瓣,不肯让眼泪落下来。

    都是乡下姑娘,都是穷苦出身。

    可偏偏,她比旁人多了脸上的疤,连凭本事谋生的活路,都要被人硬生生斩断。

    她失魂落魄地走出裕和米行,立在热闹的街旁,浑身发冷。

    赵景初快步迎上来,见她脸色惨白、眼眶泛红,瞬间知晓原委,连忙伸手扶住她的肩膀,柔声安慰:“没事的霞儿,不过是一份活计罢了。做不了便回家,我养得起你,不必非要出来受累受气。”

    他的声音依旧温柔,依旧是往日疼惜她的模样,句句都是宽慰的软话。

    凤霞抬眸望着他,心底那点委屈稍稍落地,勉强扯出一抹苦笑,低声道:“我知道。”

    可下一秒,她眼角余光无意间扫过米店门口,心口骤然狠狠一沉。

    街旁站着不少闲逛看热闹的村里汉子,三三两两凑在一起,目光直直落在柜台后的小兰身上,低声说笑夸赞。

    “还是小兰俊俏,干干净净的,看着就是体面人。”

    “是啊,咱们村里终于出了个有正经活计的姑娘,坐在店里记账,风吹不着雨淋不着,真福气。”

    “人漂亮又聪慧,记账待客样样都行,难怪掌柜特意选她。”

    一众男人的目光,好奇、惊艳、艳羡,牢牢锁在小兰身上。

    而人群之中,赫然立着赵景初。

    他虽然嘴上还在轻声安抚着凤霞,可那双眼睛,却不由自主地望向米店柜台里的小兰。

    目光停留许久,直直落在小兰干净的眉眼、利落的身姿上。

    他没有恶意,没有歪心思,不过是寻常男人最直白的本能。

    见惯了日日下地的乡下妇人,骤然看见这般聪慧灵动、还有正经活计的姑娘,难免驻足多看两眼。

    村里一辈子困在田地灶台的女子太多,能有一份镇上体面差事、干净亮眼的女子,寥寥无几。

    这份新鲜与出众,足以吸引所有男人的目光。

    凤霞静静看着他侧目的模样,看着他嘴上安慰自己、眼底却流连旁人的样子。

    凉风卷起街边的碎叶,掠过她单薄的身子,冷得人微微发颤。

    凤霞轻轻挣开赵景初的手,垂着眼睫,掩去脸上的狼狈与惶恐,声音没什么力气:

    “景初,我们回家吧。”

    赵景初这才收回目光,回过神来,依旧温柔地牵住她的手,温声道:“好,咱回家,以后不出来受这份委屈了。”

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