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第18章 万通商会

    夜色渐深。

    江州府衙的灯火,却迟迟未灭。

    案上的木盒已经重新合上。

    那块烧焦的木牌,也被放回盒中。可那个残缺的“万”字,却还是那么惹眼。

    沈知微望向裴怀景。

    “裴大人。”

    “你认识这个标记?”

    裴怀景没有立刻回答,只是拿起木盒中的那枚铜钱。

    铜钱并不值钱,没有金银铸造,也没有精巧花纹,若是掉在街边,恐怕无人会多看一眼。

    可裴怀景却看了许久。

    “这枚铜钱,我在长安见过。”

    沈知微心中微动。

    “是万通商会?”

    裴怀景抬起头。

    “你已经猜到了?”

    沈知微望向那块烧焦的木牌。

    “其实,我早就在想一个问题。”

    “润德堂、临江染坊、百草堂、广源米行、同盛瓷行。这五家商号,经营的行当各不相同,彼此之间几乎没有生意往来。可它们却在差不多的时间,相继出事。”

    “如果幕后的人,能够同时影响这五家商号。那他一定不是某一家铺子的熟人。而是一个……”

    她顿了顿。

    “能够连接所有商号的人,或者组织。”

    屋内安静下来。

    裴怀景静静望着她,没有打断。

    沈知微伸手指向木牌。

    “账册里修复出来的‘通’字。”

    “木牌上的‘万’字。”

    “再加上这枚铜钱……”

    她轻轻呼出一口气。

    “还有你刚才说,这是你在长安见过的东西。”

    “能够同时和长安、江州都有联系,又与这么多商号都有关联的。”

    “我能想到的也只有万通商会了。”

    裴怀景望着她,眼中露出一丝毫不掩饰的赞许。

    “不错。正是万通商会。”

    ……

    陆青站在一旁。

    听见这个名字,忍不住问道:

    “大人。”

    “这个万通商会,很有问题?”

    裴怀景却摇了摇头。

    “恰恰相反。”

    “若没有万通商会,大盛的商路,不会有今日这般兴盛。”

    一句话让屋内安静下来。

    沈知微有些意外。

    她本以为,既然江州四家商号都与万通有关,那这个商会至少也是幕后黑手之一。

    可裴怀景提起它时,眼中却没有厌恶,更多的是一种复杂。

    “二十年前。”

    裴怀景缓缓说道。

    “各州商路闭塞,商人各自为营,江南的丝绸运不到北地,北地的皮货,也卖不到江南。不是没有人做生意,而是谁都不敢相信陌生人。”

    沈知微轻轻点头。

    商业最重要的,从来不是货,而是信任。

    裴怀景继续说道:

    “后来,长安几位大商人共同成立万通商会。替商人验货,替商人作保,替商人介绍买卖,记录各家商号的经营情况,也记录他们是否守信。渐渐地,只要拿着万通商会的信牌,哪怕远隔千里,也有人愿意与你做生意。”

    沈知微沉思片刻,轻声说道:

    “所以……万通商会真正经营的,并不是货物。”

    “而是信用。”

    “信用?”

    “不错。”

    沈知微点点头。

    “让素未谋面的两个人,也敢做生意。让原本不会发生的交易,变成现实。信用本身,就是一种价值。”

    裴怀景沉默了一会儿,缓缓点头。

    “这个说法,很贴切。”

    ……

    陆青还是有些疑惑。

    “大人。”

    “既然万通商会做的是好事。”

    “为何江州这些商号,又都会牵扯到它?”

    裴怀景没有回答,反而望向沈知微,像是在等她。

    沈知微想了想,轻轻说道:

    “因为掌握信用的人,一定也掌握着所有人的生意。”

    裴怀景眼里闪过一丝赞许。

    “继续。”

    沈知微望着桌上的账册。

    慢慢说道:

    “他们知道谁缺货,知道谁有余货,知道哪里涨价,知道哪里跌价,也知道……哪一家商号最近准备扩张。”

    陆青忽然明白过来。

    “也就是说。”

    “谁最需要银子,他们最清楚?”

    “不错。”

    裴怀景点头。

    “万通商会最大的财富。”

    “不是银子,而是消息。”

    沈知微没有说话,她脑海里忽然浮现出四家商号的账册。

    润德堂。

    临江染坊。

    百草堂。

    广源米行。

    同盛瓷行。

    所有人都在扩大经营。

    所有人都在采购货物。

    所有人都相信今年会有一笔大生意。

    她轻声确认道:

    “我记得他们……后来是不是都借了钱?都什么时间。”

    陆青一怔立刻翻起记录。

    “四家商号几乎都是在收到万通商会传来的消息之后,开始筹银,有的典当祖产,有的向钱庄借贷,还有的……”

    他翻到最后一页,声音顿了一下。

    “最终都是通过万通商会的渠道,借到了银子。”

    沈知微意识到,问题,也许根本不是那些消息。

    消息可以是真的。行情也可以是真的。

    真正危险的……是借贷。

    如果有人早就知道,这些商号会因为扩大经营而急需银子,再主动把银子送到他们面前……

    那这场局或许从更早就开始了。

    裴怀景同样想到了这一层。

    他望向桌上的木牌,缓缓说道:

    “现在还不能确定。”

    “万通商会是否参与其中。”

    “也不能确定是不是有人,借着万通商会的名义行事。”

    他说得很谨慎,因为一个组织和组织里的人,从来不是一回事。

    ……

    就在这时。

    陆青又想起一件事。

    “大人。”

    “还有一件事。”

    “属下查到。”

    “四家商号获得这些消息,都不是主动去问的。”

    “而是有人主动送上门。”

    裴怀景与沈知微同时抬头。

    “主动?”

    “是。”

    “临江染坊收到的,是今年夏布行情会涨。”

    “百草堂收到的,是北方药材即将短缺。”

    “广源米行收到的,是江北粮价将有大幅上涨。”

    “同盛瓷行收到的,则是北地对瓷器的需求会激增。”

    “消息各不相同。”

    “却都指向同一个结果。”

    “扩大经营。”

    “提前备货。”

    “筹银进货。”

    沈知微的手指轻轻敲了一下桌面。

    四件事。

    四个行业。

    看似毫无关系。

    背后的逻辑,却完全一样。

    有人告诉他们:未来会更好。

    她缓缓说道:

    “送消息的人,为什么偏偏找到他们?”

    “如果消息是假的。”他们又为什么会深信不疑?

    “除非……”

    “送消息的人本来就是他们最信任的人。”

    裴怀景缓缓站起身。

    走到窗前。

    望着夜色下的江州城。

    许久。

    才开口道:

    “看来,明日该去会一会万通商会了。”

    沈知微点了点头。

    可她心里,却还有一个疑问。

    如果幕后的人。

    真的来自万通商会。

    那为什么……

    还要把那个被烧掉的“万”字。

    留给他们?

    就像……

    有人故意引着他们。

    一步一步。

    查到这里。

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