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第五十八章 水相灵性结晶

    彼得离开后,他们排队到晚上。

    夏洛特站着等、靠着墙壁等、最后坐到箱子上等,反正裙子已经脏了。

    终于,一个过于亢奋的学术秃子从反应釜中得到实验产物。

    他快乐地拿着瓶子冲出六号反应釜实验室,大喊:“我成了!”。瓶子里传出另一个声音“孽畜,你成了什么?”

    没人知道那意味着什么,但他显然很快乐。

    高登目送他远去,从地上站起来,拍拍屁股。

    “总算到我们了……”高登让夏洛特占好位置,自己用推车把箱子推进去,再慢慢再把其他三个箱子运上来。

    墙上挂着操作规程,共十四条,内容从“不许品尝产物”一直写到“如何破窗逃生”,应有尽有。

    高登穿上皮围裙,夏洛特换上白罩衣,她的衣服已经脏了,不能再被高温煮过的淤泥碰到。

    “我穿这个像什么?”夏洛特扯扯袖子。

    “像愿意亲近科学的蒙福特小姐。”

    “真实一点。”

    “像被我绑架来的美少女。”

    “你总算说对啦。”

    俩人处理样本,先称重,按比例加入沉淀盐,最后把粘稠河泥分批倒进反应釜。

    高登打开蒸汽阀门,热气沿着黄铜管“哧”地一声灌入加热室,压力表指针缓缓上升,指针从黑色移动到金色。

    夏洛特从加料口倒析离液。

    “慢一点……稳一点……保持节奏……”高登念经。

    “我知道!”夏洛特盯着刻度,“我又不是只会讲笑话的人。”

    “如果你搞砸了,这事会变成一个非常好听的笑话。”

    “高登!”夏洛特气得手哆嗦了一下,“少说话。现在数据怎么样?”

    “压力2.3,温度165。我启动了。”

    釜内的泥浆开始旋转。

    渐渐的,沉重的煤渣向下坠去,轻盈的鱼骨头和有机物向上飘起。

    在这两层污秽中间……

    慢慢出现了一条纯粹的细细光带!

    高登加入第二批沉淀盐,等反应充分后,再打开回流管。

    细细的光带逐渐被抽取出来,沿着管道流动。

    产物腔内,有东西慢慢滴落。

    最开始只是一些灰色的水。

    渐渐的,里头开始出现细小的亮点,然后越来越多,仔细听还会听见类似沙子落地的声响。

    这些亮点彼此吸附,在瓶底形成一层薄薄的银绿晶砂。

    质感跟他当初一点点从怪鱼里刮出来的相似,但要精纯太多了。

    【水相灵性结晶。这次不用从鱼肠子里刮。】

    高登忍不住露出笑容。

    “出货了。”他喃喃道。

    夏洛特惊讶地看着产物,眼里映出星光。

    灵性来自源质,但没有源质那么危险。

    大部分合剂制作都要用到灵性结晶,它是非常重要的耗材,相当于工业里的铁矿和煤炭。没了它,炼金术师只能对着空锅子念配方。

    有些灵性工厂有自己的门路,基本都是靠工业级源质放射出来的灵性,但风险很高,一旦被源质猎人打听到就麻烦了。

    而现在……

    高登居然从泥巴里提炼出了灵性。

    “哎呀……”夏洛特惊奇地看着高登,越想越不可思议。

    “你知道这意味着什么吧?”高登点头。

    “钱。”

    “是的,你终于掌握了科研的最终目的。”

    “这是一门大生意!”

    “但不一定是我们两个小豆豆能守住的生意。”

    “我可以跟我父亲说。”

    “黑水河里有几千万吨泥巴呢,一旦公开,整个伦德尼姆都会开始抢泥巴。你父亲都未必能一个人吃下。”

    “是的……”

    “更何况这么多人,肯定也有别人发现了,但却没人开采。说明有人不希望河水被人翻来翻去。”高登说完。

    夏洛特想了下,忽然找到关键。

    有皇室的特许状就行了。

    年轻皇帝阿尔伯特,自从正午战争后再也没有变化过容貌,统治这个国家三百年,其意愿左右着许多人的命运,其人高妙非凡,无人能测。

    但是,凭借父亲在皇室的关系……说不定能从陛下那得到这份独一无二的特许。

    黑水河泥巴转灵性的经营特许。

    可能是蒙福特家族从传统贵族跻身现代工业贵族的开始。

    想到这,夏洛特也忍不住微微激动。

    “必须保密。”夏洛特道。

    “保密到我们把这个泥巴的秘密弄得一清二楚。”

    “以及一点运作。”夏洛特若有所思。

    她今天跟着高登傻了一天,直到现在才露出一点蒙福特家小姐应有的认真表情。

    ……

    从夜工作到明。

    下一批来用反应釜的大学生们已经到了,他们每隔一段时间就敲一次门,想知道六号实验室里的人到底是在处理材料,还是已经死里头了。

    高登趴着熟睡。由于生物钟的关系,他会幻视薇拉催他睡觉了。夏洛特则保持清醒,只在椅子上休息过一小会儿,中途打发走第五个敲门的人。

    最后一批河泥提纯完,夏洛特打个哈欠,把最后一批产物收集起来。

    称重,四舍五入。

    40克灵性结晶。

    1克大约价值50铜分,加起来2000铜分,也就是刚好1金镑。

    这还只是实验室环境,而精炼厂那种真正的工业反应釜,每年提炼的灵性泥巴何止万吨……夏洛特已经不敢想了。

    她怕自己算出一个特别大的数字,会做出什么不理智的事。

    “如何?”高登被第六个敲门的人吵醒,抬起头。

    “醒的正好。”夏洛特抬头,“我都收集完了。泥巴变成40克灵性结晶。”

    “很好很好。”高登高兴的时候就会复读两个很好,坚信这样能产生复利。

    他接过瓶子,对着煤气灯晃了晃,银绿色晶砂沙沙作响。

    “啊……”夏洛特打了个哈欠,眼角泛起困倦的水光。

    “你先回去睡,我要处理副产物。”

    “不要。我要看着你做。”夏洛特说得不重,却有着不容商议的固执。

    “好吧。那你听我说,这事要保密,别告诉人,论文照样写,但隐去跟淤泥的联系。”

    “那课题展示怎么办?我们说在泥巴里发现了灵性,却没有用来展示的样本。”

    “泥巴里有灵性,这事只能让教授们点点头。想让他们全都坐直了听,还得整个活。”

    高登检查副产物。

    灵性结晶是纯粹的,剩下的东西则不纯粹。

    他把反应釜的副产物和残渣悉数收集起来。

    稍微辨别,高登注意到一些薄薄的彩色粉末,跟色彩斑斓的美人鱼鳞相比,这些色彩看起来就朴素很多。

    看起来像磨碎的鱼鳞,仔细看的话,它们会收缩舒展,像微小蠕虫缓慢翻身。

    夏洛特吓得困意消散。

    “它们在动。”

    “是啊是啊。”高登用一个小勺子挑起粉末,放到荧光灯下观察。

    【鳞状结晶盐。碰完记得洗手。】

    “发现什么了?”夏洛特好奇。

    “好像这就是黑水河的小秘密。”

    “危险吗?”

    “大概率喝多了会生病。而且从色彩来看,我开始觉得,人类确实会在喝了它之后发生彩虹般的喷射了。”

    “别再说那个了!”夏洛特头槌高登。

    “最后再办点事,我们就回去睡觉。”

    高登把这些结晶盐收藏起来。

    ……

    接着,高登来到舍伍德大楼302灵性熏蒸室。

    有了水相灵性结晶,高登终于能强化他的活水罗盘了。

    稍微换上材料,罗盘就不像刚买来时那样可怜。

    高登重新打磨外壳,扩充内部空间,指针也增加了几枚。

    悬在最上层的是一枚钢针,又薄又锋利。中间是一根闪亮银针,长度中等。最下面则是铅银合金制成的长针,厚重迟缓,轻易不会偏转。

    “你把一个指南针拆成了三层?”夏洛特观摩。

    “这东西可以定位黑水河灵性,但之前的定位能力太弱了。现在我要用三根,轻针最敏感,用来锁定最大的灵性源头。中针找中距离的异常。重针只有在靠近强烈源头的时候才会转动,可以判断有没有鱼人在附近装模作样。”

    “听上去比原来聪明很多。”夏洛特同意。

    高登按部就班,把灵性结晶里的超凡活性雾化,它彻底激活,变成一缕淡淡的荧光烟雾,重新拥有黑水河的特性,缓缓滋润这三根针。

    把它们全都喂养过后,高登再把针装进活水罗盘。

    它果然有了变化。

    轻针仍然原地旋转,中、重两根指针偏移得不太明显,持重许多,从此不会再和当初那样走到哪自旋到哪。

    夏洛特玩了一会罗盘,三根针转向她沾过泥点的裙摆,吓得她把它还给高登。

    “效果不错。”高登出门。

    “哎?”夏洛特刚要转身,脚下一软。

    “怎么?”

    “脚磨伤了。”夏洛特坐在地上。

    “没事吧?”

    “有事!”夏洛特哼哼。

    她坐在地上,脱了鞋。

    “真是不好意思。”高登半蹲下来,“红红的,最好回家涂一涂疗养盐。”

    “没事。这点苦头我还吃得起。”夏洛特一边抱怨,一边用手揉脚后跟。

    她把半透明的白袜脱下来,拘束了一整天的脚终于放松,可爱的脚趾因为酸痛而伸展了一下,少了平日里的从容,多了几分真实的娇气,跟她的身体一样,散发出榛子香水的气味。

    “你得负责。想想我是陪谁去挖泥巴。”夏洛特揉揉。

    “怎么个负责法?”

    “坐在这陪我休息。”

    高登在她旁边坐下。

    “谢谢你今天帮我。”高登道。

    “没什么。”夏洛特揉脚,偶尔因为疼痛皱眉,却没再抱怨,“我们今天一起发现了不少秘密呢,会蠕动的盐,长鳃的老鼠,泥巴里的钱……”

    两个人安静了一会儿。

    像这样就可以。夏洛特心想。有两个人简简单单一起度过一些事情,感觉就很好了。

    过不久,她又想到高登是个大忙人,不想耽搁他时间,赶紧把鞋袜穿起来。

    “需要扶吗?”高登看她恢复过来。

    “不需要。”夏洛特重新站起来,踩了踩,“我们走吧。”

    路上。

    “……话说回来,要是不展示泥巴跟结晶,我们到底展示什么呢?”夏洛特想了想。

    “灵性对生物的影响。”

    “具体怎么做?”

    “去弄四只小白鼠。”

    “白鼠怪?”

    “真正的小白鼠。”

    “那是新生才用的东西。”夏洛特怀疑。

    “给它们喂相同的饲料,作对照组,第一只净水,第二只低浓度结晶盐水,第三只中浓度,第四只高浓度。饲料质量和光照要一样,老鼠的年龄和性别也得一样。记录体重、攻击性和亲水性。”

    “给老鼠塞灵性?高登,这很可怕。”夏洛特轻轻吸气。

    “不可怕我还不做呢。这就是我们的课题,我们要喂出全伦德尼姆最大的突变耗子。”

    “要是它会说话怎么办?”

    “那更好,让它去汇报,我们在下面听。”高登带夏洛特走出舍伍德大楼。

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