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-140- 魔女的猜测

    篝火在夜风中轻轻摇曳,在庭院墙壁上投下晃动的光影。

    艾薇尔靠在椅背中,冰蓝色的眼眸映着跳动的火光,思绪却已飘向更远处。

    说实话,她刚刚的这些推断,其实全都建立在奥莱恩子爵所说为真的前提下。

    但倘若————并非如此呢?

    想到这里,少女支起脑袋,眉头也微微蹙起。

    老实说,奥莱恩子爵知道的秘密是有一些疑点的。

    其中,在她看来最大的一点,便是根据她自己的调查来看,西部公爵乃是潮汐之母的追随者。

    传奇元素使或许看不出这种藉助冰之精灵纯化灵性的方法注定失败,但————潮汐之母辛纳拉呢?

    那位与北风之神并立於诺瑟兰信仰顶端的圣灵,掌控着水之法则的古老存在,难道也看不透?

    艾薇尔不这麽认为。

    她觉醒的冰魔女记忆中,残留着许多关於圣灵位格的认知。

    到了那个层次,对元素法则、对灵性本质的理解,早已超越了凡俗元素使的想像极限。

    如果公爵真的虔诚地供奉潮汐之母,能够与沟通,那麽在面对关乎自己百年修行成败的关键抉择时————

    他怎麽可能不去求证?

    怎麽可能仅凭自己的判断,就走上这条注定徒劳的道路?

    除非一艾薇尔眸光微凝。

    除非,奥莱恩子爵所知的情报,本身就是残缺的————甚至是被误导的。

    公爵的谋划,或许另有目的。

    所谓的「纯化本命精灵」,或许只是一个被故意散播的用来遮掩真实意图的幌子。

    当然,这只是艾薇尔的猜测。

    至於真相究竟如何,是真的如同奥莱恩子爵所知,还是另有原因,或许只有从更核心的贵族,比如黑水河伯爵或者影林湾伯爵这里才能知晓了。

    但可惜,艾薇尔肯定是无法对那样的元素大师使用对奥莱恩子爵同样的方式的探查秘密的。

    他们都是正统元素大师,灵魂没有弱点,而且都是大精灵的缔约者,更是很可能已经进入了圣灵的目光下。

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    当着他们的面使用冰之本源的力量,艾薇尔很可能会泄露身份。

    其实,艾薇尔还想到了一种可能。

    或许————需要冰属性高位精灵本源力量的,从来都不是公爵本人。

    而是潮汐之母。

    想到这里,艾薇尔缓缓闭上眼,回忆起自己这几个月以来逐渐苏醒的关於元素精灵的古老记忆。

    元素精灵可以藉助与智慧生物缔约来成长。

    但这,并不是元素精灵成长的唯一路径。

    除去自己不断寻找魔力充沛的地方缓慢进化之外,其实元素精灵还有一种更加快速的成长方式。

    那就是————彼此吞噬。

    比如小精灵,那些没有上位统御的野生小精灵聚集在一起的时候,便会无意识地彼此吞噬。

    属性越是接近的精灵,吞噬的效果越好。

    火与火,水与水,风与风————吞噬者获得灵性的补益,被吞噬者归於虚无。

    而当属性不同时,吞噬效率会下降,但相应地也有着其他好处。

    那就是有可能在吞噬其他属性元素精灵的时候,有极少概率夺取对方的属性特徵,让自己的力量发生变异。

    这是元素精灵最原始,也最残酷的成长方式。

    而当精灵晋升至高位,拥有了理性与智慧,拥有了自我意识与情感羁绊之後,绝大多数,都会放弃这条道路。

    不是不能,而是不愿。

    一则是这种方式对於拥有理性的高位精灵来说太过残忍:二则是以这种方式吸收魔力、补充灵性不仅效果越来越弱,还会导致他们灵性驳杂,容易留下隐患。

    但————并非所有高位精灵都会做此选择。

    想到这里,艾薇尔睁开双眼,冰蓝色的眼眸深处掠过一丝思索。

    潮汐之母曾经接受过西部公爵的献祭。

    这位统治西部海域与河川的圣灵,的确有可能依旧在沿用着那古老而粗暴的方式,通过吞噬元素精灵来维系自己的力量与权柄。

    如果真的是这样————

    那麽西部公爵狩猎冰之精灵,就不是为了他自己,而是为了向他的神献上祭品。

    而奥莱恩子爵,乃至整个黑水河伯爵领,所知的一切,或许不过是这庞大祭礼中最外层的一角帷幕。

    艾薇尔沉默了许久,没有将这些猜测说出口。

    太远了。

    也太缥缈了。

    没有证据的推测,不过是给此刻的伊戈尔徒增忧虑。

    她收回思绪,目光重新落在篝火旁的青年身上。

    他正低头翻看着那份城市规划图,眉宇间带着专注与思索。

    跳动的火焰在他蓝灰色的眼眸中投下细碎的光,方才谈及西部公爵时的凝重已从他脸上褪去,取而代之的是对领地事务的全神贯注。

    说实话。

    相处了这麽久。

    收了他做弟子,看着他从一个绝望的逃亡者,一步步成长为如今这片领地的领主————

    艾薇尔并不想看到他成为诺瑟兰王国高层博弈的牺牲品。

    哪怕从一开始,她就知道这场契约的本质是彼此利用一她给他力量,他帮她恢复:

    她做他的庇护者,他做她在主物质界的执行者。

    但————也一年了。

    一年的朝夕相处,并肩同行,有些界限————不知不觉间已经模糊了一他们不仅仅是师徒和上下属,更近似於朋友。

    艾薇尔忽然开口,微微叹道:「伊戈尔,其实————奥莱恩子爵有一点说得不错。」

    「如果你更换了主约精灵,从此不再以冰属性精灵为核心修行————或许,便不用卷入这场与西部公爵的冲突了。」

    她是需要恢复力量不假。

    但她有的是时间,也并没有那麽急迫。

    听了艾薇尔的话,伊戈尔怔了怔。

    他放下手中的图纸,陷入了沉默。

    片刻後,他抬起头,没有回答少女的话,而是问了另一个问题:「艾尔老师。」

    「我在一年之内,从普通人凝聚出两重刻印,这在整个诺瑟兰王国的历史上,究竟算是什麽样的层次?」

    艾薇尔看着他。

    她没有立刻回答,而是翻阅了一下【博识之塔】的资料,片刻後才轻轻叹了口气:「数百年————也未必能出一个。」

    「类似你的案例,在藏书的记载中,十年之内,必然踏入三重刻印圆满,十五年之内————必定会做好冲击共鸣使的一切准备。」

    伊戈尔点了点头,并没有太多惊讶。

    他也是贵族出身,虽然是私生子,但也多少知道一些相关的知识。

    他轻笑了一下,带着微微的自嘲,也带着某种释然:「既然如此————他们就更不可能允许我更换主约精灵了。」

    「除了我之外,整个诺瑟兰王国,恐怕也找不出第二个人,能够在这麽短的时间内,帮助一只小精灵进化成大精灵。」

    「王室和影林湾扶持我,看中的恐怕也不只是我的天赋和魔潮中的功绩,也有我缔约的【初雪】。」

    说着,伊戈尔看向艾薇尔,微微摇了摇头:「从我在影林湾接受册封,成为开拓骑士的那一刻起,我就已经没有回头路了。」

    「如果我真的更换了主约精灵,触怒的恐怕不仅仅是西部公爵,恐怕还有海德尔伯爵和王室。」

    他顿了顿,唇角扯出一抹自嘲:「我不相信王室仅仅因为我的天赋和那场魔潮中的表现,就愿意投入如此巨大的资源扶持一个毫无根基的开拓男爵。」

    「我契约了冰精灵,一只能够进化成大精灵的冰精灵————这,才是他们真正无法拒绝的理由。」

    「所以,从始至终,我都没有选择。」

    庭院里很静。

    火焰依旧摇曳,庄园外隐约传来夜巡民兵的脚步声,遥远而模糊。

    艾薇尔沉默地看着伊戈尔。

    有一瞬间,她甚至产生了某种疯狂的念头。

    或许————她可以消耗自己这具分身好不容易积攒的本源力量,点化出一只真正的冰之大精灵。

    不是初雪那样尚未完成蜕变的小精灵,而是完整的,拥有大精灵位格,智慧不亚於人类的成年精灵。

    然後,在伊戈尔成长到足够引起公爵亲自出手之前,将这只大精灵作为诱饵推出去。

    挡灾。

    替死。

    她能做到。

    以她至少圣灵级别的位格本质,燃烧这具分身积累至今的全部力量,再加上凤凰吊坠中储存的灵性————她能够做到。

    但那个念头刚一浮现,就被她死死按灭。

    大精灵不是工具。

    那是拥有自我意识,拥有情感,拥有对世界的感知与眷恋的生命。

    从被点化出来的那一刻起,便会视她为母亲,为主人,为一切追随的终点。

    她做不到。

    她做不到将一个那样的生命与眷属,视作可以随意牺牲的棋子。

    艾薇尔垂下眼帘,眼中闪过一丝复杂。

    归根结底————

    还是她的力量太弱了。

    这具分身,只能发挥出大精灵顶峰的威能。

    面对传奇,面对公爵,面对那位立於诺瑟兰顶点的圣灵————

    她还远远不够。

    「继续调查吧。」

    艾薇尔开口,声音恢复了往日的清冷:「关於西部公爵,关於冰之精灵的秘密————奥莱恩子爵知道的,不一定就是真相,至少不是全部的真相。」

    她顿了顿,冰蓝色的眼眸看向伊戈尔:「如果能获席更多情报,或许能找メ破局的关键。而蒜那之前」」

    「至少在你晋升共鸣使之前,你是安全的。」

    「而我————」

    艾薇尔停顿了仇下,说道:「你尽可能地替我寻找恢复力量的宝物就好。」

    然後,她重新看向伊戈尔,冰蓝色的瞳孔带着人性的温暖:「如果—我是说如果」

    「如果真的メ了最危险的关头————我也会和你站蒜仇起的。」

    伊戈尔怔住了。

    他看着艾薇尔目光中的认真,微微低下头,叹道:「————谢谢您,艾尔老师。」

    然後,青年抬起头,脸重新浮世出仇抹笑容。

    那笑容与方才的自嘲不同,带着几弓释然,也带着几弓属於战士的倔强:「其实换个角度来看,这倒也不全是坏事。」

    「至少,蒜真正成长起来之前————没人敢要我的命了。」

    说着,青年看向摊蒜怀里的城市规划图,目光逐渐坚定:「既然如此,我便好好利用这段时间。」

    「王室和影林湾需要我尽快成长,需要我手中的冰精灵尽快晋升大精灵,那麽他们必然会投入更多资源,给予我扶持,容忍我提出各种各样的要求————」

    「还有十年之後的那场几伤必然会爆发的领地战争。」

    「领地战往往是各个家族崛起的最佳时机,诺瑟兰王国历史你那些赫赫有名的家族,很多都是蒜仇次次战争中崛起的。」

    「藉助这个机会,或许我能任艾温斯戴尔家族————争取足够多的好处。」

    「嘿嘿,能要多少,就要多少!」

    说着,伊戈尔低下头,看向篝火旁的摇篮里正睡得安稳的艾琳娜,目光柔和下来:「————这样的话。」

    「哪怕未来有仇天,我真的遭遇了不幸————至少也能任艾琳娜留下仇个强盛的领地,留下王室和影林湾扶持过的政仁资源。」

    「留下————足够支撑艾温斯戴尔家族继续走下去的根基。」

    他顿了顿,抬起头,再次看向艾薇尔,笑容温和骄平静:「メ了那时,您也可以更好地藉助领地和家族的资源————恢复力量了。

    ,看着目光清亮的青年,艾薇尔目光复杂。

    她还想说些什麽,青年却已经转艺了话题,笑道:「时间还早。」

    「艾尔老师,我们继续讨论接下来筑城计划的细节吧。」

    很快,伊戈尔便再次沉入メ了领地建设的工作中去————

    时光荏再,岁月如梭。

    不知不觉间,九年的时间————便这样匆匆过去了。

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