第549章 老登,轿在外安否?(7000字求月票)
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原本低垂着头,只顾往前走的王熙凤,听得这一声也不觉顿住了脚。
讶然抬头,正看见平儿双腿叉开,一手扶腰,一手扶着廊柱的不堪模样。
纵使王熙凤久不经房事,又如何不知,昨晚平儿到底经历了什麽。
脸上愈发滚烫,王熙凤啐了口道:「没面皮的小蹄子,才来这儿多久,就这般没羞没臊的了?」
「先前还偷偷回府里,以为我不知?」
平儿面上满是羞窘,扭着头道:「奶奶,你当真误会了我,我这不过是————」
王熙凤上前两步,按着平儿的腰,仔仔细细查摸索着。
而後一起身,吊梢眉一竖,道:「怎得?你还想说你这打了弯的腿,是不小心从台阶上摔下来的不成?」
平儿忙拿手遮脸,躲避着王熙凤的质问。
适时,香菱、晴雯唤着平儿的名字,一步步往花园里寻觅着。
「平儿姐姐,该用膳了,你走哪去了?」
「,在这儿呢,旁边怎得还有人?」
两人紧着步子赶来,根本没给王熙凤和平儿躲避的机会。
两方人一站定,香菱看得一怔,「琏二奶奶,您怎的在这儿?」
王熙凤嘴唇翕动,往日里最为伶俐的一张嘴,想了百转千回才将方才堂前的事忘掉,正色开口道:「王家二爷今日来访,我便陪着一同来拜访。」
「方在堂前与夫人说了两句,後面府里的爷来了,我便往这头走走。」
睛雯眉头紧锁,盯了眼王熙凤微红的脸色,再低头见她手上紧紧攥着平儿,心底已想清楚了些许。
这琏二奶奶怕不是在为难平儿姐姐?不然,我们唤她,她怎得都不应?
若我还在荣国府,自是要避着她的,可这是镇远侯府,平儿姐姐又早是少爷的丫鬟了,怎容她进来撒野?
更何况晌午三人才说过要同进同退,如今头一遭遇到敌手,事先发起倡议的晴雯怎能不给平儿撑腰。
随後,晴雯便来到平儿身边,将她被攥着的手,从王熙凤手中抽出,开口还冷冷道:「我们不知琏二奶奶为何在此,但平儿姐姐可容不得你如从前那般打骂了!」
王熙凤被晴雯呛得一怔,虽知道她在贾宝玉房里就是个天不怕地不怕的性子,可没想到有一日竟呛到自己的头上来。
方瞪起眼,要还上几句嘴。
却又听晴雯开口,「说是撞了少爷需得避嫌,不在偏房里好生坐着,在花园里走动个什麽?」
「心里藏奸的,只有她个人知道!」
王熙凤被说得面红耳赤,没想到被晴雯这小丫头片子三言两语戳中了要害,心里这口气更是不顺了。
平儿忙捂住晴雯的嘴,将她往後扯了扯。
香菱讪讪上前,「琏二奶奶息怒,莫要与她见识,当是要折了您的身份。」
「晴雯本就这火辣的性子,在府里也没好上几分————还请您多宽恕则个。」
「若是您有要事来寻夫人商议,不如再移步堂前去?」
王熙凤银牙暗咬,却发不出脾气来。
晴雯和香菱这俩人一个唱白脸,一个唱红脸,配合得倒是默契。
而且她王家毕竟是来府里致歉的,若是在此时生事,岂不是又要闹得不欢而散,王子腾定也不会应允她如此。
更何况,若是真把堂前那事抖出去,没脸见人的可是她自己了。
一甩衣袖,王熙凤转身道:「欠缺管教的丫头,不与你们一般见识,碎嘴的小心烂舌根!」
外堂前,燃起盏盏灯火。
一道道珍馐美食摆上桌案,王子腾与李家父子三人同坐一处,把酒言欢,心下畅快。
见得父亲频频眼神暗示,李翊按下性子,举杯上前,躬身敬道:「小子戍边多年,身上坏习性不少,此番还是头一遭回京任职,日後还望大人多多提点。」
王子腾拾起酒盏,笑道:「在府里就不必如此生分了,我痴长你父亲几年,若是不嫌,唤一声伯父便是。」
李翊颔首,「是,伯父。」
随後将酒水一饮而尽。
王子腾也仰头饮尽,夹了块清蒸鲈鱼放在嘴中细细品着,又自斟了一盏酒水,举起酒盏对李宸相邀道:「宸哥儿,你也同伯父喝一杯。」
李宸起身相敬,「伯父,请。」
王子腾笑着饮下,「尔初去翰林院,还是要多方留意。」
正语重心长地要与李宸提点几句,却是外间传来一阵仓促的脚步声。
众人抬头望去,李崇眉头一皱,询问道:「怎得了?如此慌慌张张出了什麽事?」
小厮躬身上前,一礼道:「老爷,随王大人前来的那位奶奶,要打道回府了,这才来告知一声,不知王大人可还有什麽话叮嘱?」
闻言,王子腾面上不显,心底却难忍排瑄,凤丫头这是在作甚?我有意让她多与府里夫人联络感情,怎得这就要回府了?
我都尚在此处陪他们父子三人饮酒,她怎好离去的?真是在荣国府待久了,待人处事都忘了分寸!」
王子腾应声先道:「没什麽话了,要她早些处置好了府里的事,过两日我再去府里寻她。」
和颜一笑,王子腾与李崇道:「凤丫头管着荣国府,这急匆匆的回去,定是府里出了什麽差错。」
李崇为王子腾斟上酒水,摆手道:「无妨无妨,自然要紧着正事处置。」
转头又与小厮吩咐,「好生送行,莫要怠慢。」
「是。」
小厮领命而去,王子腾捱下心头不快,再与李宸问道:「贤侄,我们方才聊到何处了?」
李宸应道:「伯父方才说到,我去翰林院时要多多留心。」
王子腾颔首,「正是如此。翰林院我虽少有打过交道,却也知其一二。」
「这些读书人是满腹经纶,可算计人的心思一点也不少。虽不会如宝玉那般痴傻,当面挤兑上几句话,但暗中定会下着绊子。」
「你又是连中六元,当之无愧的文曲星,自要受到重用。如此被人妒忌,也是应有之事。」
「正所谓,不被人妒是庸才————」
李宸微微颔首,默默听着。
王子腾又道:「尤其是礼数,细微之间不能有半点差池,若是你自以为旁人待你有所疏漏,定是在与你为难了。」
再抬起眼,王子腾又问,「若真有此事,你该当如何?」
李宸略一沉吟,「打得一拳开,免得百拳来,届时侄儿自不会忍气吞声。」
「好!」
王子腾一拍案头,道:「合该有如此骨气。」
再看向李崇,王子腾夸赞道:「贤侄有储相之姿!」
话锋一转,王子腾再道:「你父子二人方从边关归来,於朝堂一事知之甚少。贤侄又忙於科举,不知近来暗流。」
「这些时日,陛下裁撤六部,足足超百余人,侍郎空缺之位就已有三处,科道官百余人,如今也不足六成。」
「正此用人之际,陛下岂会中意庸庸碌碌之辈?」
李宸虚心拱手,「侄儿受教了。」
王子腾欣然一笑,「不必如此,往後路还长着,也不用尽听我来言说。」
「近来,贤侄有遇得什麽难处?或是有什麽差事要办?」
李宸思忖,道:「近来诸事顺心,倒没什麽难处。只是要紧事,明日正打算去林府提亲。」
王子腾往後仰头,方要开口问李宸可寻了谁人做媒,想要自荐。
但转念一想,林如海那人即便他出面也未必讨得几分便宜,便改了口,笑呵呵道:「这是好事,可得尽快,待事成千万记得往府中送一封请柬,不然伯父可不好厚着脸皮来讨一杯酒吃。」
「自然自然。」
李崇再举杯相庆道:「来,再共饮此杯,谢过王兄与两个孩子的教诲————」
荣国府,王熙凤一路回到自己院中,往炕上引枕一靠,心头仍是越想越气。
这府里,谁人不知道她是个火爆脾气?
凤辣子的名字,谁人不知,谁人不晓?
没想到这遭去了镇远侯府,竟是被晴雯那个往日她都不放在眼里的小丫头片子,数落了一通,竟还无法回嘴。
最後留下的那句不痛不痒的话,更像是落了下风,只能气急败坏离开。
丰儿奉上茶盏,小心翼翼地安抚道:「奶奶,您这是怎麽了?难道此镇远侯府一行不大顺利?」
「奶奶您莫要将别人府里的事放在心上,气坏了身子不值当,我们如今过得不挺是舒坦吗?」
王熙凤吞了口茶,而後搁在了炕头小几上,面上仍是恼怒。
此番前去,何止是不大顺利?
分明就是灰头土脸的离开了,还成了人家府里的笑柄。
王子腾那头,王熙凤也没想好该如何交代。
真真是晦气,离李宸这个煞星近了,果真是没有好事,克死老娘我了。
这头气儿还没捋顺,外头就有来旺家的进来禀道:「奶奶,您可算是回来了,正有要紧事,等着您呢。」
王熙凤眉头一蹙,不耐烦道:「还有什麽要紧事?宝玉在牢里打点的事已经差人在办了,总得要些功夫,莫要再催了。」
来旺家的却是摇了摇头。
「奶奶,是大姑娘从宫里传信,说皇贵妃的寿辰就快到了,让咱府里好生准备。」
王熙凤三角眼一瞪,坐起身道:「这就近了?」
「说是不足三个月了。
来旺家的低低应着。
王熙凤揉着眉心,长长吐出一口气去。
摆了摆手又道:「行,此事我知道了,你下去吧。」
待人走後,王熙凤翻了个身,瘫软进了床榻中,双眼紧闭,内心哀叹不止。
庄子上收不上银,府里又没有多少俸禄,连年不得赏赐,帐上早就入不敷出了。」
如今还有宝玉连连闯祸,各家送礼,府上没半点喜事,礼都不见有回的,这日子倒要人怎麽过?」
「我的命怎的这般苦?」
脑海中回想起在镇远侯府撞见平儿时,她那娇俏模样。
满脸滋润,双靥气色宛若仙桃质润欲滴,一看就是小日子过得舒服极了。
越想到此事,王熙凤越是着恼。
抬手一拍引枕,怒骂道:「这群没良心的小蹄子,真是气死我了,一个两个的怎这般好命,老天爷竟如此不公!」
「我又没做过什麽损阴德的事,凭什麽如此对我?」
府里的这堆烂事,谁愿意管?竟都不如镇远侯府的一个丫鬟过得舒坦,真是可悲!
4
翌日,休沐一日,李宸却也不曾清闲。
早早便梳洗更衣,穿戴整齐,候着兄长陪他一道出门。
今日是约好去林府说亲的日子,李宸可不敢怠慢。
昨夜他便用了洒金红笺亲手写下了拜帖和礼单。
礼单上所列的大雁、瓜果、美酒、糕点、茶叶,皆是成双成对,意喻着好事成双。
所书的这些登门礼,如今也悉数摆在廊下。
笼中的大雁挣扎个不停,李宸蹲下凑近,将它脚上的红绳绑得更紧了些,方才松了口气。
「宸儿,让你等久了。」
兄长李翊快步走来,歉意道:「昨日你回房歇息,我与爹爹又与王大人吃了好一会儿酒,今日醒了也觉得头昏脑涨。」
「着实不该耽误你的大事,是兄长的过错。」
李宸摆了摆手,「无妨,兄长拢共也没晚上一刻钟,不打紧。」
李翊盯着面前大大小小的包裹、木箱,又问道:「这开门礼可都准备好了?再瞧一遍吧,若是哪块少了根红绳,可不好看。」
李宸点了点头,「行,那就再查一遍。」
兄弟二人仔细查验了一番,确认无误,才亲自搬上车轿,赶着马车出门。
二人一同驱车,李翊持着缰绳满面欢喜,道:「还是我弟有本事,竟比兄长还早到这一步。不错不错,往後府中的大小事可多由你看照顾了。」
李宸闻言一怔,「兄长,你这是何意?不是,要往步军衙门任职,不也始终待在府里?怎得,还有去往边关的心思?」
李翊嘿嘿一笑,「兄长不瞒你,京城里的日子太过安稳,我早晚是待不住的。建功立业,光耀门楣,不能全压在你一人身上。」
「更何况咱镇远侯府的威名,为兄盼它在战场上重振,爵位也得自己挣来才踏实。」
「不说有一日,进为国公府,再度封侯也算了却了父亲的心愿。」
「再说,我常常待在府中,不娶妻不纳妾,爹娘看了我早晚心烦。」
又是一笑,李翊拍了拍李宸的肩头,道:「不说这个,且问问你林大人可是个好相与的?别一会登门造访,我说了缘由,却惹得林大人不肯。」
李宸自信摆手,「放心,定不会出差错。师父待我如同亲子侄,怎会到这个时候还为难我?」
心里则念,自己如今去了林府不说能讲一句,「老登,我车轿在外安否」,也是无一人会反对我与林黛玉的婚事了。
李翊连连点头,舒出口气道:「那就好,兄长这就放心了。」
没一阵功夫,二人便就抵达了林府门外。
得了消息的林府管家黄伯,早已在此处等候多时。
笑脸相迎,黄伯热情招呼道:「李公子,快快里面请。老爷如今不在堂上,出门会了旧友,晌午之前定会归来,还请你等候片刻。」
转眼再看李翊,又恭敬道:「这位便是镇远侯府的大公子了吧,果然也是一表人才,请随李公子往偏厅稍坐,用些茶水。」
李宸仿佛回到了自家後院一般,轻车熟路,抬手请着李翊道:「兄长,随我来吧。」
转头又与黄伯吩咐,道:「黄老,这些是我带来的登门礼,还需要劳烦你寻几个手脚麻利的,帮忙抬到堂上去,赏银不在话下。」
「小事小事,包在老奴身上。」
李宸点了点头,转眼又问:「对了,师妹如今在何处?我想先去见见她。」
黄伯脸上一滞,轻咳了声道:「这个————公子进门问一问苏姨娘吧。」
「好。」
李宸又与兄长李翊道:「大哥,你在堂前等我,我去去就回。」
「嗯,早些回来,这时候可容不得你节外生枝。」
李翊随口嘱咐着。
李宸连连颔首,「我晓得利害。」
踏进二门,转过幽影墙壁,再穿过道道回廊,李宸无需引路便寻进了正院。
唤了院门前的小丫鬟与房里通传一声,不多时,丫鬟便回禀道:「李公子,姨娘说,让您直接去书房那头见姑娘吧。」
「哦?师妹她在书房作甚?」
小丫鬟摇了摇头,「没,姑娘她在一墙之隔的祠堂里。」
「祠堂?」
李宸诧异得眨眨眼。
祠堂内,林黛玉蹲在蒲团旁,双手揉着膝盖,眉头紧皱。
一连跪了三日,膝盖都跪肿了,也不见爹爹来看望我。定然还没原谅我的过错,这回是真真将他惹恼了。
念及此,林黛玉又不觉嘟起了嘴,气愤道:明明是李宸惹下的烂摊子,他却都不记得来见我一面,定然是成天在内帏里厮混,真是过分!
正想着,外面却是有人在叩门。
「师妹,叨扰一下。」
林黛玉听得这最熟悉不过的声音,倏然起身,对着上方母亲贾敏的牌位再拜了三拜,转头就去开门。
双手一拉,一步迈了出去。
林黛玉推搡了下李宸的肩头,後手关上了祠堂的门。
「你倒还记得过来!」
林黛玉嗔怪一句,抬起脚作势要踢。
李宸忙躲避道:「这是怎的?几日不见,怎能如此急躁?」
「你好意思问!」
林黛玉怒道:「谁害我在这跪祠堂的?」
李宸只好如实道:「并非是我有意不来见你,而是当日我就被陛下一纸官凭传到了翰林院去当值。」
「初到衙门,杂事颇多,实在是抽不开身呀。」
李宸一顿,又道:「倒不如说,我也想问你呢,到底入宫觐见和陛下说了什麽,我怎就这麽早被启用了,那些二甲三甲的进士,连馆课都没开呢。」
林黛玉听得一怔,喃喃自语道:「这是怎麽回事?陛下不是龙颜大怒吗?怎麽还委以重任了呢?」
「圣心当真难测,这口是心非的模样,谁能瞧得出呀。」
轻咳了声,林黛玉挺直了腰背,嘴角一挑道:「没什麽要紧的,既然如此,是陛下有意栽培,你更要好好努力了。」
「快说说,给了你什麽要紧事,让你都来不及到府里来。」
李宸叹了口气,双手并用地讲述起来,「你是不知,我初来乍到就给了两口半人高的书箱,里面全是礼制典籍,看都看不完。」
「可非但要看完,还要写出一份表文来,这个我就不大擅长了,交由你来完成吧。」
林黛玉本还在认真听着,直到此处,回转过神,察觉到不对来。
「所以你就是每日上衙喝喝茶水,看看书,正经公务半点没做,等着我去拾掇烂摊子,还口口声声说抽不开身?」
「我看你真是找打!」
林黛玉抬起手,便要拍到李宸身上。
李宸连忙往前跑着躲避。
二人你追我赶了几圈,林黛玉靠在假山石旁,手扶着膝盖,气喘吁吁。
「你,你这人当真是没良心!过去许多日了,才知来见我。在爹爹面前,与我说几句
话也好呀,都免得我在这头受苦!」
「可你呢,这气色红光满面的,指不定在房里逍遥快活成什麽样子!」
李宸嘴角一抽,还真是无力反驳。
见他一作犹豫,林黛玉更是气恼了。
双手推着李宸的肩头,「方才听你说的,我还担忧你初到翰林院会遭人排挤算计,你倒好,净半点不顾着我,没良心!」
李宸忙揽住她道:「是我不好,要拍要打我都允你,只是今日,可不要闹了。」
林黛玉蹙眉道:「今日怎了?」
「我来送开门礼了。」
李宸伏在林黛玉耳边,轻声说着。
几乎一瞬间,林黛玉的脸红就传到了耳根。
「你,你来做什麽的?」
林黛玉满脸的不可置信。
李宸嘴角噙笑道:「第一回登门,第二回送聘书,第三回可要娶你过门喽。」
「到时候,你要拍要打也不迟。」
「只是有一事我们须得事先商议好。」
林黛玉眨了眨眼,见李宸忽然收拢了不正经的样子,一脸严肃地开了口,不禁疑惑仰头问道:「什麽事?」
李宸郑重道:「若是算了八字,定下良辰吉日,一定要事先推算出我们谁在谁的身子里。」
「我可不想用你的身子拜堂成亲,再入洞房,那也太别扭了些。」
林黛玉脸上一烫,又娇嗔道:「你脑子里想些什麽了?这事不用你说,我定也会算!」
李宸一笑道:「这不是怕你在我的身子里兽性大发嘛。」
「毕竟房里的那些丫头,我前一次见她们还都冷冷清清的。等到再换身回去,一个个都热情似火,也不知道你是怎麽办到的。」
「你!」
林黛玉扬手要掐李宸的腰间。
李宸慌忙躲避。
两人在庭院中笑笑闹闹,不知不觉便来到了书房外。
「李宸,给我站住!今日我定要教训你一番,看你还敢不敢嘴欠!」
刚说完这一句,李宸还当真停下了。
林黛玉也赶忙刹住脚,险些撞在李宸背上。
正疑惑不解,就见李宸一俯身,道:「学生见过恩师。」
林黛玉心神一凛,侧出一步,抬头看去。
见父亲的脸上冷若冰霜,林黛玉脸上羞赧万分,也慌忙屈身行礼。
「女儿,见过父亲。」
再用余光看去,竟在父亲身後看见个陌生男子。
按理说,内帏里是不见外客的。
此时进门,相貌又与李宸略有些相似之处,林黛玉便意识到,这当是李宸的兄长李翊了。
如此,更为方才自己的所作所为而感到无地自容。
林如海咬着牙,话音几乎是从牙缝中逸散出来的一般,「都与我到书房里来!」
林黛玉和李宸唯唯诺诺地点头应下。
习惯性地林黛玉在前,李宸在後,随着林如海往前走。
待林如海前脚进了门,李翊则是偏头对着李宸挤了挤眼,满面诧异。
心中不禁暗暗思量,弟弟,这林府怎麽与你说的无一处相同?
林大人瞧着便不像好相与的模样。而那林姑娘,性格竟如此活泼?传言不是静如姣花照水,动如弱柳扶风吗?
这看着怎麽像我失散多年的亲生妹妹?傻弟弟没把我带错门吗?
李宸尴尬地垂着头,不好与兄长对视。
待众人一并来到堂上,林如海瓮声开口道:「都入座吧。」
三人点头应是。
李宸随着林如海下坐,李翊伴在他身旁。
林黛玉则是规规矩矩地坐在了对面的木凳,羞窘的垂着头摆弄袖子里的手帕。
房中气氛为之一滞,只让小辈们以为压抑。
李宸想要开口打破僵局,才咳了声,却是听林如海先道:「我知你今日来此所为何事,可登门拜访为何只见礼,不见人?」
「你的媒人呢?」
李宸听得一怔。
明媒正娶,讲三媒六聘。
媒人分男方家媒人,女方家媒人,以及两家都认可的中间媒。
寻常人家请动私媒成礼即可,但对於林府和镇远侯府这样的人家,中间媒定然是要有头有脸,身份不俗的。
可他是林如海的弟子呀,这等亲上加亲之事,常有师傅指婚,无需外人。
林如海自己才是最合适做主的人选。
但他今日是全不给李宸开口商议的机会,只将自己放在了对立面。
李宸哪想过这九九八十一难,临到取得真经,竟然还有这麽一难。
这老登是故意为难我呀!」
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讶然抬头,正看见平儿双腿叉开,一手扶腰,一手扶着廊柱的不堪模样。
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「先前还偷偷回府里,以为我不知?」
平儿面上满是羞窘,扭着头道:「奶奶,你当真误会了我,我这不过是————」
王熙凤上前两步,按着平儿的腰,仔仔细细查摸索着。
而後一起身,吊梢眉一竖,道:「怎得?你还想说你这打了弯的腿,是不小心从台阶上摔下来的不成?」
平儿忙拿手遮脸,躲避着王熙凤的质问。
适时,香菱、晴雯唤着平儿的名字,一步步往花园里寻觅着。
「平儿姐姐,该用膳了,你走哪去了?」
「,在这儿呢,旁边怎得还有人?」
两人紧着步子赶来,根本没给王熙凤和平儿躲避的机会。
两方人一站定,香菱看得一怔,「琏二奶奶,您怎的在这儿?」
王熙凤嘴唇翕动,往日里最为伶俐的一张嘴,想了百转千回才将方才堂前的事忘掉,正色开口道:「王家二爷今日来访,我便陪着一同来拜访。」
「方在堂前与夫人说了两句,後面府里的爷来了,我便往这头走走。」
睛雯眉头紧锁,盯了眼王熙凤微红的脸色,再低头见她手上紧紧攥着平儿,心底已想清楚了些许。
这琏二奶奶怕不是在为难平儿姐姐?不然,我们唤她,她怎得都不应?
若我还在荣国府,自是要避着她的,可这是镇远侯府,平儿姐姐又早是少爷的丫鬟了,怎容她进来撒野?
更何况晌午三人才说过要同进同退,如今头一遭遇到敌手,事先发起倡议的晴雯怎能不给平儿撑腰。
随後,晴雯便来到平儿身边,将她被攥着的手,从王熙凤手中抽出,开口还冷冷道:「我们不知琏二奶奶为何在此,但平儿姐姐可容不得你如从前那般打骂了!」
王熙凤被晴雯呛得一怔,虽知道她在贾宝玉房里就是个天不怕地不怕的性子,可没想到有一日竟呛到自己的头上来。
方瞪起眼,要还上几句嘴。
却又听晴雯开口,「说是撞了少爷需得避嫌,不在偏房里好生坐着,在花园里走动个什麽?」
「心里藏奸的,只有她个人知道!」
王熙凤被说得面红耳赤,没想到被晴雯这小丫头片子三言两语戳中了要害,心里这口气更是不顺了。
平儿忙捂住晴雯的嘴,将她往後扯了扯。
香菱讪讪上前,「琏二奶奶息怒,莫要与她见识,当是要折了您的身份。」
「晴雯本就这火辣的性子,在府里也没好上几分————还请您多宽恕则个。」
「若是您有要事来寻夫人商议,不如再移步堂前去?」
王熙凤银牙暗咬,却发不出脾气来。
晴雯和香菱这俩人一个唱白脸,一个唱红脸,配合得倒是默契。
而且她王家毕竟是来府里致歉的,若是在此时生事,岂不是又要闹得不欢而散,王子腾定也不会应允她如此。
更何况,若是真把堂前那事抖出去,没脸见人的可是她自己了。
一甩衣袖,王熙凤转身道:「欠缺管教的丫头,不与你们一般见识,碎嘴的小心烂舌根!」
外堂前,燃起盏盏灯火。
一道道珍馐美食摆上桌案,王子腾与李家父子三人同坐一处,把酒言欢,心下畅快。
见得父亲频频眼神暗示,李翊按下性子,举杯上前,躬身敬道:「小子戍边多年,身上坏习性不少,此番还是头一遭回京任职,日後还望大人多多提点。」
王子腾拾起酒盏,笑道:「在府里就不必如此生分了,我痴长你父亲几年,若是不嫌,唤一声伯父便是。」
李翊颔首,「是,伯父。」
随後将酒水一饮而尽。
王子腾也仰头饮尽,夹了块清蒸鲈鱼放在嘴中细细品着,又自斟了一盏酒水,举起酒盏对李宸相邀道:「宸哥儿,你也同伯父喝一杯。」
李宸起身相敬,「伯父,请。」
王子腾笑着饮下,「尔初去翰林院,还是要多方留意。」
正语重心长地要与李宸提点几句,却是外间传来一阵仓促的脚步声。
众人抬头望去,李崇眉头一皱,询问道:「怎得了?如此慌慌张张出了什麽事?」
小厮躬身上前,一礼道:「老爷,随王大人前来的那位奶奶,要打道回府了,这才来告知一声,不知王大人可还有什麽话叮嘱?」
闻言,王子腾面上不显,心底却难忍排瑄,凤丫头这是在作甚?我有意让她多与府里夫人联络感情,怎得这就要回府了?
我都尚在此处陪他们父子三人饮酒,她怎好离去的?真是在荣国府待久了,待人处事都忘了分寸!」
王子腾应声先道:「没什麽话了,要她早些处置好了府里的事,过两日我再去府里寻她。」
和颜一笑,王子腾与李崇道:「凤丫头管着荣国府,这急匆匆的回去,定是府里出了什麽差错。」
李崇为王子腾斟上酒水,摆手道:「无妨无妨,自然要紧着正事处置。」
转头又与小厮吩咐,「好生送行,莫要怠慢。」
「是。」
小厮领命而去,王子腾捱下心头不快,再与李宸问道:「贤侄,我们方才聊到何处了?」
李宸应道:「伯父方才说到,我去翰林院时要多多留心。」
王子腾颔首,「正是如此。翰林院我虽少有打过交道,却也知其一二。」
「这些读书人是满腹经纶,可算计人的心思一点也不少。虽不会如宝玉那般痴傻,当面挤兑上几句话,但暗中定会下着绊子。」
「你又是连中六元,当之无愧的文曲星,自要受到重用。如此被人妒忌,也是应有之事。」
「正所谓,不被人妒是庸才————」
李宸微微颔首,默默听着。
王子腾又道:「尤其是礼数,细微之间不能有半点差池,若是你自以为旁人待你有所疏漏,定是在与你为难了。」
再抬起眼,王子腾又问,「若真有此事,你该当如何?」
李宸略一沉吟,「打得一拳开,免得百拳来,届时侄儿自不会忍气吞声。」
「好!」
王子腾一拍案头,道:「合该有如此骨气。」
再看向李崇,王子腾夸赞道:「贤侄有储相之姿!」
话锋一转,王子腾再道:「你父子二人方从边关归来,於朝堂一事知之甚少。贤侄又忙於科举,不知近来暗流。」
「这些时日,陛下裁撤六部,足足超百余人,侍郎空缺之位就已有三处,科道官百余人,如今也不足六成。」
「正此用人之际,陛下岂会中意庸庸碌碌之辈?」
李宸虚心拱手,「侄儿受教了。」
王子腾欣然一笑,「不必如此,往後路还长着,也不用尽听我来言说。」
「近来,贤侄有遇得什麽难处?或是有什麽差事要办?」
李宸思忖,道:「近来诸事顺心,倒没什麽难处。只是要紧事,明日正打算去林府提亲。」
王子腾往後仰头,方要开口问李宸可寻了谁人做媒,想要自荐。
但转念一想,林如海那人即便他出面也未必讨得几分便宜,便改了口,笑呵呵道:「这是好事,可得尽快,待事成千万记得往府中送一封请柬,不然伯父可不好厚着脸皮来讨一杯酒吃。」
「自然自然。」
李崇再举杯相庆道:「来,再共饮此杯,谢过王兄与两个孩子的教诲————」
荣国府,王熙凤一路回到自己院中,往炕上引枕一靠,心头仍是越想越气。
这府里,谁人不知道她是个火爆脾气?
凤辣子的名字,谁人不知,谁人不晓?
没想到这遭去了镇远侯府,竟是被晴雯那个往日她都不放在眼里的小丫头片子,数落了一通,竟还无法回嘴。
最後留下的那句不痛不痒的话,更像是落了下风,只能气急败坏离开。
丰儿奉上茶盏,小心翼翼地安抚道:「奶奶,您这是怎麽了?难道此镇远侯府一行不大顺利?」
「奶奶您莫要将别人府里的事放在心上,气坏了身子不值当,我们如今过得不挺是舒坦吗?」
王熙凤吞了口茶,而後搁在了炕头小几上,面上仍是恼怒。
此番前去,何止是不大顺利?
分明就是灰头土脸的离开了,还成了人家府里的笑柄。
王子腾那头,王熙凤也没想好该如何交代。
真真是晦气,离李宸这个煞星近了,果真是没有好事,克死老娘我了。
这头气儿还没捋顺,外头就有来旺家的进来禀道:「奶奶,您可算是回来了,正有要紧事,等着您呢。」
王熙凤眉头一蹙,不耐烦道:「还有什麽要紧事?宝玉在牢里打点的事已经差人在办了,总得要些功夫,莫要再催了。」
来旺家的却是摇了摇头。
「奶奶,是大姑娘从宫里传信,说皇贵妃的寿辰就快到了,让咱府里好生准备。」
王熙凤三角眼一瞪,坐起身道:「这就近了?」
「说是不足三个月了。
来旺家的低低应着。
王熙凤揉着眉心,长长吐出一口气去。
摆了摆手又道:「行,此事我知道了,你下去吧。」
待人走後,王熙凤翻了个身,瘫软进了床榻中,双眼紧闭,内心哀叹不止。
庄子上收不上银,府里又没有多少俸禄,连年不得赏赐,帐上早就入不敷出了。」
如今还有宝玉连连闯祸,各家送礼,府上没半点喜事,礼都不见有回的,这日子倒要人怎麽过?」
「我的命怎的这般苦?」
脑海中回想起在镇远侯府撞见平儿时,她那娇俏模样。
满脸滋润,双靥气色宛若仙桃质润欲滴,一看就是小日子过得舒服极了。
越想到此事,王熙凤越是着恼。
抬手一拍引枕,怒骂道:「这群没良心的小蹄子,真是气死我了,一个两个的怎这般好命,老天爷竟如此不公!」
「我又没做过什麽损阴德的事,凭什麽如此对我?」
府里的这堆烂事,谁愿意管?竟都不如镇远侯府的一个丫鬟过得舒坦,真是可悲!
4
翌日,休沐一日,李宸却也不曾清闲。
早早便梳洗更衣,穿戴整齐,候着兄长陪他一道出门。
今日是约好去林府说亲的日子,李宸可不敢怠慢。
昨夜他便用了洒金红笺亲手写下了拜帖和礼单。
礼单上所列的大雁、瓜果、美酒、糕点、茶叶,皆是成双成对,意喻着好事成双。
所书的这些登门礼,如今也悉数摆在廊下。
笼中的大雁挣扎个不停,李宸蹲下凑近,将它脚上的红绳绑得更紧了些,方才松了口气。
「宸儿,让你等久了。」
兄长李翊快步走来,歉意道:「昨日你回房歇息,我与爹爹又与王大人吃了好一会儿酒,今日醒了也觉得头昏脑涨。」
「着实不该耽误你的大事,是兄长的过错。」
李宸摆了摆手,「无妨,兄长拢共也没晚上一刻钟,不打紧。」
李翊盯着面前大大小小的包裹、木箱,又问道:「这开门礼可都准备好了?再瞧一遍吧,若是哪块少了根红绳,可不好看。」
李宸点了点头,「行,那就再查一遍。」
兄弟二人仔细查验了一番,确认无误,才亲自搬上车轿,赶着马车出门。
二人一同驱车,李翊持着缰绳满面欢喜,道:「还是我弟有本事,竟比兄长还早到这一步。不错不错,往後府中的大小事可多由你看照顾了。」
李宸闻言一怔,「兄长,你这是何意?不是,要往步军衙门任职,不也始终待在府里?怎得,还有去往边关的心思?」
李翊嘿嘿一笑,「兄长不瞒你,京城里的日子太过安稳,我早晚是待不住的。建功立业,光耀门楣,不能全压在你一人身上。」
「更何况咱镇远侯府的威名,为兄盼它在战场上重振,爵位也得自己挣来才踏实。」
「不说有一日,进为国公府,再度封侯也算了却了父亲的心愿。」
「再说,我常常待在府中,不娶妻不纳妾,爹娘看了我早晚心烦。」
又是一笑,李翊拍了拍李宸的肩头,道:「不说这个,且问问你林大人可是个好相与的?别一会登门造访,我说了缘由,却惹得林大人不肯。」
李宸自信摆手,「放心,定不会出差错。师父待我如同亲子侄,怎会到这个时候还为难我?」
心里则念,自己如今去了林府不说能讲一句,「老登,我车轿在外安否」,也是无一人会反对我与林黛玉的婚事了。
李翊连连点头,舒出口气道:「那就好,兄长这就放心了。」
没一阵功夫,二人便就抵达了林府门外。
得了消息的林府管家黄伯,早已在此处等候多时。
笑脸相迎,黄伯热情招呼道:「李公子,快快里面请。老爷如今不在堂上,出门会了旧友,晌午之前定会归来,还请你等候片刻。」
转眼再看李翊,又恭敬道:「这位便是镇远侯府的大公子了吧,果然也是一表人才,请随李公子往偏厅稍坐,用些茶水。」
李宸仿佛回到了自家後院一般,轻车熟路,抬手请着李翊道:「兄长,随我来吧。」
转头又与黄伯吩咐,道:「黄老,这些是我带来的登门礼,还需要劳烦你寻几个手脚麻利的,帮忙抬到堂上去,赏银不在话下。」
「小事小事,包在老奴身上。」
李宸点了点头,转眼又问:「对了,师妹如今在何处?我想先去见见她。」
黄伯脸上一滞,轻咳了声道:「这个————公子进门问一问苏姨娘吧。」
「好。」
李宸又与兄长李翊道:「大哥,你在堂前等我,我去去就回。」
「嗯,早些回来,这时候可容不得你节外生枝。」
李翊随口嘱咐着。
李宸连连颔首,「我晓得利害。」
踏进二门,转过幽影墙壁,再穿过道道回廊,李宸无需引路便寻进了正院。
唤了院门前的小丫鬟与房里通传一声,不多时,丫鬟便回禀道:「李公子,姨娘说,让您直接去书房那头见姑娘吧。」
「哦?师妹她在书房作甚?」
小丫鬟摇了摇头,「没,姑娘她在一墙之隔的祠堂里。」
「祠堂?」
李宸诧异得眨眨眼。
祠堂内,林黛玉蹲在蒲团旁,双手揉着膝盖,眉头紧皱。
一连跪了三日,膝盖都跪肿了,也不见爹爹来看望我。定然还没原谅我的过错,这回是真真将他惹恼了。
念及此,林黛玉又不觉嘟起了嘴,气愤道:明明是李宸惹下的烂摊子,他却都不记得来见我一面,定然是成天在内帏里厮混,真是过分!
正想着,外面却是有人在叩门。
「师妹,叨扰一下。」
林黛玉听得这最熟悉不过的声音,倏然起身,对着上方母亲贾敏的牌位再拜了三拜,转头就去开门。
双手一拉,一步迈了出去。
林黛玉推搡了下李宸的肩头,後手关上了祠堂的门。
「你倒还记得过来!」
林黛玉嗔怪一句,抬起脚作势要踢。
李宸忙躲避道:「这是怎的?几日不见,怎能如此急躁?」
「你好意思问!」
林黛玉怒道:「谁害我在这跪祠堂的?」
李宸只好如实道:「并非是我有意不来见你,而是当日我就被陛下一纸官凭传到了翰林院去当值。」
「初到衙门,杂事颇多,实在是抽不开身呀。」
李宸一顿,又道:「倒不如说,我也想问你呢,到底入宫觐见和陛下说了什麽,我怎就这麽早被启用了,那些二甲三甲的进士,连馆课都没开呢。」
林黛玉听得一怔,喃喃自语道:「这是怎麽回事?陛下不是龙颜大怒吗?怎麽还委以重任了呢?」
「圣心当真难测,这口是心非的模样,谁能瞧得出呀。」
轻咳了声,林黛玉挺直了腰背,嘴角一挑道:「没什麽要紧的,既然如此,是陛下有意栽培,你更要好好努力了。」
「快说说,给了你什麽要紧事,让你都来不及到府里来。」
李宸叹了口气,双手并用地讲述起来,「你是不知,我初来乍到就给了两口半人高的书箱,里面全是礼制典籍,看都看不完。」
「可非但要看完,还要写出一份表文来,这个我就不大擅长了,交由你来完成吧。」
林黛玉本还在认真听着,直到此处,回转过神,察觉到不对来。
「所以你就是每日上衙喝喝茶水,看看书,正经公务半点没做,等着我去拾掇烂摊子,还口口声声说抽不开身?」
「我看你真是找打!」
林黛玉抬起手,便要拍到李宸身上。
李宸连忙往前跑着躲避。
二人你追我赶了几圈,林黛玉靠在假山石旁,手扶着膝盖,气喘吁吁。
「你,你这人当真是没良心!过去许多日了,才知来见我。在爹爹面前,与我说几句
话也好呀,都免得我在这头受苦!」
「可你呢,这气色红光满面的,指不定在房里逍遥快活成什麽样子!」
李宸嘴角一抽,还真是无力反驳。
见他一作犹豫,林黛玉更是气恼了。
双手推着李宸的肩头,「方才听你说的,我还担忧你初到翰林院会遭人排挤算计,你倒好,净半点不顾着我,没良心!」
李宸忙揽住她道:「是我不好,要拍要打我都允你,只是今日,可不要闹了。」
林黛玉蹙眉道:「今日怎了?」
「我来送开门礼了。」
李宸伏在林黛玉耳边,轻声说着。
几乎一瞬间,林黛玉的脸红就传到了耳根。
「你,你来做什麽的?」
林黛玉满脸的不可置信。
李宸嘴角噙笑道:「第一回登门,第二回送聘书,第三回可要娶你过门喽。」
「到时候,你要拍要打也不迟。」
「只是有一事我们须得事先商议好。」
林黛玉眨了眨眼,见李宸忽然收拢了不正经的样子,一脸严肃地开了口,不禁疑惑仰头问道:「什麽事?」
李宸郑重道:「若是算了八字,定下良辰吉日,一定要事先推算出我们谁在谁的身子里。」
「我可不想用你的身子拜堂成亲,再入洞房,那也太别扭了些。」
林黛玉脸上一烫,又娇嗔道:「你脑子里想些什麽了?这事不用你说,我定也会算!」
李宸一笑道:「这不是怕你在我的身子里兽性大发嘛。」
「毕竟房里的那些丫头,我前一次见她们还都冷冷清清的。等到再换身回去,一个个都热情似火,也不知道你是怎麽办到的。」
「你!」
林黛玉扬手要掐李宸的腰间。
李宸慌忙躲避。
两人在庭院中笑笑闹闹,不知不觉便来到了书房外。
「李宸,给我站住!今日我定要教训你一番,看你还敢不敢嘴欠!」
刚说完这一句,李宸还当真停下了。
林黛玉也赶忙刹住脚,险些撞在李宸背上。
正疑惑不解,就见李宸一俯身,道:「学生见过恩师。」
林黛玉心神一凛,侧出一步,抬头看去。
见父亲的脸上冷若冰霜,林黛玉脸上羞赧万分,也慌忙屈身行礼。
「女儿,见过父亲。」
再用余光看去,竟在父亲身後看见个陌生男子。
按理说,内帏里是不见外客的。
此时进门,相貌又与李宸略有些相似之处,林黛玉便意识到,这当是李宸的兄长李翊了。
如此,更为方才自己的所作所为而感到无地自容。
林如海咬着牙,话音几乎是从牙缝中逸散出来的一般,「都与我到书房里来!」
林黛玉和李宸唯唯诺诺地点头应下。
习惯性地林黛玉在前,李宸在後,随着林如海往前走。
待林如海前脚进了门,李翊则是偏头对着李宸挤了挤眼,满面诧异。
心中不禁暗暗思量,弟弟,这林府怎麽与你说的无一处相同?
林大人瞧着便不像好相与的模样。而那林姑娘,性格竟如此活泼?传言不是静如姣花照水,动如弱柳扶风吗?
这看着怎麽像我失散多年的亲生妹妹?傻弟弟没把我带错门吗?
李宸尴尬地垂着头,不好与兄长对视。
待众人一并来到堂上,林如海瓮声开口道:「都入座吧。」
三人点头应是。
李宸随着林如海下坐,李翊伴在他身旁。
林黛玉则是规规矩矩地坐在了对面的木凳,羞窘的垂着头摆弄袖子里的手帕。
房中气氛为之一滞,只让小辈们以为压抑。
李宸想要开口打破僵局,才咳了声,却是听林如海先道:「我知你今日来此所为何事,可登门拜访为何只见礼,不见人?」
「你的媒人呢?」
李宸听得一怔。
明媒正娶,讲三媒六聘。
媒人分男方家媒人,女方家媒人,以及两家都认可的中间媒。
寻常人家请动私媒成礼即可,但对於林府和镇远侯府这样的人家,中间媒定然是要有头有脸,身份不俗的。
可他是林如海的弟子呀,这等亲上加亲之事,常有师傅指婚,无需外人。
林如海自己才是最合适做主的人选。
但他今日是全不给李宸开口商议的机会,只将自己放在了对立面。
李宸哪想过这九九八十一难,临到取得真经,竟然还有这麽一难。
这老登是故意为难我呀!」
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