第1320章 处处正常？
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……
第二日天刚亮，驿站便重新热闹起来。
昨夜赶到的人开始按照原先的安排重新分队，京营大部分人仍旧留在外围，没有王明远的命令便不往安阳府境内靠。明面上真正跟着王明远继续南下的人并没有增加多少。
等众人吃过早饭，马匹也已经喂好，车队很快重新启程。
大半日以后，官道旁终于出现了安阳府的界碑，再越过这道界碑，也算真正进入河南。
过了安阳府的界碑以后，官道两旁的景色渐渐有了变化。
这时候已经入秋，前些日子刚刚下种的冬麦陆续冒了青，一片接着一片的嫩苗沿着田垄铺开。麦苗还矮，远远看过去，只像是在褐色土地上蒙了一层浅绿，可田地收拾得极齐整，连官道两侧的沟渠都清得干干净净。
偶尔能看见农人挑着粪筐下地，也有人蹲在田间补种。再远些的村子里升着炊烟，鸡犬声隔着田野传来，若只看眼前这一幕，怎么看都是寻常的秋日农忙。
车队走得不快，王明远坐在马车里，桌上的公文大半时间都没有翻动，车帘始终掀着一角。
狗娃骑马跟在旁边，一开始还以为三叔只是在看路，可十几里下来，他很快发现并不是。
经过村子时，他会多看几眼村口。路过集市，会留意粮铺门前装卸的麻袋。遇见牛车拉着粮食进城，目光也会顺着车轮多停一阵。
甚至经过一处晒场时，王明远还让车夫稍微放慢了速度。晒场里几个妇人正在打豆子，两个光脚孩子追着一只鸡满场乱跑，墙根下整整齐齐摞着高粱秆，旁边的独轮车里还装着半车准备摊开晾晒的粮食。
怎么看，都没有什么异常。
狗娃顺着他的目光看了好一阵，终于骑马靠近了一些，“三叔，至少这一段看着还行。田里有人干活，村里也有粮晒，路上那些粮铺都开着门，真要是闹过大灾，多少总该留下点痕迹吧？”
王明远听完，只淡淡应了一声，“眼前看着是还行。”
他语气越平，狗娃反倒越能听出里面的保留。
跟在后面的一名户部主事也骑马靠了过来。此人姓蒋，在户部粮储司做了七八年，对各地粮价、仓储和折色都算熟悉。这次崔显正把他派过来，本来就是要他帮着核河南过去几年的粮册。
蒋主事望着远处那些田，沉吟片刻才说道：“大人，按照口供，孟廷章只说河南去年有几个府收成不好，具体是哪几个府、坏到什么程度，他自己也没有讲清。咱们如今才刚入境，离去年那几批秋粮真正起运的地方还有些路，眼下看不出问题很正常。”
王明远点了点头，这也正是他一路没有轻易开口的原因。
孟廷章已经承认河南去年有歉收，而且账上不能短粮。真正需要弄明白的，是那些地方究竟少收了多少粮，为什么灾情没有完整报上去，又是什么人把本来不该对得上的账，一层一层给做平了。单凭路边几片好田，什么都证明不了。
“继续看。”他说完以后，重新放下车帘。
……
车队又往前走了十几里，临近傍晚，前方出现一个不大的镇子。
镇口支着两间茶棚，旁边还有几家卖吃食的小铺子。几辆装着布匹和陶器的骡车停在路边，赶车人坐在阴凉处喝茶歇脚，十几头骡子则拴在树下低头吃草。
王明远看了一眼天色，让车队停了下来。
随行官员多少都有些意外，按照昨晚定好的行程，他们完全可以再走二十里，到前面的驿站吃饭。
郑千户跟着他这些日子，已经大概摸到一点王明远的习惯，只朝镇子里看了一眼便笑道：“大人是想进去走走？”
“走了一整天了，人也该吃饭了。总坐在车里看田，看到最后也只能看见田。镇子里人多，正好歇一歇。”
不过虽然分开了几队，但队伍仍旧不算很小，自然不可能全挤进一个小镇。
大部分人留在镇外休息，王明远只带着郑千户、狗娃和几名户部官员进了镇子。
他们本就没有摆出钦差仪仗，一行人换的也都是方便赶路的常服，除了身边几名靖安司校尉看着精悍些，远远望去更像是哪家大商号或者大户人家的队伍。
镇子不大，一条东西向的土街，两旁零零散散开着二十来家铺子。磨坊门前堆着几袋麦子，油铺屋檐下挂着一串空油葫芦，再往里走，便能闻到一股炖羊肉的香味。
狗娃鼻子向来灵，刚拐过街角，他便朝前面那口大锅看了一眼，“三叔，那家羊汤闻着不错，而且人不少，应该不难吃。”
王明远顺着他的目光看过去，“那便吃这个。”
铺子不大，外面搭着个草棚，里面只摆着七八张矮桌。
掌柜是个四十多岁的汉子，正拿着长勺撇锅里的浮沫。看见一下来了这么多人，先愣了一下，随即赶紧放下勺子招呼。
“几位客官坐，羊汤刚熬好，饼也是今早现烙的！”
狗娃已经先一步站到锅边看了看。
掌柜见他个子高，又生得结实，忍不住多打量了一眼，“这位小哥要几碗？”
狗娃想了想，“先来十碗，再切五斤羊肉，饼也先上几个。”
掌柜听得一乐，“好饭量！”
“赶路饿得快。”狗娃随口回了一句，很自然地便跟掌柜聊了起来。
这些年他开了铺子，又管着酒楼，同商贩打交道远比同读书人谈经义自在，三两句话便能把话接上。
“掌柜，你这羊肉如今多少钱一斤？”
“四十三文。”
狗娃原本正看着案板上的羊肉，听到这个数也抬起了头，“四十三文？我记得之前从这边过的时候还没这么贵。”
掌柜一边盛汤一边叹气，“前些日子还是三十五，最近羊少，屠户那边又涨了。”
“那面呢？总不能连面也跟着羊一起涨吧？”
掌柜这次倒真抬头看了他一眼，“客官做吃食生意的？”
“家里开酒楼的。”这一句倒没撒谎。
掌柜听见是同行，明显多了几分亲近，“那你可得懂了，今年这边粮价也不算便宜。陈麦还好，新麦比往年高了几文，磨坊那边收粮也紧。”
狗娃接过他递来的羊汤，吹了两下热气，“河南本就是产粮的地方，怎么今年反倒还紧？”
掌柜笑了一声，“产粮归产粮，哪里还能年年都是好年景？”
话刚说出口，他手里的长勺忽然停了一下。
那动作很轻，若不是王明远一直坐在旁边看着，几乎都不会注意。
掌柜很快低下头继续切饼，狗娃也像什么都没察觉一样，低头喝了一口汤，没再追问。
掌柜将剩下几碗羊汤端上来以后，转身便回了灶边。
郑千户端起碗喝了一口，这才压低声音说道：“这话有点意思。”
蒋主事也皱了皱眉。可一个卖羊汤的掌柜随口一句，远远不够。
或许只是附近一两个县收成差，也可能只是他自己进货不顺。
王明远将一块饼撕开放进汤里，“先吃。吃饱了再慢慢转，别听一句话便把案子给人家定了！”
狗娃倒是真饿了，两大碗羊汤下肚，又添了第三碗。
掌柜第二次过来添汤时，看着他的眼神都变了，“小哥，你这饭量放我们店里，怕是一个人能顶三个客人。”
狗娃笑得很坦然，“从小就这样，家里人都习惯了。”
掌柜也乐了，“能吃是福。”
他说完刚准备走，狗娃忽然撕下一块饼看了一眼，“掌柜，你家这饼是新面还是陈面？吃着像是掺了。”
掌柜脚步微微一顿，随后犹豫了下，继续说道：“掺着用……光用新面成本高。”
“新面很贵？”
“贵倒还没贵得离谱，就是不好收。”
狗娃顺势抬起头，“本地农户不卖？”
掌柜嘴角的笑意淡了一些。
而就在这时，街上正好有两个穿皂衣的差役从门前走过去。
掌柜下意识往外看了一眼，随后连忙低头收起桌上的空碗，“做小生意嘛，哪里便宜去哪里收。本地不够，外面运点也一样！”
说完以后，他明显不想再谈这个话题，端着碗便回了灶边。
狗娃也没有硬追着问，等众人吃完以后，他过去结了账。
走出铺子，王明远才看了他一眼，“你觉得怎么样？”
狗娃没有急着回答，先看了看街对面的粮铺，“光一家还说不准。不过羊肉涨这么多也有些奇怪，不过牲口多一批少一批，价格本来就会动。面粉也紧，就得看看是真缺粮，还是这家掌柜进货的路子不行。”
他想了想，又补了一句，“多问几家就知道了。”
蒋主事听着这话，眼里倒多了点意外。
王明远却早已经习惯。狗娃不会经义，不代表不会做买卖。
真论酒楼、铺子、采买和粮价，许多只会坐在户部看总账的人，还未必比他敏锐。
“那便去问。”
狗娃看他一眼，嘴角一翘，“三叔这回真把我当采买了？”
王明远也笑了，“你自己说会做什么，难道只会跟着吃？”
“那不能。”
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昨夜赶到的人开始按照原先的安排重新分队，京营大部分人仍旧留在外围，没有王明远的命令便不往安阳府境内靠。明面上真正跟着王明远继续南下的人并没有增加多少。
等众人吃过早饭，马匹也已经喂好，车队很快重新启程。
大半日以后，官道旁终于出现了安阳府的界碑，再越过这道界碑，也算真正进入河南。
过了安阳府的界碑以后，官道两旁的景色渐渐有了变化。
这时候已经入秋，前些日子刚刚下种的冬麦陆续冒了青，一片接着一片的嫩苗沿着田垄铺开。麦苗还矮，远远看过去，只像是在褐色土地上蒙了一层浅绿，可田地收拾得极齐整，连官道两侧的沟渠都清得干干净净。
偶尔能看见农人挑着粪筐下地，也有人蹲在田间补种。再远些的村子里升着炊烟，鸡犬声隔着田野传来，若只看眼前这一幕，怎么看都是寻常的秋日农忙。
车队走得不快，王明远坐在马车里，桌上的公文大半时间都没有翻动，车帘始终掀着一角。
狗娃骑马跟在旁边，一开始还以为三叔只是在看路，可十几里下来，他很快发现并不是。
经过村子时，他会多看几眼村口。路过集市，会留意粮铺门前装卸的麻袋。遇见牛车拉着粮食进城，目光也会顺着车轮多停一阵。
甚至经过一处晒场时，王明远还让车夫稍微放慢了速度。晒场里几个妇人正在打豆子，两个光脚孩子追着一只鸡满场乱跑，墙根下整整齐齐摞着高粱秆，旁边的独轮车里还装着半车准备摊开晾晒的粮食。
怎么看，都没有什么异常。
狗娃顺着他的目光看了好一阵，终于骑马靠近了一些，“三叔，至少这一段看着还行。田里有人干活，村里也有粮晒，路上那些粮铺都开着门，真要是闹过大灾，多少总该留下点痕迹吧？”
王明远听完，只淡淡应了一声，“眼前看着是还行。”
他语气越平，狗娃反倒越能听出里面的保留。
跟在后面的一名户部主事也骑马靠了过来。此人姓蒋，在户部粮储司做了七八年，对各地粮价、仓储和折色都算熟悉。这次崔显正把他派过来，本来就是要他帮着核河南过去几年的粮册。
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王明远点了点头，这也正是他一路没有轻易开口的原因。
孟廷章已经承认河南去年有歉收，而且账上不能短粮。真正需要弄明白的，是那些地方究竟少收了多少粮，为什么灾情没有完整报上去，又是什么人把本来不该对得上的账，一层一层给做平了。单凭路边几片好田，什么都证明不了。
“继续看。”他说完以后，重新放下车帘。
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车队又往前走了十几里，临近傍晚，前方出现一个不大的镇子。
镇口支着两间茶棚，旁边还有几家卖吃食的小铺子。几辆装着布匹和陶器的骡车停在路边，赶车人坐在阴凉处喝茶歇脚，十几头骡子则拴在树下低头吃草。
王明远看了一眼天色，让车队停了下来。
随行官员多少都有些意外，按照昨晚定好的行程，他们完全可以再走二十里，到前面的驿站吃饭。
郑千户跟着他这些日子，已经大概摸到一点王明远的习惯，只朝镇子里看了一眼便笑道：“大人是想进去走走？”
“走了一整天了，人也该吃饭了。总坐在车里看田，看到最后也只能看见田。镇子里人多，正好歇一歇。”
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镇子不大，一条东西向的土街，两旁零零散散开着二十来家铺子。磨坊门前堆着几袋麦子，油铺屋檐下挂着一串空油葫芦，再往里走，便能闻到一股炖羊肉的香味。
狗娃鼻子向来灵，刚拐过街角，他便朝前面那口大锅看了一眼，“三叔，那家羊汤闻着不错，而且人不少，应该不难吃。”
王明远顺着他的目光看过去，“那便吃这个。”
铺子不大，外面搭着个草棚，里面只摆着七八张矮桌。
掌柜是个四十多岁的汉子，正拿着长勺撇锅里的浮沫。看见一下来了这么多人，先愣了一下，随即赶紧放下勺子招呼。
“几位客官坐，羊汤刚熬好，饼也是今早现烙的！”
狗娃已经先一步站到锅边看了看。
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狗娃想了想，“先来十碗，再切五斤羊肉，饼也先上几个。”
掌柜听得一乐，“好饭量！”
“赶路饿得快。”狗娃随口回了一句，很自然地便跟掌柜聊了起来。
这些年他开了铺子，又管着酒楼，同商贩打交道远比同读书人谈经义自在，三两句话便能把话接上。
“掌柜，你这羊肉如今多少钱一斤？”
“四十三文。”
狗娃原本正看着案板上的羊肉，听到这个数也抬起了头，“四十三文？我记得之前从这边过的时候还没这么贵。”
掌柜一边盛汤一边叹气，“前些日子还是三十五，最近羊少，屠户那边又涨了。”
“那面呢？总不能连面也跟着羊一起涨吧？”
掌柜这次倒真抬头看了他一眼，“客官做吃食生意的？”
“家里开酒楼的。”这一句倒没撒谎。
掌柜听见是同行，明显多了几分亲近，“那你可得懂了，今年这边粮价也不算便宜。陈麦还好，新麦比往年高了几文，磨坊那边收粮也紧。”
狗娃接过他递来的羊汤，吹了两下热气，“河南本就是产粮的地方，怎么今年反倒还紧？”
掌柜笑了一声，“产粮归产粮，哪里还能年年都是好年景？”
话刚说出口，他手里的长勺忽然停了一下。
那动作很轻，若不是王明远一直坐在旁边看着，几乎都不会注意。
掌柜很快低下头继续切饼，狗娃也像什么都没察觉一样，低头喝了一口汤，没再追问。
掌柜将剩下几碗羊汤端上来以后，转身便回了灶边。
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蒋主事也皱了皱眉。可一个卖羊汤的掌柜随口一句，远远不够。
或许只是附近一两个县收成差，也可能只是他自己进货不顺。
王明远将一块饼撕开放进汤里，“先吃。吃饱了再慢慢转，别听一句话便把案子给人家定了！”
狗娃倒是真饿了，两大碗羊汤下肚，又添了第三碗。
掌柜第二次过来添汤时，看着他的眼神都变了，“小哥，你这饭量放我们店里，怕是一个人能顶三个客人。”
狗娃笑得很坦然，“从小就这样，家里人都习惯了。”
掌柜也乐了，“能吃是福。”
他说完刚准备走，狗娃忽然撕下一块饼看了一眼，“掌柜，你家这饼是新面还是陈面？吃着像是掺了。”
掌柜脚步微微一顿，随后犹豫了下，继续说道：“掺着用……光用新面成本高。”
“新面很贵？”
“贵倒还没贵得离谱，就是不好收。”
狗娃顺势抬起头，“本地农户不卖？”
掌柜嘴角的笑意淡了一些。
而就在这时，街上正好有两个穿皂衣的差役从门前走过去。
掌柜下意识往外看了一眼，随后连忙低头收起桌上的空碗，“做小生意嘛，哪里便宜去哪里收。本地不够，外面运点也一样！”
说完以后，他明显不想再谈这个话题，端着碗便回了灶边。
狗娃也没有硬追着问，等众人吃完以后，他过去结了账。
走出铺子，王明远才看了他一眼，“你觉得怎么样？”
狗娃没有急着回答，先看了看街对面的粮铺，“光一家还说不准。不过羊肉涨这么多也有些奇怪，不过牲口多一批少一批，价格本来就会动。面粉也紧，就得看看是真缺粮，还是这家掌柜进货的路子不行。”
他想了想，又补了一句，“多问几家就知道了。”
蒋主事听着这话，眼里倒多了点意外。
王明远却早已经习惯。狗娃不会经义，不代表不会做买卖。
真论酒楼、铺子、采买和粮价，许多只会坐在户部看总账的人，还未必比他敏锐。
“那便去问。”
狗娃看他一眼，嘴角一翘，“三叔这回真把我当采买了？”
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